***
Прошло две недели с момента последних событий. Город и его жители, еще не до конца пришли в себя после нападения. Поиск погибших и похороны продолжались неделю. В город прибыл новый, назначенный глава Магистрата.
Свеярд ввел военное положение на всей границе с землями эльфов. Отправил к ним, прикрытых магией, послов, но они вернулись ни с чем. Ответ Лорд-князь обещал дать, как только и сам лично, и его Совет разберутся в ситуации.
С вернувшимися посланниками прибыли трое эльфов и, выслушав доклад военных о недавних событиях, унеслись в столицу Ольстеры. Вот и все. Синий Герцог оставался в городке еще две недели и как только прошли торжественные мероприятия, сразу засобирался в столицу.
– Ваша Светлость! Арленд Лайен Гройс явился по Вашему приказанию.
– Пусть войдет.
Минутой спустя дверь открылась, и в комнату прошел командир. Взглянул недовольно в глаза Свеярду и демонстративно поклонился.
Синий Герцог дернул рукой, давая команду всем удалиться. Указал взглядом Арленду на стул. Тот остался стоять.
Приближенные вышли, раздались шаги в коридоре. Стоять и подслушивать никто не решился. Арленд посмотрел в сторону окна. На подоконнике восседал седой маг. Кто он, Арленд не знал, но видно, что доверенное лицо Герцога, раз ему было позволено остаться.
– Я внимательно слушаю Вас, Ваша Светлость.
– Не любишь придворных?
Арленд отвел взгляд и уставился на стену. Чуть помедлив, проговорил:
– Не люблю, Ваша Светлость.
– Не надо, достаточно, Лорд Свеярд. Мы же не на приеме у короля!
Арленд лишь немного склонил голову.
– Служить у меня не хочешь?
– Мне уже предлагали от Вашего имени, – вновь чуть поклонился. – Нет.
– Я своих людей в обиду не даю, – проговорил Свеярд.
– У меня нет достаточного образования, да и вообще, я – вольнонаемный на службе у Его Величества, и мне всегда найдется работа на войне. Меня моя работа устраивает.
– Значит, не хочешь, – усмехнулся Лорд. – Будь ты в моей команде, я бы тебя…
Свеярд вдруг замолчал, обратил внимание на мага и понял, что тот сейчас не сдержится.
– Хорошо, сменим тему! – вновь посмотрел на Арленда. Тот не реагировал, уставился в стену и молчал.
Злится из-за магини. Понимаю, сам бы злился! Но он – крепкий мужик, жаловаться не станет, смолчит. Усмехнулся. Потом тяжело вздохнул.
– Я хочу нанять тебя для поиска человека. Команду наберешь себе сам.
Арленд посмотрел на Герцога.
ГЛАВА 20
Демир открыл дверь. Я прошла и увидела, как из-за стола поднимается орчанка, очень старая. Были косы, но они все седые.
– Это Зена. Она моя знакомая. Так живет, приживалкой, – усмехнулся хозяин. – Надеюсь, вы поладите. Смотри, кого я тебе привел.
Я осторожно вошла в комнату и, разглядев кровать, приблизилась, положила орчонка на постель.
– Ах! – Орчанка радостно вспыхнула и стремительно приблизилась, а я обратила внимание, что она сильно хромает. Орчонок спал крепким сном сытого младенца. Орчанка осторожно его развернула:
– Хороший мальчик! Как звать-то?
– Ханенок.
– Красивое имя, но не его. Ему подойдет с окончанием на «о» или «а», вырастет и будет воином. – Орчанка зорко глянула на меня. – Отец – орк, кто он?
Я в замешательстве молчала. Этого я еще не придумала!
Зена, видя мои сомнения, решила мне помочь, осмотрела орчонка и выдала:
– Отец – воин или торговец? Я об этом. Имя папы можно и не называть!
– Торговец… пряностями – проговорила я. – Я из Юрмота.
– А! – воскликнула орчанка, – приходилось мне там бывать! Красивый свенский город!
Я потупилась. Не обращая никакого внимания на мое явное смущение, старушка продолжила с интересом разглядывать ребенка.
Я оглянулась на хозяина. Демир обошел меня и, приблизившись в орчанке, тронул ее за руку:
– Я попрошу тебя, присмотри за ребенком. Хочу Мире дом показать.
Орчанка обернулась:
– А! Идите и не переживайте! Глаз не спущу с такой крошки!
– Пошли, Мира! – хозяин взял меня за руку. – Она не обидит, а нам с тобой надо поговорить.
Я испуганно посмотрела на хозяина:
– Не бойся! Тут тебя не обидят!
Мы вышли, и Демир осторожно прикрыл дверь.
– Предлагаю тебе пожить с Зеной в одной комнате, – сказал хозяин, когда мы вышли на двор. – Мне, конечно, нетрудно тебя кормить, но, думаю, ты сама не захочешь сидеть все время с ребенком.
– Я могу работать, я многое умею.
– Не сомневаюсь! Пойдем, дом покажу и с людьми познакомлю.
Мы прошли в дом, и я вместе с хозяином побывала во всех без исключения комнатах и помещениях. Сразу растерялась, запутавшись в проходах и коридорах. Столько дверей!
Демир, видя мое смятение, усмехнулся:
– Не переживай! Разберешься со временем. Чем ты занималась в Юрмоте?
– Дома сидела, – потупилась я, испугавшись, что сказала что-то не то; подняла голову, – я за лошадьми ухаживала, убиралась в большом доме и умею готовить, стирать, писать, читать на двух языках, – зачем-то приплела я и с испугом заметила, как этому удивился Демир.
– Умеешь читать на двух языках?
– Да. – Осторожно добавила я, совсем смутившись: – на орочьем и венском.
– Это очень хорошо, Мира! Я тут на всю округу один грамотный! Будешь мне помогать с накладными разбираться, и книги вести. – Потом внезапно замолк, как-то замялся, тихо продолжил, – если останешься, конечно.
Я кивнула головой и потупила взор.
Хозяин показал мне, как ориентироваться в его большом доме. Подвел к воротам во дворе и указал на центральный вход.
– Смотри, вот вход в большой зал. А дальше, если пройдешь за дом, сразу увидишь черный вход. Там комната, где вы с ребенком будете жить.
И отпустил меня к орчонку.