Предыстория
Доступность музыкального творчества, как и многих других видов креативной деятельности, за последние десятилетия выросла многократно. В дремучие времена Баха и Бетховена музыкантом еще могли быть простые выходцы из народа, овладевшие искусством веселить публику игрой на каком-нибудь струнном местном инструменте, а вот написать и тиражировать произведение – особенно на полноценный симфонический оркестр, - было уделом людей хорошо образованных и имеющих возможность тратить время не на работу в лавке или подмастерьем, а прописывать множество листов сложных нотных структур, диезов, бемолей и октав.
Гейм-чейнджером стала, конечно же, аудиозапись. Точнее – ее развитие в XX веке. Первоначально возможность записать произведение в одном месте, а потом поставить его на пластинке в другом была сравнима для музыки с интернет-революцией для данных. С ростом качества записи и долговечности пластинок уже куда как больше людей в разных уголках мира могли прослушать симфонии, оперы и фортепианные соло, но для творцов прекрасного, не обладающих определенными средствами это значило еще не так много. Важным этапом во второй половине века стало распространение катушечных многодорожечных магнитофонов, с помощью которых путем упорства, видения цели, креативности и железной нервной системы можно было создавать новые произведения из новых записей и сэмплов – избранных фрагментов, - уже имеющихся. И вот тут-то вектор сменился с обязательных по списку музыкального образования и умения играть хоть бы на одном инструменте на упорство и фантазию. Музыка стала критически меняться, и в будущем триллионы долларов хип-хоп и поп-индустрии были заработаны с помощью методов, разработанных именно в эту эпоху. Следом появились персональные компьютеры, которые дали шанс написать свой трек каждому – пусть это было бы даже 8-битное безумие из недр компьютера Amiga. Сэмплирование и синтез стали еще более доступны с введением в начале 90х компанией Steinberg стандарта VST, который снова сменил игру и невероятно укрепил связку в одном лице композитора и саундпродюсера. Теперь можно было открыть специальную программу, набрать в ней то, что ты хочешь, нотами, добавить сэмплы, поменяв нужным образом их высоту, длину и прочие параметры – и из головы автора это превращалось в готовое произведение, которые не обязательно было даже полностью играть для записи.
Безусловно, и по сей день живая запись инструментов, голоса, эмбиенса и фоули – важная часть хорошего дорогого и не очень продакшна. Без нее можно создать миллионы произведений, но миллионы же ей обогащаются, вбирая в себя дополнительные гармоники, естественность звука и прочие «теплые» детали. А главное – весь этот процесс позволил буквально каждому, у кого есть небольшая сумма на уже заряженную пачкой инструментов создания и обработки звука DAW – цифровую аудио рабочую станцию.
Перечислим, что сейчас, в 2023 году нужно по самому минимуму, чтобы заниматься музыкой и развивать это увлечение дальше.
Рабочая станция – ноутбук или ПК
Тут, как и во всех случаях, касающихся ресурсов, много не бывает. Безусловно, работа с большим объемом сэмплов, тяжелым многослойным VST-синтезом и убойными по ресурсам плагинами обработки вроде пакета fabfilter ProQ или iZotope Ozone потребует на определенном этапе запаса от вашего железа. В идеале, ноутбук для работы с DAW по полному циклу – запись>продакшн>базовое сведение>мастеринг потребует, самый минимум, 16 Гб оперативной памяти, процессор не ниже intel i7 и большой экран. В этом случае, работа будет более-менее комфортной. При работе с wav-файлами – записями живых инструментов и вокала и их сведении, - ресурсов нужно будет поменьше, но планку желательно держать. Плюс – в идеале, конечно, для полноценного контроля всей рабочей площадки и отсутствия нужны бегать между малюсенькими окошками виртуального микшерного пульта, плейлиста композиции, браузера медиаданных и синтезаторами следует обзавестись не менее, чем 17-дюймовым экраном ноутбука, а в идеале – отдельным монитором 21+ дюймов по диагонали. Лучше даже двумя.
