Андрюша боялся врачей. Наверное, как и большинство мальчиков, которым исполнилось 10 лет. Когда он заболевал, мама водила его в поликлинику, которая находилась в старом и странном здании. В одном из детских фильмов в похожем здании жили злобные сказочные существа. Хотя мальчик и не встречал этих существ, он был уверен, когда поликлиника закрывается, в ночные часы, существа вылезают из стен и бродят по старым коридорам.
Но ночью Андрюша спал в своей кровати и не мог проверить, что творится в поликлинике после полуночи. Зато у него был друг Игорь, который любил рассказывать разные страшилки. Иногда получалось очень страшно. А иногда не очень. Но многие из класса любили слушать его выдуманные истории. Хотя, по правде сказать, большую часть историй он вычитывал из разных книжек, так как очень любил читать. А потом немного изменял сюжет. В детских книжках страшного было немного, поэтому страшные сюжеты Игорь старался черпать в книгах для взрослых. Это было непросто. Когда папа ловил его за прочтением взрослых книг, то отбирал книги и убирал в книжный шкаф, который запирался на ключ. Но кое-что Игорю иногда прочитать удавалось. Однажды после уроков, когда он вместе с Андрюшей шёл домой из школы, Игорь сказал:
– А тебя мама водила в ту поликлинику? – и махнул рукой в сторону дома, за которым была детская поликлиника.
– Да, – ответил Андрей.
– А ты знаешь, что туда в полночь приходят ночные врачи? – таинственным голосом спросил Игорь.
– Зачем? – удивился мальчик.
– Затем… Вот ты боишься зубного?
– Ну да… – неуверенно ответил Андрюша.
– А вот кто зубного боится, того к ночным врачам отправляют!
– И что с ними делают эти врачи? – испуганным голосом спросил Андрюша. Игорь хотел придумать что-то пострашнее, но видимо сегодня у него вдохновение закончилось.
– Такое делают… такое…! – Игорь сделал страшное лицо. – Если тебя вызовут ночные врачи, вот сразу и узнаешь!
– А как вызовут?!
– Ну… не знаю. По телефону позвонят вечером!
Андрюша задумался. В их квартиру очень редко звонили поздним вечером по телефону. Он уже хотел об этом сказать Игорю, но короткий и резкий свист прервал беседу. Как из-под земли перед ними появилась компания парней, на год старше. Вовка Стеклов и его друзья. Встреча была неожиданной и опасной. Вова был известным хулиганом, к тому же ходил в секцию бокса. И просто так от него отделаться было очень сложно.
– Тормозим! – сказал Вовка бодрым голосом.
– А за проезд заплатили? – продолжал он. Его дружки недобро хихикнули.
– Ну мы… – попытался что-то возразить Игорь.
– Не нукай! Билетик покупай! Домой хочешь?
– Хочу…
– Тогда держи билет! – и Вовка с размаху засунул за шиворот Игорю какую-то противную бумажку, которую он вынул из кармана.
– Давай деньги за билет!
– У меня нету… – выдавил из себя Игорь.
– Мама на обед давала?
– Давала…
– Значит есть! Сейчас мы проверим… – Вовка подошёл к Игорю и взял его за воротник.
– Эй, пацан! Ты чего к маленьким пристаёшь?
К ним не спеша подошёл незнакомый мужчина в рабочей спецовке. Он был небольшого роста, но жилистые руки, которые можно было увидеть под закатанными рукавами, не оставляли сомнений в том, что подзатыльники он умел раздавать крепкие.
– А они сами напросились! – неуверенно сказал Вовка, поглядывая на жилистые руки мужика.
– А как звать-то тебя? – спросил мужик.
– Вова!
– Будем знакомы? – мужик протянул руку для рукопожатия. Вова неуверенно протянул свою, и мужик тут же ловко схватил её своей большой ладонью.
– Ну что, Вова, делать-то будем? – по лицу Вовки было видно, хватка у мужика была железная.
