Приятный сюрприз под знакомой вывеской
Я ожидал худшего. Uriah Heep в их текущем положении для меня – осколок великой и навсегда исчезнувшей эпохи. После ухода и последующей смерти Дэвида Байрона группа утратила один из ключевых элементов, благодаря сцеплению с которым на свет появилось удивительное ответвление хард-рока – не такое сложное, амбициозное и разностороннее, как ранние Queen, и не такое прямолинейно-тяжёлое, как Deep Purple. Изысканное, театральное и доступное. Коллектив штормило и бросало от одной гавани к другой, пока наконец они не нашли покой, сформировав более-менее жизнеспособный состав пенсионеров и обладателей званий и былых заслуг. Альбомы стали выходить не часто, но регулярно, и вот перед нами Chaos & Colour.
Так вот, повторюсь, тут всё совсем не так плохо, как нередко происходит на пластинках давно списанных в утиль исполнителей, бывших когда-то в центре внимания критиков и любви миллионов поклонников. А даже очень хорошо.
Группа, безусловно, аккуратна. Никаких резких изменений, как и вообще изменений, на альбоме вы не найдёте. Чёткое следование давно разработанной формуле – немного ударности, чуть больше мелодичности и распевок, умеренная прогрессивность (смена темповки, длина и структурность композиций), обязательные гитарные многоходовки, артистичность, налетающая временами воздушность и лёгкость, плавность, профессиональность (к этому вообще никаких вопросов!). И, вуаля, лонгплей готов!
Но не хватает главного. Хороших песен. Без них ничего работать не будет. И на Chaos & Colour (кстати, как нельзя лучше подходящее этому альбому название) коллектив уверенно утверждает – «Их есть у меня!».
Правда, сингловая открывающая Save Me Tonight ничего интересного не предвещает – довольно стандартный трек для поздних Юрайхипов, хоть и довольно напористый, хуковый, мускулистый (как и Hurricane или перегруженная, напыщенная Fly Like An Eagle). И по всему диску рассредоточены подобные, как правило, краткие (по меркам пластинки), зарисовки, не представляющие долго сохраняющуюся ценность.
Но уже начиная со второй песни Silver Sunlight альбом начинает раскрываться и нести нужный заряд. Небольшие обороты пауэра не мешают уверенному развитию неплохой хард-композиции, а следующей ступенькой вверх становится уже заряженная хит-потенциалом Hail The Sunrise. Но и это ещё не главное. Всё полновесное, амбициозное и любопытное сосредоточено на длинных номерах.
Что похвально на свежем релизе – Uriah Heep предпринимают попытку (успешную или нет – сложно сказать, покажет время) возродить свой классический саунд и стилистику. Помните цветущее великолепие и замах Demons and Wizards, а также The Magician's Birthday? Думаю, что не буду далёк от истины, если назову эти альбомы ключевыми в создании статуса коллектива, как легендарного.
Так вот, встречайте Age of Changes – она пестрит тем самым старым-добрым хард-рок-магическим духом, отбрасывая ненужные наряды современности. Конечно же, не дотягивая до лучших образцов – потому что для такой планки нужен Дэвид Байрон. Но, тем не менее, достойная попытка – от барочного вступления с хоралом и до изящного соло-сопровождения гитары.
Или насыщенная клавишными переливами и приподнято-восторженной атмосферой в духе раннего Элтона Джона One Nation, One Sun (тут есть и вторая, более роковая, часть, затем логично соединяющаяся с первой – вообще, песня нигде не проседает).
Отлично дополняет эту коллекцию и выполненная в более игривом ключе, отчётливо прогрессивная композиция You'll Never Be Alone – припевы там бьют просто наотмашь, а в середине трек переходит в яростное наступление по всем фронтам. Но затем всё возвращается на круги своя.
На высокой ноте в финале группа отрывается на самом продолжительном и насыщенном треке – Freedom To Be Free (на первое место тут выступает сочная басовая мясорубка). А вот последняя песня Closer to Your Dreams сильно смахивает на нетленку Easy Livin', поэтому несколько теряется. Тем не менее, впечатление и послевкусие остаются на высоте.
Да, эта работа Uriah Heep не встанет в один ряд с ранними дисками – их блеск не затмить ничем. Но назвать смесь Хаоса и Цвета достойной работой для группы, продолжающей носить имя легенды хард-рока, точно можно. И это греет душу. Как ещё тлеющие угли когда-то жаркого костра, согревшего многих слушателей посреди бескрайней звёздной ночи 70-ых.
Оценка: 4/5
Источник изображений: www.discogs.com