США – Совместно с Министерством энергетики Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) объявило тендер на разработку системы выработки энергии на основе ядерного деления для обеспечения энергией будущей лунной базы. Наиболее перспективные предложения должны были быть отобраны до февраля 2022 года.
«Если у кого-то есть хорошее представление о том, как построить атомную электростанцию на Луне, правительство США заинтересовано это предложение рассмотреть», – сообщает AP News. Как отмечается на веб-сайте этого американского информационного агентства, НАСА и главная федеральная лаборатория ядерных исследований в пятницу (19 ноября) объявили тендер на развертывание системы производства энергии на основе ядерного деления на Луне.
Космическое агентство США стремится к концу десятилетия разработать независимый от Солнца источник энергии для полетов на Луну. В частности, для проекта лунной базы. План НАСА «смелый», отмечает Science Alert (австралийский сайт, посвященный науке), напоминая, что астронавты должны вновь высадиться на спутник Земли уже в 2024 году, «чтобы установить там долгосрочное присутствие человека».
Согласно Science Alert, НАСА и Министерство энергетики США к концу февраля 2022 года отобрали наиболее многообещающие предложения, а затем в течение двенадцати месяцев дорабатывают эти концепции. После их оценки начнется проектирование и строительство ядерного реактора, пригодного для космических полетов, и будет проведена демонстрационная миссия, вероятно в течение следующего десятилетия.
«Самый практичный вариант энергии»
Вопрос энергии имеет решающее значение для разработки новых лунных проектов НАСА. Чтобы жить и работать на Луне, отмечает Science Alert, астронавтам действительно понадобится энергия «в большом количестве», и космическое агентство в течение многих лет рассматривает ядерное деление «как наиболее практичный вариант энергии для будущих колоний астронавтов».
НАСА хотело бы иметь «небольшую систему ядерного деления», способную работать в лунном посадочном модуле или наземном вездеходе, и которая могла бы обеспечивать «до 10 киловатт электроэнергии», сообщает Science Alert.
Согласно инструкциям НАСА и Министерства энергетики, будущие мини-лунные электростанции должны в конечном итоге вырабатывать не менее 40 киловатт энергии.
Этой энергии достаточно, чтобы обеспечить «около 30 жилых модулей в течение десяти лет» и сделать возможным длительное присутствие людей на Луне, но также в один прекрасный день позволить «исследование и даже колонизацию Марса», сообщает Science Alert.
По мнению Science Alert, эти исследования действительно могли бы внести свой вклад «в разработку ядерных двигательных систем», которыми однажды будут оснащать космические корабли, отправляющиеся на красную планету.
Александр ПАРХОМЕНКО
(по материалам Science Alert и AP News)