Известно, что большинство приматов в той или иной степени понимают намерения других на основе поведения. Ученые спорили о том, могут ли это делать собаки. Исследователи из Венского университета ветеринарной медицины совместно с коллегами в Нидерландах доказали, что собаки при некоторых обстоятельствах способны понимать намерения людей — даже тех, которых не знают.
Для эксперимента сделали небольшую клетку с пластиковой сеткой с трех сторон и прозрачной пластиковой панелью с отверстиями. Затем клетку ставили в пустую комнату, и при этом исследователь, незнакомый собакам, садился внутрь клетки. Собак вводили в комнату по одной. Человек держал в клетке лакомство, и мог дать его собаке через одно из просверленных отверстий.
Иногда ученый притворялся, что собирается дать лакомство собаке, но продолжал держать вкусняшку в руке. В других случаях человек делал вид, что случайно уронил угощение. В любом случае собаки так и не получили лакомство, зато их реакцию записывали несколько камер. Записи применили для обучения алгоритма, который уже сам оценивал реакцию животных.
Оказалось, что собаки чаще всего понимали, когда угощение им не давали специально. В этот момент они отступали от клетки, садясь или ложась. Когда лакомство не давали из-за «случайности», собаки реагировали более снисходительно, продолжая смотреть в глаза, виляя хвостами и сохраняя близость к клетке. Ветеринары предполагают, что поведение собак показывает четкое понимание намерения человека, который не хочет или не может исполнить их желание, пишет Phys.org.