– Дяденька, отпустите меня, пожалуйста! – вдруг каким-то плаксивым голосом сказал Вовка.
– А ты быстро домой со своими дружками побежишь?
– Быстро, дяденька! Честное слово! – голос у Вовки дрожал: видно, железное рукопожатие своего нового знакомого он уже еле терпел.
Мужик неожиданно разжал пальцы и Вовка стремглав рванул прочь. За ним побежали все его дружки. Отбежав на безопасное расстояние он оглянулся и крикнул:
– За билетик всё равно заплатите! – После этих слов он развернулся и побежал так резво, как будто стая бешеных собака гналась за ним.
Мужик засмеялся:
– Вот черти! А вы не бойтесь! – он повернулся к Андрюшке и Игорю. – Не поддавайтесь! Всё будет хорошо! – потрепал мужик по плечу Игоря и пошёл своей дорогой.
***
Вечером мама покормила Андрюшу ужином и велела готовиться ко сну. Папа уехал в командировку по работе, и они с мамой коротали вечера вдвоём. Андрюша уже одел свою пижаму и залез под одеяло, когда в коридоре зазвонил телефон. «Ночные врачи!» – с ужасом подумал мальчик и застыл, впившись холодными пальцами в одеяло. Мама взяла трубку и что-то стала говорить тревожным голосом.
«Наверное, сейчас придёт и скажет: одевайся, и пойдём к ночным врачам!» – подумал Андрюша. Мама и правда взволнованная вошла в комнату.
– Бабушка заболела. Её увезли в больницу. Мне нужно срочно поехать к ней! А ты спи! Я под утро вернусь! Понимаешь?
– Понимаю, – сказал Андрюша с облегчением. Вроде нужно было переживать за бабушку, но почему-то он не очень-то расстроился, что она попала в больницу. Главное — его не позвали к ночным врачам.
Мама быстро оделась и уехала в больницу. Андрюша лежал и смотрел на свой любимый ночник. Он немного боялся оставаться один в квартире. Но сейчас он от души радовался, что его не забрали к ночным врачам. Мальчик уже начал дремать, но его сон прервал телефонный звонок. «Наверное, мама звонит из больницы…» – подумал Андрюша, вышел в коридор и взял трубку.
– Мама? – В трубке что-то заскрипело и зашипело.
– Мама, я тебя не слышу!
Неожиданно в трубке раздался незнакомый голос:
– Здравствуй, Андрюша!
– Здравствуйте… А мамы нету дома, – зачем-то сообщил мальчик.
– Андрюша, подошла твоя очередь! – голос был мягким, но очень настойчивым.
– Какая очередь? – испуганно спросил мальчик.
– Приходи в свою поликлинику, в кабинет номер 34 прямо сейчас!
– А я не могу... мне мама спать велела! – еле выдавил из себя Андрюша.
– Приходи…
В трубке раздались помехи. Голос в трубке ещё что-то говорил, но слов нельзя было разобрать. Потом раздались короткие гудки.
Андрюше стало так страшно, как не было никогда в жизни. Вероятнее всего, голос в трубке объяснял что будет, если он не придёт в поликлинику. Наверняка с ним случится что-то ужасное. Но Андрюшка не расслышал что именно. И от этой неизвестности становилось жутко и безысходно. Делать нечего, надо было идти. У Андрюши не было никакого желания выяснять, что с ним случится, если он не придёт!
***
На улице было как-то странно безлюдно. Фонари светили жёлтым светом, не было ветра, не шумели машины, даже собаки не лаяли вдали! Улица была похожа на старую фотографию. Всё как будто застыло. Андрюша на удивление быстро дошёл до поликлиники. Даже как-то необычайно быстро. Странно было, что путь до поликлиники он почти не помнил. Как будто только вышел на улицу и вот уже стоит перед дверью старого здания поликлиники.
