В последнем предвоенном году советская фантастика не сдала завоеванных позиций, продолжали появляться новые авторы и новые интересные книги.
ТАЙНА ПРОФЕССОРА МАКШЕЕВА
Николай Васильевич Автократов родился в 1894 году. Учился в гимназии, затем в Московском университете. Во время Первой Мировой служил в чине прапорщика. После Октябрьской революции работал на предприятиях цветной металлургии, много лет был научным сотрудником НИИ «Цветметзолото». Печататься начал в 1940 году, работая в жанре приключенческой фантастики. Скончался писатель в 1961 году.
В 1940 году в журнале «Вокруг света» вышла повесть «Тайна профессора Макшеева», посвященная изобретению неких лучей, способных подрывать на расстоянии вражеские боеприпасы.
«На юге оставалось без перемен…
— Семьдесят секунд прошло… Снаряд уже должен долететь, — сказал полковник глухо.
Другову стало не по себе.
Неужто неудача! Но он тотчас вспомнил, в чем дело. «Лучи возникают не сразу… термит должен гореть секунд двадцать… Надо еще ждать…»
Полковник опять обратился к секундомеру.
— Подождем, — сказал он. — Так… девяносто пять.
Все застыли в ожидании.
Вдруг южная сторона неба вспыхнула красным заревом. Оно разлилось почти до зенита и заколыхалось точно северное сияние. Все невольно вскрикнули.
Из-за горизонта медленно вырастал громадный ярко-огненный гриб и рядом с ним множество других поменьше. Стало светло, как около большого пожарища.
Окрестные кусты, деревья, железнодорожный путь, громадное орудие, люди - все осветилось красноватым отблеском взрыва. Команда батареи выбежала на пригорок и с изумлением смотрела на зарево.
Наконец волна взрыва достигла станции. Мощный удар грома раскатился по всей округе. Вихрь поднял с земли сухие листья, закачал деревья, пахнул в лица смотревших горячим воздухом...»
МОРЯКИ ВСЕЛЕННОЙ
Не забывали советские фантасты и о космосе.
Борис Алексеевич Анибал родился в 1900 году. Учился в реальном училище в городе
Данилове, Ярославской губернии, в многодетной купеческой семье. В 1917 году семья переехала в Москву. Публиковаться начал с 1922 года. Работал в основном в публицистическом жанре. Скончался в 1962 году.
Единственным обращением Анибала к фантастике стала повесть «Моряки Вселенной», опубликованной в журнале «Знание — сила». По сюжету, советское правительство организует первый межпланетный перелет на ракете с экипажем из трех человек по маршруту Земля — Марс — Земля с кратковременной высадкой на Марсе. Экспедиция находит на красной планете остатки погибшей цивилизации, а также рукопись некогда попавшего на Марс атланта. Оценивая повесть, исследователь фантастики А.И. Первушин писал: «…автор умудрился собрать в одном тексте почти все фирменные клише „марсианского“ романа. И хотя нового качества не получилось, повесть написана на хорошем среднем уровне...»
«За несколько дней до смерти Лиск открыл мне тайну планеты Ор.
Марс засыхал, подобно оазису в бездождие. Солнце сушило влагу, почва горела, вода уходила —и так было много веков кряду. Когда воды стало меньше четверти суши, появились первые признаки страшной болезни. Марсиане стремились к исходу на другую планету, обильную водой, вспышки страшной болезни торопили их. И вот, когда они научились летать, было послано два корабля на планету Венеру, но те корабли не вернулись. Через несколько лет три больших корабля отправили на Землю. Вернулся один, на нем Лиск привез меня, другой погиб в Атлантиде, третий сгорел в пути. Голубые воды Земли влекли марсиан. Они хотели обосноваться на ней. Пять огромных кораблей для первых переселенцев были готовы к отлету, но чума поразила планету Ор, и глаза Лиска закрылись...»
ПОСЕЛОК НА ОЗЕРЕ
Не забывали советские писатели о доисторической фантастике.
Сергей Викторович Покровский родился в 1874 году. Окончил естественное отделение физико-математического факультета Московского университета. Еще во время учебы участвовал в нескольких экспедициях. По окончании преподавал в высших учебных заведениях. Первые рассказы и очерки Покровского стали печататься с 1912 года. В последние годы жизни увлекся изучением первобытно-общинного строя. Первая повесть из жизни людей каменного века «Охотники на мамонтов» была опубликована в 1937 году. Скончался писатель в 1945.
«Поселок на озере. Повесть из жизни людей полированного камня» стала результатом развития представлений писателя о первобытном обществе. Вместе с «Охотниками на мамонтов» она на многие годы стала излюбленным чтением советских детей.
«Старая кабаниха мирно лежала на дне лесного оврага, в ручье, среди дюжины своих поросят. Вдруг она почуяла запах врага. Она вскочила и с громким хрюканьем кинулась вниз по течению. Кабанята с визгом помчались за ней. В воздухе свистнула стрела, и один, отстав, неистово закружился на месте.
Из-за ствола, опрокинутого бурей, выпрыгнул стройный охотник. В несколько прыжков он очутился над раненым зверем. Кабаненок попытался бежать, но передние ноги его подломились, и он бессильно уткнулся рыльцем в землю.
Под левой лопаткой его торчала стрела, глубоко вонзившаяся в тело. Охотник бросился на колени. Одной рукой притиснул кабаненка к земле, а другой начал осторожно выкручивать стрелу из раны. Кабаненок забился сильнее; тогда охотник вынул из-за ременного пояса тяжелый черный камень, острый с одного конца и тупой с другого, насаженный на дубовую рукоятку и тщательно отшлифованный со всех сторон. Ударом в лоб охотник оглушил кабаненка, и тот замер на месте, вытянув задние ноги.
Охотник присел на корточки, погладил рукой жертву и зашептал:
— Не сердись, сын кабанихи! Не Уоми убил тебя. Ударил чужой ловец...»
Следующий год 1941.
