Веронике было семь лет, когда умерла её мама. На время похорон папа отвёз её к родственникам, уберегая от страшной для детского восприятия картины. Дочь часто рассматривала мамину фотографию и говорила папе: «А она красивая». «Самая красивая», - поддерживал её папа.
Почти четыре года они жили вдвоём. Папа Игорь старался, как мог. И работал, и по дому все дела делал, и следил, чтобы дочь управлялась с уроками. Ничего не поделаешь, он был и за папу, и за маму. И он очень любил свою Вероничку.
Но вот однажды к ним в гости пришла стройная белокурая женщина. «Здравствуй, Вероника, - сказала она девочке. - Меня зовут Наташа. Мы с твоим папой дружим, и он пригласил меня в гости».
Она принесла плюшевого медведя и торт. Но Вероника, едва выслушав её, развернулась и ушла в свою комнату. «Неожиданно для неё. Ну, ничего, она привыкнет к тебе, - сказал Игорь гостье. – Я хочу, чтобы ты осталась». «Нет, наверное, мне лучше уйти, она не готова, - возразила Наталья. – Я пойду, а ты поговори с ней, успокой. Скажи, что я друг, а она одна-единственная и любимая дочка, но ведь можно дружить и с другими людьми».
Разговор с дочерью растянулся на две недели. Поначалу Вероника даже и слышать ничего не хотела про Наташу. А потом всё-таки согласилась на то, что Наташа придёт к ним гости. Она пришла один раз, и потом ещё раз, а потом стала жить с Игорем и Вероникой. «Но мамой называть её не буду», - поставила ультиматум дочь. Никто и не заставлял.
Спокойная, неунывающая Наталья внесла некоторые изменения в их распорядок жизни. Она не просто готовила вкусные завтраки, а старалась украсить блюда. По выходным у них были походы в парк, кино или кафе, а если обедали дома, то Наташа делала что-то необычное. Вероника и сама не заметила, как стала советоваться с ней по поводу нарядов, кружков, куда бы ей хотелось ходить, отношений с ровесниками. Но мамой не называла.
А когда папа и Наташа официально расписались, они переехали в квартиру в центре города, и парк был совсем близко. Уют в квартире наводили все вместе. И обои Вероника выбирала вместе с папой и Натальей, и шторы, и мебель. В общем за пять лет притёрлись, привыкли друг к другу. Однако их размеренную жизнь разрушила беда. Прямо на работе у Игоря случился инсульт. Пять месяцев Наталья не отходила от его постели, сначала в больнице, а потом дома, но Игорь так и не поднялся.
Когда папа умер, Вероника во всём обвиняла Наталью. «Это ради тебя он так много работал! А ему нужно было больше отдыхать. Ты загнала его в могилу», - выдала ей Вероника.
Было обидно, но спорить с Вероникой Наталья не посчитала правильным, да и сил на это не было, она была подавлена. А уже оставшись наедине сама с собой, разрыдалась. Наташа думала, что они стали по-настоящему близкими людьми, и не готова была к таким упрёкам.
Так или иначе, они продолжали жить вместе. Вероника окончила школу и готовилась поступать в вуз. Не посвящая Наталью в свои планы, поступила в институт, студенческая жизнь захватила её с головой. Не рассказала она и о том, что её сразило сильное чувство. Вероника начала встречаться с третьекурсником Кириллом. Парень действительно был замечательный: умный, ответственный, из хорошей семьи, а главное, к Веронике относился серьёзно.
Девушка, поглощённая своей интересной жизнью, не заметила, что и у Натальи произошли перемены. Олег, коллега по работе, начал за ней ухаживать, и она ответила взаимностью. Он пару лет назад развёлся, детей не было, а квартиру оставил жене, сам жил на съёмной.
Наталья долго настраивалась на разговор с Вероникой, старалась подобрать правильные слова. Но избежать упрёков не смогла. «Как же быстро ты забыла папу! - бесцеремонно выпалила Вероника. - И что, ты собираешься привести его сюда?» «Когда ты познакомишься с ним, он тебе обязательно понравится», - сказала Наташа. И добавила, что уже через неделю они станут мужем и женой. И жить будут в этой квартире.
Когда Олег пришёл к ним в гости, Вероника не могла не отметить, что он мил и обходителен, вполне симпатичный, а главное - ненавязчивый. В общем, она смирилась и занялась личной жизнью. Но новость о том, что Наталья ждёт ребёнка, выбила её из колеи. «Понятно, я здесь лишняя», - со злостью сказала она Наташе. «Конечно, нет, мы одна семья», - постаралась убедить её Наталья, но её аргумент утонул в море эгоцентризма девушки.
