Когда речь заходит о Моэме, то в первую очередь вспоминаются его замечательные романы, особенно те, по которым сняты не менее замечательные фильмы – в первую очередь это, конечно, «Театр», «Луна и грош», «Узорный покров», «Бремя страстей человеческих».
А мне попался в руки томик рассказов Моэма, ранее мною не читанных. Сначала я прочитала рассказ «Завтрак», замечательный, ироничный, тонкий, смешной, напомнивший мне по содержанию рассказ Зощенко «Аристократка» (кстати сказать, хоть Зощенко родился на 20 лет позже Моэма, умер, правда, раньше на семь лет, рассказ «Аристократка», написал в 1923 году, а Моэм свой «Завтрак» написал в 1924 году).
А следующим стал рассказ «Ровно дюжина». И этот рассказ показал абсолютное мастерство Моэма в создании именно рассказов. То есть, мастерство написать небольшое по объёму, но очень чётко скомпонованное, лаконичное и абсолютно завершённое произведение.
Сначала показалось, что рассказ расплывчат, поскольку в нём присутствуют две сюжетные линии, друг с другом не соприкасающиеся.
Напоминаю. Герой-рассказчик отдыхает на курорте и заводит там знакомство с разными людьми. Сначала он познакомился с семейством Сент-Клер. Пожилой господин, его почтенная супруга, и с ними племянница – мисс Порчестер. Как позже выясняется, племянница – сирота, старая дева с несчастной историей любви, беспрекословно принимающая образ жизни дяди и не смеющая ни в чём возражать своим благодетелям, хотя ей уже 54 года. Такое совершенно добропорядочное викторианское семейство.
Потом герой знакомится с Мортимером Эллисом, который рассказывает ему историю своей жизни. История эта сама по себе вполне могла бы стать сюжетом не то, что рассказа – целого романа, поскольку Эллис – знаменитый брачный аферист, обиравший женщин, суд над которым несколько лет назад широко освещался в прессе. Но, судя по рассказу мистера Эллиса, он ничего плохого не делал, а все женщины, на которых он женился (и со всеми, между прочим, венчался), были с ним счастливы, простили его, и кое-кто из них готов был принять его обратно. Сам он говорит о своей “деятельности» так:
«Я вам скажу, что я им дал взамен за их деньги. Романтику… А вы подумайте обо всех этих женщинах... Никаких шансов. Знакомых почти нет. Денег только-только хватает на жизнь… И вдруг появляюсь я… И я даю им любовь. Да многим из них мужчина ни разу не застегивал платье на спине. Многие ни разу не сидели в темноте на скамейке, чувствуя, как его рука обвивает их талию. Я вношу в их жизнь восхитительную перемену. Даю им самоуважение. Они уже поставили на себе крест, а я подхожу к ним без шума и спокойно этот крест перечеркиваю. Луч солнца в безрадостной пустыне -- вот чем я для них был. Немудрено, что они в меня вцеплялись, немудрено, что хотели меня вернуть… Вы говорите, я поступал с ними подло, а я осчастливил одиннадцать женщин, я озарил их жизнь, когда они уже перестали надеяться. Вы говорите, я негодяй и мерзавец. Неправда. Я филантроп. Мне дали пять лет, а должны были дать медаль Королевского общества человеколюбия».
Этот брачный аферист, мистер Эллис, выписан Моэмом с таким знанием психологии, что его можно было бы, наверное, внести в хрестоматию по психологии для студентов. Как он рассуждает о том, почему внешность мужчины не играет никакой роли для его отношений с женщинами! Как он чётко понимает то, что надо женщинам! Как умело выбирает свою следующую… даже не хочется говорить слово «жертву»!
И лишь на самой последней странице рассказа две сюжетные линии соединяются в одну точку, которая и становится последней точкой рассказа.
Очень рекомендую прочитать или перечитать этот рассказ. Удовольствие получите – гарантирую!
Этот материал ранее был размещён мною здесь: https://my.mail.ru/community/knigi/585B5DF3643421BE.html