Начало истории >>
Удивительно, но добралась я до Альберта без проблем. Проезд на такси оплатила чипом. На лицо просто натянула маску. С тех пор, как несколько десятков лет назад по планете гулял вирус, самые рьяные борцы с ним продолжают ходить в масках. Этим уже никого не удивишь. Затем зашла вместе с какой-то старушкой в подъезд. На улице уже начало темнеть, когда я позвонила в дверной звонок.
- Кто там? – раздается женский голос за дверью.
И тут я опешила. У Альберта есть семья?
- Э, я к Альберту. Он дома? – бормочу я.
Дверь открывается. На пороге светловолосая женщина в халате. Видимо, уже готовилась ложиться спать.
- Вы кто такая? – спрашивает она.
- Кэтрин Ванхутен, - отвечаю я, даже не подумав придумать другое имя. Да и она, небось, легко может считать мое лицо, если у нее стоят импланты в глазах.
- О Боже! – восклицает женщина, хватает меня за руку и спешно втягивает в квартиру. – Ты с ума сошла сюда заявляться? Разве Альберт тебе не говорил, как опасно появляться в городе?!
- Я… Мне… - бормочу я, не зная, как оправдать свою глупость. – Я очень хотела поговорить с Альбертом. Мы плохо расстались, а теперь мне нужна его помощь…
- Альберт сейчас на работе. Должен приехать где-то через час. Но ты можешь рассказать мне, что тебя так расстроило и сподвигло вернуться в город. Ал ничего мне не рассказывает. Только основное.
Мне пришлось раздеться и пройти вглубь квартиры. Почему-то я не подумала, что это может быть ловушка. Женщина была так мила со мной, что я утратила бдительность и расслабилась. Даже приняла чай из ее рук и выпила. И когда меня немного от тепла и еды разморило, пришлось рассказать все, что стряслось.
- Мой друг… - тут я поперхнулась, потому что уже не была уверена, что Макс остается мне другом. – Он очень болен. И если вы знаете, кто я такая, то должны знать, чем занимался мой отец и как в этом преуспел.
- Хочешь, чтобы Альберт смастерил для твоего парня такое биотело, как у тебя, и провел сложнейшую пересадку мозга? – удивилась Надежда, именно таким именем она представилась. – Нет, ничего не получится. Даже, если Ал и сможет сделать биотело по тем чертежам, то пересадка, нет, это просто не реально. Мало того, что это совершенно противозаконно, так еще и бесчеловечно. Он ни за что не согласится.
- Но тогда Макс умрет. Ему осталось не больше двух месяцев, - простонала я и закрыла глаза, тяжело дыша. Подкатывали слезы, но их надо было сдержать, оставить для Альберта. Может, получится надавить на него.
Когда домой приходит Альберт, я уже дремлю в кресле, но тут же просыпаюсь.
- У меня для тебя не слишком приятный сюрприз, - слышу, как в коридоре говорит Надежда. – Кое-кто пожаловал к нам домой.
- Полиция? – доносится напуганный голос мужчины.
- Нет. Твоя подопечная. Кэтрин Ванхутен.
Он врывается в гостиную так, будто вместо меня ожидает здесь увидеть толпу бойцов. Лицо такое, словно Ал готов меня ударить, но он просто стоит в проходе и сжимает кулаки.
- Какого черта ты заявилась ко мне домой в такое время? – цедит он.
- Ты же сам написал мне, куда я могу прийти, если одумаюсь.
- Это было давно. Сейчас все изменилось. Начались проверки. Видимо, кому-то ты слишком сильно нужна, поэтому нашу квартиру обыскивали несколько раз. Надеюсь, что никто не видел, когда ты показалась на нашем пороге. Я очень рискую.
- Я думала, что вы рискуете с тех пор, как позвонили мне в день смерти отца, - говорю я, вставая с кресла. Не хочу разговаривать не на одном уровне.
- Да. Но сейчас ситуация ухудшилась. Зачем ты пришла? Решила, что наигралась в турпоход и можно наконец-то уезжать? Или тебя твой мальчишка обидел.
- Он не мой, - я сжимаю кулаки, а потом вдруг понимаю, я все еще не извинилась за Вертера, который в нашу последнюю встречу обезвредил Альберта током. Становлюсь чуть спокойнее. – Альберт, я не ссориться сюда пришла. А извиниться. Мне жаль, что я вам не поверила. И я прошу прощения за своего андроида, который вас тогда током шарахнул. Я не отдавала ему этой команды. После этого я даже запретила ему так делать и это привело к плохим последствиям…
- Что, мальчишка все же сдал тебя своей шайке? – усмехается мужчина.
И мне остается только кивнуть.
- Я была не права, а вы правы, - как бы мне не хотелось огрызать, приходится сделать вид, что я согласна с Альбертом. Даже не заикаюсь о том, что это он наставил на нас ружье. – Я готова уехать из страны. Но мне нужна ваша помощь.
- Но? Разве я и так не предлагал тебе помочь с переездом?
Я снова киваю, а потом добавляю то, что уже рассказывала его жене.
- Макс болен. Вы можете сделать для него биотело, как у меня? Ему осталось месяца два.
- Ты хочешь помочь парню, который тебя предал? Передал в руки своей шайки, а потом приполз на коленях с просьбой о помощи?
- Все было не так. Он не просил меня помочь ему. Я решила сама. Вы поможете?
Альберт стоит, закусив губу и что-то обдумывает.
- Чертежи у тебя с собой? – вдруг спрашивает он. И мне остается только помотать головой. – Тогда как мне сделать тело, если у тебя ничего нет?
- Разве вы не снимали их на свой фотокуб? – усмехаюсь я, видела, как он тайком делает снимки. Тогда мне хотелось возмутиться, что это может быть небезопасно, но не теперь.
Альберт кривит губы в ухмылке.
- Я подумаю над твоей просьбой. Это будет очень ответственный шаг. И, думаю, ты понимаешь, насколько мы все будем рисковать? И я, и ты, и твой обожаемый Макс, и те люди, которых придется привлечь к этому.
В третий раз киваю и собираюсь уходить. Но Альберт преграждает мне путь.
- Ты никуда не пойдешь. Остаешься здесь до тех пор, пока я не решу, что делать. Нам нужна лаборатория твоего отца и все возможные инструменты из его дома.
- Там Макс может замерзнуть и умереть, вы понимаете? Вертер не сможет его прокормить! – возмущаюсь я, но Альберт непреклонен.
Он берет меня за руку, затаскивает в одну из комнат и запирает ее на ключ.
- Если захочешь есть или в туалет, постучи, - говорит он и уходит.
- Немедленно выпустите меня! Ограничение передвижения не законно! – я барабаню по двери, но, конечно, никто ко мне больше не заглядывает.
Давно не было Ледяного одиночества, и вот я наконец-то добралась до него)