«Может, дверь закрыта?» – с надеждой подумал мальчик и потянул за ручку. Дверь бесшумно открылась, и Андрюша зашёл внутрь. На первом этаже было темно. Только над проходом на лестницу светила тусклая лампочка. Мальчик прислушался. Здание наполняла мёртвая тишина. «Где же может быть кабинет 34?» – подумал мальчик. Он заметил, что лестница, ведущая в подвал, где находился гардероб, как-то странно освещена. Другая же её часть, которая вела на второй этаж, полностью была погружена во мрак. Андрюша боялся идти в темноту. Оставалось спускаться к гардеробу.
Мальчик спустился в подвал. Гардероба он там не обнаружил. Хотя точно помнил, как они с мамой там всегда раздевались, когда приходили в поликлинику. Вместо гардероба он увидел длинный коридор. А по бокам был двери с номерами. Коридор был настолько длинный, что терялся где-то вдали в темноте. Андрюша почти сразу увидел дверь с цифрой 34. Он остановился перед дверью, не решаясь войти.
– Андрюша, заходи! – за дверью раздался мягкий и приятный мужской голос. Мальчик открыл дверь…
***
Кабинет оказался уютным и просторным. Посреди возвышался огромный дубовый стол. Таких столов Андрюша не видел в поликлинике. Скорее он напоминал стол из какого-нибудь исторического фильма про царей. За ним сидел пожилой мужчина в чистом белом халате и улыбался.
– Очень хорошо, что ты пришёл!
– Я больше не буду бояться зубного! Только не забирайте меня! – Андрюша почти плакал от страха.
– Но с чего ты взял, что я тебя заберу? – поинтересовался врач.
– Мне Игорь так сказал!
– Выдумщик твой Игорь! – сказал доктор и засмеялся. – Видишь ли, каждому человеку нужно лечить не только тело. Но иногда нужно лечить душу. Иначе, когда душа начинает болеть, человек может наделать такого, что будет очень плохо и ему, и другим людям. Вот этим мы здесь ночью и занимаемся! – продолжал доктор.
– А разве можно лечить душу? – спросил удивлённо мальчик. – Мне про душу ни в школе, ни мама с папой не рассказывали!
– Вот! – доктор поднял указательный палец вверх. – В этом вся и беда. Но мы стараемся. Вызываем ночью тех, кому это необходимо. Иначе Бог знает, что твориться начнёт! Тебя тоже нужно немного подлечить. У тебя в душе завёлся страх. Правда ведь?
– Правда… – со вздохом сказал Андрюша. – Я боюсь зубных врачей, темноты и ещё хулиганов из старшего класса.
– Ну вот! Сейчас мы твою душу от страха и вылечим!
– А это не больно? – недоверчиво спросил Андрюша.
– Абсолютно нет! – решительно сказал доктор. – Где в тебе живёт страх? – Андрюша задумался.
– В груди. Он там, как холодная ледышка. Жжёт и колит. И от этой ледышки очень больно. И чем страшнее, тем ледышка сильнее колет. А ещё от этой ледышки ноги не хотят ходить.
– А мы сейчас эту ледышку растопим. И она больше не будет твоей душе мешать! Хочешь?
– Хочу! – решительно сказал Андрюша.
– Вспомни, как ты боишься. Что тебя пугает?
Андрюша начал вспоминать дверь в кабинет зубного врача. Как оттуда раздавалось зловещее жужжание бормашины. Вспомнил тёмный коридор, по которому ночью нужно было идти до туалета. Вспомнил Вовку Стеклова, который караулил за углом школы. И тут же острая льдинка появилась в его груди. Она безжалостно воткнулась, казалось, прямо в сердце.
– Колет сильно! – сказал Андрюша и сморщился. Доктор вышел из-за стола, подошёл к мальчику и быстро приложил свою руку к его груди. Ладонь оказалась мягкой и очень тёплой.
– Давай своим теплом и любовью растопим эту ледышку!
– Как же можно эту ледышку полюбить?! – удивлённо спросил Андрюша.
– А ты представь, что эта ледышка так колется только потому, что её никто не любит! Как только ты её любовью своей наполнишь, так она в миг и перестанет колоть!