Но что делать, если финансовые возможности пока не позволяют купить железо мощнее офисного, а единственный доступный ноутбук – это что-то пятилетней давности с экраном 15 дюймов? Забыть о мечте? Дело хозяйское, конечно, но это совершенно не обязательно. Вы сможете работать с большинством современных DAW и синтезаторами, адаптированными к ним или входящими в комплект с ними, даже на маломощном железе и с небольшим экраном. Вся беда будет в том, что придется постоянно ужимать хотелки – сложные проекты не будут проигрываться без пауз и необходимости перезапуска воспроизведения; отдельные фрагменты придется пре-рендерить, чтобы слушать не партию тяжеловесного Serum, а ее wav-запись для сохранения ресурсов; придется убрать все анимации и прочие украшательства и очень здорово изучить все горячие клавиши переключения между рабочими зонами, чтобы не теряя мысли переходить с микшера на плейлист, а оттуда на рэк инструментов. Но реализовать свою бесценную музыкальную идею или просто набрать качевый бит для написания любовного рэпа для своей девушки вы сможете. Безусловно, все это будет накладывать ограничения, но со временем рост доходов сможет помочь от них избавиться. А если кто-то скажет вам, что ваш ноутбук не способен сохранить вашу запись в качестве – просто не слушайте. Рендеринг цифровой записи идет всегда примерно по одним и тем же алгоритмам. Выставив определенный тип интерполяции и проверив еще ряд параметров, вы медленно, но верно отрендерите ваш шедевр в любой требуемый формат, не потеряв качества.
Аудиософт
Софт – это база, с которой вы будете идти в обнимку по творческому пути. По существу, здесь есть огромный выбор схем работы, и со временем, потыкавшись в разные варианты, вы наверняка найдете свой. Но с чего вообще начать?
Во-первых, вам нужна основанная рабочая станция, где вы будете творить – DAW. Если очень грубо, все DAW для начинающего делятся на две категории – FL Studio и все остальные. Так уж исторически сложилось, что пока компании Steinberg, Avid, Propellerheads, Ableton и прочие сооружали софт для профессионалов – холодный, функциональный, расчетливый, - ребята из Image-Line ориентировались на простых пацанов из гарлемского двора, которым хотелось не брать готовый бит с какого-нибудь CD, а накидать на свой вкус что-то персональное из сэмплов-нарезок. За почти четверть века эволюция продукта FL Studio из первой версии-плагина для накидывания битов превратилась в мультифункциональную DAW с абсолютно неограниченными возможностями. Все мифы о том, что FL – продукт для любителей можно смело отправлять в сторону списка мировых легенд электронной сцены, работающих в этой среде. Ненависть аблетонщиков и кубистов, отдающих несметные богатства за обучение работе в среде довольно строго оформленного софта в том время, как простые парни всему учатся в адаптированном под любителей красочном и связном интерфейсе FL – это притца во языцах. Но правда в том, что на сегодняшний день функциональных различий в работе с различными DAW практически нет.
Да, безусловно, тонкие моменты есть. Скажем, сам механизм VST в легендарном Cubase от Steinberg, где, по слухам, творит сам Циммер, по ощущениям работает более продуктивно, а вот в FL исторически наблюдались некоторые сбои в адаптивности некоторых сторонних VST в разных режимах связки. Парировать это можно, скажем, пакетом FLEX из практически универсального синтезатора и нескольких пакетов пресетов на любой вкус, который входит в FL с версии 20 и компенсирует вам возможные потери от многих других синтов. В то же время, продюсер, работавший или актуально работающий на железе вроде пультов SSL, Avid или Allen&Heath и привыкший к аналоговому роутингу, будет вполне объяснимо плеваться с «игрушечности» интерфейса FL и склонится к использованию инструментов, которые не только дадут ему больший комфорт использования, но и позволят строить гибридные сетапы – вроде Pro Tools, Cubase или Logic Pro.
В любом случае, окончательный совет для начинающего пользователя DAW – это, безсуловно, FL Studio. Научиться азам продакшна и сведения, понять на пальцах разъясненную в FL логику роутинга на микшере и быстро, не успев устать от обучения, записать свой первый трек – все это можно легко получить в этой программе, а потом уже, по мере необходимости, применить знания дальше. При этом, важно помнить, что покупка FL – это возможность получить буквально все базовые инструменты для работы за 300-500 долларов плюс пожизненные обновления версий программы, что по меркам индустрии довольно недорого.
Для тех же, кому хочется создавать музыку околоклассическую – неоклассику, просто различные инструментальные гибриды, саундтреки, - следует обратить внимание на сэмплеры вроде Kontakt. Этот софт потребует отдельных вложений, но при грамотном выборе качественных пакетов сэмплов на выходе в ваших руках будет невероятная феерия всех оркестральных инструментов и множество синтетических сэмплов, причем часть этого можно найти и совершенно бесплатно – в Kontakt загружаются библиотеки сэмплов с индивидуальными интерфейсами, и пристраивать к нему новые и новые качественные звучания можно до бесконечности.
