Земля - это большой плавучий остров в море воды. Каждый из четырех его краев привязан веревками к небу. Небо это цельный камень. Когда мир состарится и износится, веревки порвутся, и тогда земля погрузится в океан. Все снова уйдет под воду. Все люди погибнут. Индейцы очень боятся этого.
Давным-давно, когда все было водой, животные жили наверху, в Галун`лати, за каменной аркой, которая образовывала небо. Но там было очень тесно. Все животные хотели больше места и начали интересоваться, что находится под водой, и, наконец, внук Бобра, маленький Водяной Жук, предложил выяснить это. Водяной Жук скользил во всех направлениях по поверхности воды, но не мог найти места для отдыха. Там вообще не было земли. Затем Водяной Жук нырнул и поднял со дна немного мягкой грязи. Грязь начала увеличиваться и расползаться во все стороны, превратившись в остров, который мы называем землей. Впоследствии эта земля была прикреплена к небу четырьмя веревками, но никто не помнит, кто это сделал.
Поначалу земля была плоской, мягкой и влажной. Животным не терпелось спуститься, и они послали разных птиц посмотреть, не подсохло ли внизу, но сесть им было негде; поэтому птицы вернулись в Галун`лати. Пришло время, и животные послали Канюка; они сказали ему лететь и готовиться к их приходу. Это был Великий Канюк, отец всех канюков, которых мы видим сейчас. Он летал над самой землей, и она все еще была мягкой. Когда он добрался до страны чероки, он очень устал; его крылья начали хлопать и ударяться о землю. Где бы они ни касались земли, там возникала долина; всякий раз, когда крылья снова поворачивались вверх, появлялась гора. Когда животные наверху увидели это, они испугались, что весь мир превратится в горы, поэтому они позвали Канюка обратно, но страна чероки по сей день полна гор [Это был изначальный дом в Северной Каролине].
Наконец земля высохла и животные спустились вниз, но повсюду было темно. Поэтому они взяли солнце и настроили его так, чтобы оно каждый день пересекало остров с востока на запад, прямо над головой. Было слишком жарко. Панцирь Красного Рака обгорел до ярко-красного цвета, так что его мясо испортилось. Поэтому чероки его не едят.
Затем знахари подняли солнце на ладонь в воздух, но оно все еще было слишком горячим. Они подняли его в другой раз; и потом еще раз; наконец они подняли его на семь ладоней так, что оно оказалось прямо под небесной аркой. Там его и оставили. Вот почему знахари называли это высокое место “седьмой высотой”. Каждый день солнце проходит под этой аркой с нижней стороны; ночью оно возвращается на верхнюю сторону арки, к своему исходному месту. Под землей есть другой мир. Он похож на этот во всех отношениях. Животные, растения и люди одни и те же, но времена года разные. Ручьи, спускающиеся с гор, - это тропы, по которым мы достигаем этого подземного мира. Источники в их изголовье - это дверные проемы, через которые мы входим в него. Но для того, чтобы попасть в другой мир, нужно поститься, а затем идти к воде, и иметь одного из подземных людей в качестве проводника. Мы знаем, что времена года в подземном мире разные, потому что вода всегда теплее зимой, чем воздух в этом мире; а летом вода прохладнее.
Мы не знаем, кто создал первые растения и животных. Но когда они появились, им было сказано бодрствовать в течение семи ночей. Так поступают сейчас молодые люди, когда они постятся и молятся. Они пытались это сделать. В первую ночь почти все животные не спали. На следующую ночь несколько из них уснули. На третью ночь уснуло еще больше. Наконец, на седьмую ночь, только сова, пантера и еще один или два животных все еще бодрствовали. Поэтому им была дана способность видеть в темноте, ходить так, как если бы это был день, и убивать и есть птиц и животных, которые должны спать ночью.
Даже некоторые деревья уснули. Только кедр, сосна, ель, падуб и лавр бодрствовали все семь ночей. Поэтому они всегда зеленые. Они также являются священными деревьями. Другим деревьям было сказано: “За то, что вы не бодрствовали, вы будете терять волосы каждую зиму”.
Вслед за растениями и животными на землю начали приходить люди. Сначала появились только один мужчина и одна женщина. Он ударил ее рыбой. Через семь дней маленький ребенок спустился на землю. Так люди пришли на землю. Они приходили настолько быстро, что какое-то время казалось, что земля не сможет вместить их всех.
Источник: Myths and Legends of the Great Plains/Katharine Berry Judson/