Пробрались через реку они легко по большим камням и уже совсем скоро стучались в двери. Точнее, стучалась Милица. И если еще точнее. То не стучалась, а колотила изо всех сил руками, и такая ее активность Тихомиру нравилась все больше и больше.
- Иначе никак, а то не услышит, терем-то вон какой большой, - сказала девушка, заметив устремленный на нее взгляд.
- Понимаю.
Дверь открыла невысокая девушка. Вид у нее был такой, словно она не спала несколько дней и мало понимала, что происходит вокруг.
- Аглая, ты чего это? Что с тобой? Ты вообще спишь? – озвучила его мысли Милица.
- Я-то? Сплю, конечно. Наверное. Спала недавно, во всяком случае, хоть и не могу вспомнить точно, когда это было. Но было, да.
Тихомира она, казалось, и не замечала до того самого момента, как он сам решил дать о себе знать.
- Добрый день! Меня зовут Тихомир.
- О, простите, я была слишком невнимательна!
- Ничего страшного…
- Меня зовут Аглая! Очень приятно познакомиться с учеником самого Кощея! Заходите скорее.
Она говорила, кажется, вполне связно, но звучало все так, словно все эти фразы она то ли читает с листка бумаги, то ли просто хранятся где-то в памяти и используются в те моменты, когда мозг не работает. Видимо, совсем измотана.
Аглая провела их за стол, усадила и достала не очень свежий пирог с капустой, наливая чай. Вот чего-чего, но кипятка у нее было много – видимо, на нем и держалась все это время.
- Тебе удалось что-то найти? – спросил Тихомир прямо.
- Кое-что удалось, да. Я нашла один рецепт, не знаю, точно ли он подходит к этой всей ситуации, но ничего лучше не было. Ну и еще один большой минус в том, что я не понимаю многие названия, потому что делать дальше… Вопрос, впрочем, риторический. Буду искать дальше и разбираться, что это такое и где искать.
- Что ж, звучит просто замечательно. Я, конечно, про магию берендеев почти ничего не знаю, но все же думаю, что могу понять, что нужно. Сколько Кощей меня заставил всяких зелий сделать, сколько я растений изучил… А уж сколько искал и собирал – вообще не сосчитать. Вспомнить хотя бы цветок папоротника…
- Но ведь он не цветет! – не удержалась Милица.
- Один день в году и в определенном месте цветет. Впрочем, не о том речь. Неси книгу, где нашла это, будем разбираться!
Аглая будто бы даже оживилась, проснулась, и улыбнулась почти живо, что не могло не радовать, и убежала по лестнице куда-то наверх.
- Ого, кажется, ты ее приободрил, - похвалила парня Милица.
- Я и сам ободрился, потому что понятия не имел, с какой стороны к этому всему подступать, если честно. Ничего про берендеев не знаю, да и вы сами, видимо, не успели разобраться. А почему тут именно Аглая? Потому что первой с ними познакомилась?
- Скорее, потому, что у нее с одним из берендеев вроде как любовь.
- Ого! Я почему-то думал, что они только со своими сородичами семьи создают.
Милица на это только пожала плечами. Что ж, хорошо, что эти берендеи оказались настолько открытыми людьми, это значило, что у него будет возможность у них чему-то поучиться. Если у них, конечно, получится расколдовать медведей… Но что, если не получится? Тихомир начал раздумывать над тем, что тут можно будет сделать, если он и сам не поймет рецепт зелья в книге. Либо, как вариант, само зелье может быть неподходящим. Вдруг это какое-то проклятие? Нужно будет ехать обратно к Кощею, наверное, просить у него совета. От этой мысли Тихомира передернуло – вот уж чего ему совсем не хотелось.
К счастью, от дальнейших тягостных мыслей его отвлекла вернувшаяся Аглая. Она тащила такую огромную книгу, что непонятно было, как она вообще ее подняла. И когда положила том на стол перед Тихомир, откуда-то из-под страниц поднялась такая пыль, что пришлось некоторое время ее разгонять руками. Но все же изучать его парень начал с большим интересом – выглядела книга старой и основательной.
- Вот, смотри, - ткнула Аглая пальцем в правую страницу и встала за парнем, заглядывая ему через плечо.
Написано было в какой-то странной манере, так что прочитать и понять все, как следует, было достаточно непросто. Но все же в конце концов Тихомир понял, что речь идет о зелье, которое возвращает некий «истинный» вид всем, независимо от того, какому проклятию он был подвержен, и даже независимо от желания самого обращенного.
- Ты сама не знаешь, почему так произошло? Кажется, ты проводила тут достаточно много времени с ними. Может, были какие-то разговоры или еще что-то подобное.
- Все было, как обычно, ничего странного. Утром все разошлись, я осталась дома, но к вечеру я ушла к родителям в деревню, потому тут не ночевала. Они обычно по ночам любят быть людьми, уж не знаю, отчего так… Ну и в итоге пока вернулась, пока то да это. О таком же не думаешь обычно. А уж о них-то я вообще думала всегда, что всесильны они, если честно… А оно вон как вышло.
- Что ж, ладно. Думаю, этот рецепт вполне должен подойти для наших целей.
- Да, но что там нужно для него? Какие-то растения я узнала, тут вон, кажется, речь про какую-то кровь…
- Верно, да.
- Но вот это я совсем не пойму. Какое-то что ли то ли сердце, то ли сердцевина… Не пойму, от чего.
Зато Тихомир сразу понял, о чем идет речь. И это понимание настолько ему самому не понравилось, что он на всякий случай перечитал еще раз, хоть и был уверен, что ничего не изменится.
- Ты понимаешь, что тут написано? – спросила Милица через минуту тягостного молчания.
- Да, я знаю, о чем тут идет речь.
- Так… А где это достать, знаешь?
- К сожалению, знаю.
- Но это же хорошо!
- Я бы так не сказал.
Тихомир встал со своего места и подошел к окну, смотря на реку. Каким же чудным и умиротворенным казалось все вокруг! В таком месте хотелось бы жить, пожалуй, и парень понимал, по какой причине тут оставались берендеи. Словно в подтверждение его слов на том берегу появился медведь. Он неспешно прошел вдоль реки, изредка поглядывая на терем, потому Тихомир и не усомнился, что это один из несчастных берендеев.
- Мне придется отправиться к Яге, - сказал он наконец, поворачиваясь к девушкам.
