Сегодня Николай отправился в Белоруссию. Везет какую-то аппаратуру. Электроника – вещь тонкая, поэтому ехать надо осторожно, иначе можно нарваться на неприятности. А тут еще на каждом посту ДПС останавливают, досматривают. Конечно, ему торопиться некуда, трасса пролегает за тысячу километров от Анютки. И в этом месяце уже не придется увидеться.
Согласился на этот рейс, потому что хозяин обещал дать отгулы на целую неделю. Это ему как никогда кстати: отметит свой сорокапятилетний юбилей. Галина уже сейчас начала готовиться: все перестирывает, подкрашивает, украшает двор различными фигурками. Хоть и договорились праздновать в кафе, а родственники приедут издалека, не отправлять же их после банкета в обратную дорогу, пусть погостят немного.
Мужчина голосует. Николай удивился, что он без транспорта. Обычно в таких случаях проезжает мимо. Чего только не наслушался от друзей-водителей. И во всех историях фигурируют мужчины на безлюдной дороге. Этот вроде не вызывает подозрения, хоть и одет по-домашнему, в спортивном костюме. Притормозил.
- Далеко путь держишь? – спросил у попутчика, который так легко заскочил в кабину, чувствуется спортивная подготовка.
- Нет, недалеко, в соседнюю деревню, тут по трассе, километров двадцать.
- Чего безлошадный? Сейчас трудно встретить мужчину, у которого нет коня.
- Конь на даче остался, иногда даю ему выходной, - ответил попутчик.
- Люди ноги берегут, а ты машину. Давай знакомиться. Николай.
- Евгений. Приходится конспирироваться. Иначе никак, женский глаз и в темноте все видит.
- Чего загадками говоришь? Я ж не женщина, не буду пересказывать твою тайну каждому встречному.
Евгений посмотрел на водителя, словно оценивая, можно ли довериться этому человеку. Чуть помолчал и начал свой рассказ:
- Я недавно в этих краях, после выхода на пенсию. Кадровый военный, мотался по гарнизонам, сам-то родом из Красноярского края, но осели тут, на родине жены. Подрабатываю и сейчас в школе охранником. С напарником договорились, меняемся через неделю. Очень удобно. Вот тещин домик привел в более - менее надлежащий вид, пригодный для жилья, теперь у меня дача. Всю неделю тут загораю. Разбил небольшой огородик, сад омолодил. Рыбалка, пробежки по утрам. В прошлом году еду на своем Ауди, впереди идет молодая женщина, одной рукой держит девочку трех лет, второй катит коляску. Кругом ни души, даже вдали не видно ни одного поселка. Пожалел девчонку, остановился. Коляска была набита вещами: ушла от мужа наркомана. Возвращается в родительский дом. Подвез к этому подворью: там жить невозможно, все бурьяном заросло. Пришлось два часа потрудиться, чтобы очистить тропинку к крыльцу, к туалету. Вошли в дом, он внутри добротный, но не помешало бы побелить, покрасить. И вот я, как волонтер, помогал Настюше всю неделю. Зойка, школьная подруга моей жены, заприметила, что я где-то пропадаю целыми днями и Вере моей доложила. Не большой, а скандал был. Вот теперь и шифруюсь. Утром, якобы на пробежку, а сам на трассу. Вот так с Настюшей и встречаемся.
- А муж, что ж, ни разу не объявлялся? – поинтересовался Николай.
- Ни разу я его не видел. Вроде как до Насти дошли слухи, что ошивался где-то в городе, но последнее время его никто не видел.
- Как же она жила с наркоманом?
- Ребенок маленький, мать вышла замуж и уехала. Куда идти? Когда ее муженек продал все ценное, что было в доме, тогда и решилась. Валюшке уже четыре года, в детский сад ходит, Настя на почту устроилась. Видимся только в обеденный перерыв. А до обеда у меня дел хватает: думаем завести с ней какую-нибудь живность. Строю сарай для курочек.
- Так ты собираешься жену бросить? – удивился Николай.
- Мы с Веркой давно живем как соседи, у нее постоянные головные боли. Ты же должен меня понять, я же еще в силе. Мне женщина нужна каждый день.
- Раз не дорожишь семьей, перебирайся совсем к своей женщине, и не придется тогда прятаться от чужих глаз. А дети есть?
- Дочка, замужем тоже за военным, в Вологде сейчас. Все приехали. Останови вот здесь. – И так же легко, как и забирался в кабину, спрыгнул с подножки.
Какое-то неловкое чувство овладело Николаем: стало ему жалко Веру, жену своего попутчика. Всю молодость моталась с ним по стране, а теперь нашел ей замену. Нет, он ни такой, никогда не оставит Галину с детьми.