Андрюша представил одинокую и острую ледышку, которая торчала где-то в его грудной клетке. Он сначала робко, а потом всё смелее начал ей говорить … «Я люблю тебя...я люблю тебя». И льдинка на самом деле начала таять. А на её месте Андрюша почувствовал что-то тёплое и приятное.
Врач улыбнулся и вернулся обратно за стол.
– Ну что, боишься ещё темноты или Вовку-хулигана?
– Нет… – Андрюша чувствовал такой покой и облегчение, которого, наверное, не ощущал никогда в своей детской жизни.
– Вот мы и подлечили твою душу! – весело сказал доктор.
– А что бывает с теми, кто душу не лечит и делает разные плохие дела?
– Эх, Андрюша, лучше тебе этого не знать! Если душу долго не лечить, и она совсем занеможет, забирают её в больницу. Надолго…
– А как же человек без души живёт?
– Никак… – сказал доктор очень печально и внимательно посмотрел на мальчика. – Но тебе пора! Уже скоро мама придёт! – Доктор покопался где-то в ящике своего стола и достал оттуда одеяло. Точно таким же мальчик накрывался, когда ложился спать. Доктор перегнулся через стол, улыбнулся и сказал:
– Мы ещё с тобой увидимся! А ты не забывай и сам иногда свои льдинки любить! – с этими словами доктор накрыл мальчика с головой одеялом. Андрюша оказался в мягкой темноте. Он ещё немного подождал. Вдруг добрый доктор ещё что-нибудь интересное расскажет? Но вокруг была тишина. Мальчику стало скучно, и он вылез из-под одеяла и… чуть не свалился со своей кровати.
За окном было ещё темно. К нему подошла мама.
– Андрюшка, спи ещё! Я уже вернулась, с бабушкой всё будет хорошо! – мама поправила одеяло, и мальчик тут же провалился в сон.
***
После школы Андрюша и Игорь шли домой.
– А я вчера у ночных врачей был, – сказал Андрюша.
Игорь не любил когда кто-нибудь, кроме него, начинал придумывать истории.
– Да ладно! Нет никаких ночных врачей! Я пошутил! – Андрей остановился.
– Есть! Я сам видел! Они по ночам душу лечат, если у кого-нибудь она заболеет!
– Ну и как же они её лечат? – Игорь скрестил руки на груди и с усмешкой посмотрел на друга.
– Любовью! Вот как! – Игорь хотел ответить, но чья-то рука крепко схватила его за воротник.
– Попался, который кусался! – Вовка возник как будто из-под земли.
– Ну что, никто теперь не поможет? – и Вовка залепил Игорю звучный подзатыльник.
– И за билетик нужно заплатить! – второй подзатыльник не заставил себя ждать.
– Не надо… – Игорь заплакал.
– Ещё как надо! – Вовка уже поднял руку, но Андрюшина рука ему помешала.
– Перестань! – твёрдо сказал Андрюша. Вова удивлённо смотрел на мальчика. И даже отпустил воротник Игоря.
– Чего...чего?!
– Перестань! А если не перестанешь, твою душу заберут в больницу. А тебя не станет!
От этих слов Вова почувствовал, как что-то нехорошее зашевелилось у него в животе. Андрюша говорил очень уверенно, и Вовке вдруг стало совсем нехорошо.
– В какую больницу?! – выдавил Вова из себя.
– Я не знаю. Но без души тебя не будет! А сейчас у тебя душа болеет!
Почему-то Вовка верил каждому слову Андрюши. И у него не оставалось сомнения – это правда. Просто раньше Вовка этого не замечал. А теперь вдруг заметил. Он даже ещё не осознал, что именно он делал не то. Но у него возникло ясное понимание – если он это «не то» делать не прекратит, с ним случится что-то очень нехорошее. И будет с этим нехорошим он пребывать очень долго… Так долго, сколько Вова даже и представить не мог!
Вовка развернулся и побежал. Игорь с изумлением смотрел ему в след.
– Как у тебя получилось?!
– Я вылечил душу...