Наталья родила Сашеньку, в котором все души не чаяли. Вроде бы всё устаканилось. Но однажды, сев ужинать без Олега, Вероника поняла, что и утром его не видела. Спросила Наталью, где он. «Ушёл. Навсегда, - тихо ответила та. - Я тебе не говорила, но и мне, и ему стали приходить письма с угрозами. И Олег поверил тому, что там написано».
Вероника долго переваривала это известие. Ей даже стало жаль мачеху. А на следующий день и она получила письмо. И Вероника поняла, что Наталья не заслуживает жалости. Аноним написал ей, что давно знает Наташу, что она избавилась от матери Вероники, а потом устроила всё так, чтобы Николай женился на ней. И что Наталья всю жизнь ненавидит падчерицу, что теперь мечтает избавиться от неё и расстроить их с Кириллом свадьбу. А вот это уже испугало Веронику. Кирилл ведь сделал ей предложение, и она согласилась.
«Я больше не хочу тебя видеть, - сказала Вероника Наталье. – Собирай вещи и уходи». После смерти отца девушка уверенно считала себя единственной владелицей квартиры. Наташа лишь попросила время, чтобы собраться. И потом ушла.
Казалось, Вероника свободно выдохнула. Но перед свадьбой ей понадобились кое-какие документы, и, разбираясь на полке с бумагами, она нашла и документы на квартиру. Как же она была поражена, увидев, что квартира принадлежит Наталье! И вдруг непонятно как в памяти всплыл тот день, когда она вместе с папой переехала сюда. Тогда дверь им открыла Наталья. Девочкой она не задумывалась, что и как, а теперь поняла, что Наташа приняла их с отцом у себя. Веронике стало стыдно, и она решила во что бы то ни стало разыскать и вернуть Наталью и Сашу.
Не успев провернуть эту благородную затею, Вероника увидела на пороге квартиры нежданную гостью. Худенькая, ссутуленная незнакомка с бездонными глазами обратилась к Веронике: «Доченька, здравствуй!». «Моя мама умерла», - перебила её Вероника. Но в дом пустила, и женщина рассказала ей про отца, про Наталью и про себя.
О том, как Игорь и Наташа угрожали ей расправой, если она не уедет. О том, как мать согласилась, но хотела забрать дочь с собой, и тогда эта парочка подставила её. Матери пришлось выбирать между свободой без дочери и многолетним тюремным сроком. Она решила уехать, не хотела, чтобы у Вероники была судимая мать. Несколько раз она порывалась встретиться с дочерью, но Игорь и его новая жена не позволяли ей увидеть Веронику. В общем, Игорь оформил развод, а дочери сказал, что мать умерла. Но вот она не выдержала и вернулась, чтобы быть ближе к дочери.
Это было просто невероятно! Наконец-то Вероника обрела то, чего была лишена в гости. Её окрылила встреча с матерью. Да и подготовка к свадьбе шла полным ходом. В день торжества не только невеста, но и её мама была просто роскошна. Вероника купила ей красивое платье, позаботилась о её причёске и маникюре. А вот когда на свадьбе Вероника увидела Олега, то была просто ошеломлена. Олег отвёл её в сторонку. «Я хочу, чтобы ты знала правду, - обратился к Веронике Олег. - И ты должна узнать это именно сегодня. Помнишь историю про письма? Помнишь, когда я ушёл от вас? Я ушёл, потому что хотел во всём разобраться. У моего брата есть друг в полиции, он и помог мне всё это раскрутить».
Он выяснил, что никто не прогонял мать. Наоборот, она сбежала за границу с другим мужчиной. А до этого у матери с отцом был жуткий скандал. После кучи обследований выяснилось, что Игорь бесплоден, а стало быть, Вероника – не от него. Но он очень любил дочь, поэтому мама для неё «умерла». Там, за границей мама бросила своего ухажёра, найдя себе другого, побогаче. Но и с тем жизнь не задалась. Ещё какое-то время женщина жила в Европе, работала домработницей и даже провернула коварную затею. Стала любовницей хозяина и сделала так, что жена застала их в постели. Думала, разведутся, и мужчина женится на ней. Не тут-то было. Жена простила мужа, а домработницу выгнала, обвинив в воровстве. И той пришлось выбирать между депортацией и тюремным заключением. Так она и вернулась на Родину. Хотела найти бывшего мужа, а, выяснив, что его нет в живых, пошла другим путём.
Вероника разрыдалась. «Я хочу попросить у неё прощения. Ты знаешь, где она?» - невеста пыталась выведать у Олега про Наталью. «Она у меня в машине». Вероника ненадолго вышла из зала и вернулась уже, держа за руку Наталью. Подошла к матери и строго сказала: «Уходи. Это не твоё место. Я всё знаю». Той ничего не оставалось, как уступить место Наташе.