Для редактирования звука можно также приобрести что-то вроде Adobe Audition или его аналог. Такой софт может вам пригодиться для монтажа не очень удачно записанного материала, но помните, что при наличии DAW типа FL Studio или Cubase инструменты редактирования записанного звука уже будут в ваших руках, поэтому смысл отдельного редактора есть только в том случае, если ваша работа будет подразумевать частый нелинейный монтаж аудио. Для линейного монтажа из единого источника никакой отдельный софт, прямо скажем, вам просто будет не нужен.
А, и, кстати, если параллельно с написанием музыки вы прям гарантированно будете регулярно записывать DJ-сеты, то разумно будет присмотреться к программе Ableton Live, сориентированной не только на написание музыки, но и на живые выступления и комфортную запись DJ-сетов за счет наличия удобной управляемой системы варпинга (читай – стретчинга здорового человека) звука. Подобные функции кстати, есть и в других DAW, но вот, скажем, FL Studio с такими задачами пока справляться не обучена.
Ну, и не забывайте о том, что в мире софта такого рода есть множество легально бесплатных плагинов, которые будут удобнее стоковых решений от Image-Line или Steinberg и не встанут вам ни во что, их просто нужно искать по соответствующим статьям в интернете.
MIDI-клавиатура
В целом, начинающему продюсеру обойтись без этого инструмента вполне себе можно, но как показывает практика, в какой-то момент набирать ноты мышкой в пиано ролле становится довольно утомляющим занятием. При большом объеме работы это попросту невыносимо, а если вы еще и обладатель умения играть на фортепиано, то вам просто нет смысла на этом экономить – вложения с лихвой окупятся возросшей динамикой вашей работы.
По существу, если денег совсем немного, но набирать мелодии на слух да и просто поигрывать на VST для настроения хочется, можно сориентироваться на недорогие клавиши вроде Nektar – они будут несколько более «деревянными», чем аналоги от AKAI или KORG, но общее ощущение от работы все равно поднимут в разы. В случае, если вы или кто-то из ваших домочадцев – счастливый обладатель цифрового фортепиано – просто подключайте его к DAW как MIDI-устройство и творите, не забывая нажимать для записи в своей DAW кнопку REC.
В случае, если есть возможность потратить несколько больше, чем на самую дешевую MIDI-клавиатуру – не тратьтесь на брендовый продукт более простого вида, а прикупите клавиатуру с дополнительными манипуляторами – фейдерами, резисторами и т.д. В дальнейшем, при работе с автоматизациями это сослужит вам немалую службу, поскольку ускорит процесс воплощения всех ваших самых безумных идей.
Микрофон
Тут вопрос сугубо стратегический – а будете ли вы заниматься аудиозаписью вовсе. Собственно, микрофон как таковой вам может понадобиться в трех основных случаях:
- запись вокала – своего или чужого;
- запись инструментов – например, вашего виртуозного соло на гитаре или балалайке;
- запись сэмплов – на случай, если звуков в библиотеках вам не хватает, и нужно записать нечто уникальное, вроде мяуканья кота или звона поварешки по кастрюле.
Если ваш бюджет сильно ограничен, то на начальном этапе одним из самых распространенных вариантов микрофонов будет нечто уровня Behringer C-1U USB. Собственно, важно понимать, что уже на земле придется определиться – берете вы сразу вдогонку аудиоитерфейс – внешнюю звуковую карту того или иного уровня, - или же остановитесь на покупке микрофона, подключаемого через USB. У подключения через USB масса плюсов, включающих как вышеупомянутое отсутствие нужды в каких-либо примочках для начала работы – воткнул в ноутбук – и полетели, так и отсутствие возможных для аналоговых устройств помех в местах неудачного контакта разъемов.
Свои минусы тут тоже есть, но результируя все известное о USB-микрофонах, можно смело сказать, что если в ваших планах нет записи электронных и подобных инструментов, либо записи сразу с нескольких микрофонов в вашу DAW, то в соло отлично выступит и USB-микрофон. Он же подойдет для записи блогов, подкастов и прочих увеселений.
В качестве варианта выбора при наличии больших средств, кстати, для начинающего можно посоветовать Audio-Technica AT2020USB или подобный вариант. На этом уровне запись любительского материала будет получаться существенно качественнее, обработка такого материала будет более комфортной, но затраты, при этом, не будут какими-то совсем запредельными.
