"Только в старости, когда жизнь прожита, начинаешь по-настоящему ценить и радости, подаренные судьбой, и горечь утраты" (Иван Бунин)
Иван Алексеевич Бунин родился на рассвете 10 (22) октября 1870 года в маленьком русском городке Ельце. Необыкновенное осеннее утро, словно предзнаменование, открыло двери в жизнь, полную славы, любви, отчаяния и одиночества. Жизнь на грани: счастье и горечь, любовь и ненависть, верность и предательство, признание в жизни и унизительная нищета в конце пути. Его музами были женщины, подарившие ему и восторг, и беды, и разочарования, и безмерную любовь.
Четыре женщины были в жизни великого русского писателя, они оставили огромный след в его душе, они терзали его сердце, вдохновляли, пробуждали талант и желание творить.
Варвара Пащенко была первой. Бунин хотел жениться на ней в 1891 году, в возрасте двадцати лет.
Варвара работала корректором в «Орловском вестнике». Она была старше и опытнее, но, опасаясь отца, известного в городе врача, отказалась выйти замуж за Бунина. Хотя обещала, что и дальше будет жить с ним как жена. Кстати, она тайно встречалась с богатым помещиком Арсением Бибиковым, за которого впоследствии вышла замуж.
Бунин так и не узнал, что отец Варвары дал разрешение на их законный брак. Любовь и обман, разочарование и мука: трагическая любовь к Варваре Пащенко подарила миру "Жизнь Арсеньева". Первая любовь была для Бунина большим счастьем, несмотря на то, что не была разделена. После разрыва с Варварой в 1895 году Иван Алексеевич переехал из Полтавы в Москву.
Через год, в 1896 году, Бунин познакомился с Анной Цакни, богатой и артистичной красавицей греческого происхождения.
Вскоре они поженились. Однако брак распался через несколько лет из-за недопонимания. Бунину казалось, что жизнь остановилась и дальше жить бессмысленно и смешно.
В 1906 году писатель познакомился с Верой Николаевной Муромцевой (1881–1961).
Она стала заботливой и терпеливой женой и осталась с Буниным до конца его дней. Они познакомились в доме общего друга, выдающегося русского писателя Бориса Зайцева. Она влюбилась в уже признанного поэта и прозаика с первого взгляда. Многие считают, что Вера не была его страстной любовью, а лишь тихой гаванью после двух разочарований. Однажды Бунин сказал: «Люблю ли я Веру? Это как любить свою руку или ногу».
Влюбленные совершили совместную поездку в Египет, Сирию и Палестину (1907). Через два года Бунин был избран почетным академиком Российской академии наук. Позже они побывали в Вене, Алжире и Тунисе, на Цейлоне, на Капри, путешествовали по Волге.
Бунин не принял революцию, назвав ее «кровавым безумием». Иван Алексеевич и Муромцева уехали в Одессу и прожили там почти два года. В январе 1920 года они эмигрировали в Константинополь, а затем переехали во Францию. Большую часть эмигрантских лет семья Буниных провела в Грассе близ Ниццы (Юг Франции).
Иван и Вера поженились только в 1922 году после шестнадцати лет совместной жизни. Бунин много писал, Вера Николаевна помогала издавать рукописи. Также она публиковала свои очерки, газетные статьи и заметки. Но это было лишь затишье перед бурей – настоящая, всепоглощающая любовь, которая подарила Бунину большое счастье, разлуку, муку и подарила миру многие его великие произведения.
Эта история началась в Грассе летним днем 1926 года. Много лет спустя главная героиня Галина Николаевна Кузнецова (1900-1976) записала в своем всемирно известном Грассском дневнике: «Покинув Россию и окончательно поселившись во Франции, Бунин жил в Париже. Бунины долгие годы жили в простом, медленно разрушающемся доме на холме над Грассом. Он был бедно обставлен, с трещинами в грубых желтых стенах, но с роскошным видом с узкой площадки, похожей на палубу океанского парохода, откуда вся округа была видна за мили. Я жила с ними все это время…»
Они встретились на пляже, где Модест Гофман представил их друг другу. Она была молода и красива, немного смущена, с огромными темными глазами, в которых отражалась беспечность юности и мудрость зрелой женщины. Кузнецова была замужем, и казалось, что ее замужество вполне удачное. Бунин был невысокого роста, слегка седой, с утонченными манерами и глазами, полными грусти и глубины. Он был известным писателем со многими титулами. Девушка влюбилась. Он взял ее за руку и не отпускал долгих пятнадцать лет. Он забыл обо всех неудачах, об обманах и муках, которые причиняли ему бывшие жены. Но он не помнил настоящей жены, которая преданно и самоотверженно шла с ним бок о бок по тяжелой дороге жизни и помогла ему преодолеть тяжелые годы эмиграции и нищеты. Писатель забыл о многолетней верности, заботе и доброте женщины, которая не смогла выжить без него.
