...с которыми всё не так просто — и не так, как принято считать.
https://www.ted.com/talks/suzana_herculano_houzel_what_is_so_special_about_the_human_brain
Ссылка ведёт на короткое, но ёмкое выступление Сюзаны Эркулано-Оузель. Эта бразильянка работает профессором психологии и биологических наук Университета Вандербильта.
Слушателей TED она потрясла демонстрацией пробирки с человеческим мозгом, измельчённым в блендере.
Чего ради?
С середины ХХ века в нейробиологии считается, что на каждый нейрон мозга приходятся 10 глиальных клеток, которые его обслуживают. 100 миллиардов нейронов — триллион глиальных клеток. У Сюзаны эта информация вызвала сомнения, тем более источник её найти не удалось.
Проверить соотношение оказалось проблематично из-за неравномерности распределения клеток в мозгу — по принципу "то пусто, то густо". Но профессор Эркулано-Оузель нашла способ справиться с проблемой. Перемолов мозг, она сумела растворить клеточные мембраны и получила бульон, где клеточные ядра были распределены равномерно. С помощью микроскопа Сюзана подсчитала количество ядер в единице объёма и уже без труда вычислила, что нейронов не 100, а 86 миллиардов, и глиальных клеток не в десять раз больше, а столько же.
Это был первый сюрприз, который сломал традиционные представления об устройстве мозга.
Второй сюрприз принесли аналогичные исследования мозга обезьян. У мелких видов существует такая же пропорция между количеством нейронов и массой тела, как у человека. Но у крупных человекообразных приматов — шимпанзе и горилл — мозг непропорционально меньше. Причина в том, что мозгу взрослого необходимо 20-25% энергии, которую использует организм, а мозгу ребёнка — до 60%. Чтобы удовлетворить прожорливого потребителя, обезьянам приходится есть по восемь часов в день. Меньше мозг — меньше энергозатраты даже при большей, чем у человека, массе тела. Из этого Сюзана сделала вывод: человек смог позволить себе мозг больше, чем у других крупных приматов, потому что научился готовить еду и получать из тех же продуктов больше энергии за меньшее время. А более мощный мозг, в свою очередь, использовал освободившееся время для развития. Поэтому человек постепенно — и недосягаемо — опередил тех же горилл и шимпанзе.
О своих соображениях профессор Эркулано-Оузель рассказала слушателям TED в коротенькой лекции по ссылке (можно включить русские субтитры).
Но это не всё.
Тираннозавров напрасно считают глупыми. Соотношение между массой мозга и количеством нейронов, связанных с высшей нервной деятельностью и влияющих на когнитивные способности, у ящера-гиганта такое же, как у современных птиц, а судя по объёму черепа, мозг тираннозавра был громадным. "Нужных" нейронов там водилось не меньше, чем у бабуина, — то есть монстр был не глупее. Он вполне мог пользоваться примитивными орудиями вроде палки или камня, как это делают вороны или обезьяны.
Наконец, те же нейроны позволяют оценить среднюю продолжительность жизни для любого вида животных, включая человека. Чем больше "нужных" нейронов, тем дольше жизнь. Из этого Сюзана заключила, что тираннозавры со своими родственниками не только были смышлёными умельцами-долгожителями, но и могли создать примитивную культуру: никого ведь не удивляют различия в культурах разных популяций обезьян, описанные учёными-приматологами...
...а речь, в первую очередь, о том, что мир намного удивительнее и разнообразнее, чем принято считать и чем рассказывают в школе. Он ещё таит в себе множество секретов — независимо от того, права ли энергичная исследовательница, профессор Сюзана Эркулано-Оузель.