Наушники или мониторы
Дилемма финансов становится особенно заметной там, где начинается территория контроля звука. Очевидно, что у вас дома есть какой-то, пусть и самый офисный ноутбук или компьютер. Микрофон для записи демок в вашем айфоне или андроиде у вас тоже есть, а качество пока вам и не нужно. И софт вы, так или иначе, нашли – что-то из бесплатных плагинов, что-то иными путями. И теперь – важно понимать, что, собственно, из этого выходит.
Если вы хотите получить на выходе продукт, который можно будет вменяемо слушать, то при его доработке вам просто необходимо слушать материал на достаточно полновесном звуке, референсить в машине и с мобильника и так далее. Следовательно, желательно обзавестись наушниками и/или студийными мониторами, через которые вы будете получать первую часть – привычное вашему слуху звуковое пространство, где вы будете, собственно, творить. Технически, свести материал можно в чем угодно. Вы можете делать звук достаточно вменяемым, скажем, хоть для своих AirPods, сводя его там, но слушаться достоверно отчетливо он будет только там. Поэтому следует сделать выбор в пользу источника звука, который даст достаточно ровную АЧХ – амплитудно-частотную характеристику, - и станет вашей рабочей лошадкой.
Плюсы наушников:
- стоят относительно недорого – позволить себе базовые закрытые наушники могут многие, хотя есть и профессиональные продукты для звукоинженеров, которые потребуют до нескольких сотен тысяч за пару;
- позволят работать в зажатых условиях – классика с дневной работой менеджером и ночной – звездой звукоиндустрии как раз об этом; хотите сидеть по ночам и писать биты, но не будить маму, жену или всех сразу? Наушники – ваш выбор;
- мобильны – ваш звук, который вам понятен и близок, с вами в любой поездке, и вы можете набросать что угодно на ноутбуке прямо во время перелета по работе;
- позволяют сфокусировать внимание на очень мелких деталях микса при сведении за меньшие деньги – при недостаточно высокой чувствительности студийных мониторов это может быть неплохим подспорьем.
Минусы:
- отсутствие возможности воспринимать звук в реальном пространстве, со всеми его отражениями и интерференцией звука. Как известно, при звучании двух каналов звука в воздухе мы получаем два разных набора сигналов и суммируем их в восприятии, что создает насыщенную плотную звуковую картину, а еще буквально вынуждает одни частоты накладываться на другие. Для получения полноценной картины звука необходимо понимать, как именно он будет работать в момент, когда его будут включать на внешних источниках – в машине, комнате, на вечеринке и т.д. Очевидно, что в наушниках, работающих на каждое ухо в отдельности, этот эффект теряется, и картина стерео выходит более стерильной. Даже при работе с моносовместимостью результат на большом звуке может существенно отличаться, и это важная деталь для сведения. Тем не менее, продакшн в базе можно выполнять в наушниках, и вполне успешно. Более того – уже давно существует специальный софт для эмуляции режимов тех или иных студийных мониторов в нужном окружении, но это удовольствие не бесплатное, хотя, по отзывам специалистов, такая калибровка наушников того стоит и повышает возможности работы звукаря в разы;
- отсутствие ощущения «большого звука», отдачи – скорее эмоциональная история, но как тут без общего чувства, если речь об искусстве.
Собственно, плюсы мониторов – противоположны минусам наушников. Вы можете проводит мониторинг звука на любых громкостях и с учетом искажений от помещения, понимая картину более живо и реалистично, но есть нюанс. Для качественного сведения, которое можно будет трнанслировать на различные устройства, важно, чтобы ваша комната была подготовлена с точки зрении акустики, иначе даже самые дорогие монитор попросту не дадут достойного результата, и миксы будут превращаться в кашу.
Тем не менее, для начального уровня продакшна даже достаточно простые и относительно недорогие студийные мониторы за небольшие деньги помогут вам добиться своих первых результатов и пройти школу начинающего саундпродюсера, чтобы уже далее сделать выбор – продолжать баловаться дальше или поднять уровень квалификации и оборудования по ваши обновившиеся нужды и возросшие аппетиты.
Вывод
Даже при небольших материальных возможностях вы можете позволить себе писать музыку в домашних условиях, реализуя свою мечту о творении новых композиций хоть ежедневно. Как и в любом другом деле, вам пригодятся упорство, трудолюбие и желание учиться, а уже железная и софтовая часть будут идти рука об руку с вашим профессиональным ростом. Пробуйте, ищите – и найдете.