Бунин повел девушку за руку в ресторанчик. Они знали, что утром весь провинциальный город заговорит о вечеринке, где они плясали и смеялись, пили вино и смотрели друг на друга, переполненные счастьем. На следующее утро Галина сообщила мужу, что их брак распался и она собирается жить в доме Буниных. Ей тогда было всего двадцать пять лет, а он был вдвое старше.
Главной новостью того лета стал роман Ивана Бунина и юной Галины Кузнецовой. Вера Муромцева-Бунина была потрясена и долго не могла прийти в себя после измены мужа. Однако писателю удалось убедить ее в том, что все слухи — просто чепуха, а Галина — начинающая поэтесса и писательница, вынужденная какое-то время жить в их доме, чтобы брать уроки писательства. И Вера Николаевна в это поверила. Поверить могла только женщина, поклонявшаяся своему гению и кумиру. Она верила, потому что просто хотела верить. Галина стала частью семьи Буниных. Спустя некоторое время Вера и Галина подружились и часто гуляли вместе.
Тем не менее через несколько лет в этот странный союз пришли проблемы. Галина хотела иметь больше свободы. Вера Николаевна хотела видеть всех счастливыми. Тяжелый характер Бунина был причиной ссор и недоразумений. Многие друзья перестали встречаться с Буниными в Грассе. Сложная ситуация постоянно осложнялась отсутствием денег.
Осенью 1933 года Шведская академия присудила Ивану Алексеевичу Нобелевскую премию в размере 715 тысяч французских франков.
И первое, что он сделал в Стокгольме после награждения, купил жене новые туфли. С этого дня бедность, казалось, была забыта. Бунин тратил деньги, покупал жене и Галине шубы и украшения, помогал коллегам и различным фондам. Две любимые женщины были рядом с писателем и к нему пришла мировая слава. Казалось, в его жизни царили настоящее счастье и покой.
Но вместо счастья случилась беда. Вернувшись из Стокгольма, Галина заболела, и было решено, что она останется на некоторое время в Дрездене, у давнего друга семьи, известного русского философа Федора Степуна. Кстати, в доме Степуна Галина Кузнецова познакомилась с сестрой философа Марго Степун, очень странной, волевой и сильной женщиной.
По возвращении Кузнецовой из поездки жизнь в доме разладилась. Галина стала странной и задумчивой, но где-то в глубине ее миндалевидных глаз вспыхнули счастливые огоньки. Она старалась больше времени проводить в одиночестве, что-то писала, отправляла письма в Германию и каждый день получала ответное послание из Дрездена. Бунин злился, нервничал, ссорился с Галиной, пытался восстановить прежние отношения, но у него это не получилось.
В конце мая 1934 года в Грасс прибыла Марго Степун. Она была умна, но некрасива, а ее мужской голос и резкие манеры делали ее чрезвычайно грубой. Галина все время проводила с Марго: они много гуляли и ночевали в одной комнате, и как будто забыли обо всех. Бунин высмеивал их неразлучную дружбу, пока однажды его не осенила страшная догадка: отношения женщин были явно неестественными.
Разрыв с Кузнецовой оказался для писателя настоящим ударом. Он был глубоко обеспокоен. К тому же ситуация все больше усугублялась тем, что Кузнецова и Степун продолжали жить на вилле в Грассе!
Через два года от потраченной впустую Нобелевской премии не осталось ни копейки, и дом снова погрузился в нищету. Восемь лет Кузнецова и Степун оставались на попечении Бунина, и его жизнь превратилась в ад. Больной и стареющий, он заперся в своей комнатке и писал, писал до рассвета, находясь на грани безумия, отчаяния и невыносимой горечи обиды и боли. Тогда было написано 38 рассказов, которые впоследствии вошли в сборник «Темные аллеи».
Бунин не понял и не простил Галину. Кузнецова и Степун покинули виллу только в 1942 году, а в 1949 году переехали в США, работали в издательстве ООН, откуда в 1959 году были переведены в Женеву.
В последние годы жизни Бунина были тяжелые болезни и бедность. Он стал озлобленным, агрессивным, издавал «Воспоминания», полные гнева. Писатель ненавидел весь мир, и отчаяние превратило его в жалкого и нищего старика. И все же, всю жизнь Иван Алексеевич прославлял любовь!
В 1953 году Бунин умер тихо и спокойно, во сне. Похоронен на русском кладбище Сен-Женевьев-де-Буа, недалеко от Парижа.
Через восемь лет, в 1961 году, умерла и Вера Николаевна Бунина-Муромцева. По ее завещанию, она была похоронена у ног ее любимого мужа.
Галина Кузнецова прожила на двадцать три года дольше Бунина и умерла в Мюнхене. Она оставила всемирно известный дневник о любви и жизни с великим русским писателем. Ее Грассский дневник был опубликован в 1967 году в Германии. Марго умерла на пять лет раньше своей подруги. Галину Николаевну похоронили в общей могиле брата и сестры Степун. К сожалению, в 1990-х годах захоронение было разрушено.