Василий постепенно приходил в себя. Ольга с Антониной приехали как раз в тот день, когда ему разрешили повыше поднять подушку, чтобы он почти сел. Ольга, увидев мужа таким беспомощным, бледным, осунувшимся, всхлипнула:
- Вася, какой ты бледный! Ты голодный, небось?
Василий повернул голову в их сторону. Ольга наклонилась, чтоб поцеловать его.
- А колючий какой! Тебе нужно побриться. А мы забыли бритву тебе привезти.
У Василия в глазах блеснули слезы. Он вдруг почувствовал себя таким несчастным, таким жалким. Ему не было стыдно за то, что он устроил такое. Ведь это все началось с того, что он решил проучить Ивана, чтоб он не лез к дочке. А кто ж еще ее защитит? Женька, что ли? Сам такой, чтоб защитил кто-нибудь. И вообще, он должен быть благодарен ему за то, что Тося досталась ему! Он застонал, чтобы показать, как ему плохо.
- Болит? – участливо спросила Ольга.
- Болит, - простонал Василий, ожидая, что дочка тоже подойдет к нему, поцелует.
Но Тося достала баночку с бульоном, ложку, белое полотенечко, подошла, сказала:
- Мама, давай я покормлю его. А потом поговорите.
Василия кольнуло слово «поговорите», будто она намекала, что говорить с ним будет только мать, а она приехала покормить его.
- Как вы там? – спросил Василий слабым голосом. – Как дела?
- Да все нормально, - ответила Ольга, - следователь приезжал, но я ж не могла сказать ничего. А когда узнали, что это Сашка с Толиком, что началось! Бедные матери! Такое пережить!
Тося молчала. Она приготовилась кормить отца. Повязала ему полотенце, села рядом, стала ложкой кормить его бульоном. В это время в палату вошла медсестра. Увидев, что Василия кормят, всполошилась:
- Вы что делаете? У него же ранение было в живот! Ему нельзя ничего, кроме бульона, и то немного!
Она быстро подошла, но увидев, что Василию дают только бульон, немного успокоилась.
- Вы только немного дайте. Он получает все, что ему нужно. И недолго, - строго проговорила она.
- Хорошо, хорошо, - заверила ее Ольга, - мы только немного побудем.
Тося убрала в сумку банку с оставшимся бульоном, встала у двери. Василий посмотрел на нее.
- Спасибо, дочка, - произнес Василий. – Видишь, как со мной.
Тося молчала. Мать укоризненно посмотрела на нее.
- Нам пора, - сказала Тося. – выздоравливай. Мы еще приедем.
Когда они вышли из палаты, Ольга с укоризной сказала:
- Могла бы с отцом и поласковей быть. Отец, все-таки! И пострадал из-за тебя!
- Из-за меня?!
Тося остановилась. Она вовсе глаза смотрела на мать.
- Ты серьезно? А может, это я пострадала из-за него?
Тося стала говорить громко. Ольга оглянулась по сторонам:
- Ты чего кричишь? – почти шепотом проговорила она. – Чем ты недовольна? Женька тебя любит, в обиду не даст!
- Любит? А я его? Тебе интересно, я люблю его? Может, я Ивана люблю?
Она быстро пошла от матери по больничному коридору. Ольга поспешила за ней.
- Что ж теперь делать? – тяжело дыша, спросила она, догнав дочку. – Ничего ведь уже не изменишь, доченька! А отец уже заплатил за все.
Ольга всхлипнула.
-Дочечка, прости его! Он так сейчас страдает!
Тося ничего не ответила. А что скажешь? Что можно изменить? Иван выписался из больницы и в село не приехал. Даже вещи, что оставались у Мелентьевны, не забрал. Тося хотела встречи с ним и боялась ее. Вернее, боялась себя: вдруг не выдержит, бросится к нему. Она уже начала его ненавидеть, верила отцу, что Иван забыл ее. Но когда все открылось, она почувствовала вину перед Иваном, вдруг поняла, что любит его по-прежнему...
Надежда стояла перед зеркалом. И чего ему надо? Все при ней: и фигура, и лицо. Глаза красивые, не надо ничего подкрашивать, как другим. Мужики провожают взглядами, обязательно что-нибудь скажут вслед. И Петро тоже сразу выделил ее, как только она подросла. А потом эта появилась! В глазах появилась злоба, они даже засверкали по-другому.
Надежда отошла от зеркала. Как же отбить Петра? Нужно, чтоб Зойка сама увидела их с Петром. Но как это сделать? Надежда закусила губу. Она видела, как Пётр устраивал навес для свадьбы. Готовится! И вдруг она просияла: она знает, как это устроить!
Надежда быстро пошла к своей однокласснице, с которой когда-то дружила, и которая тоже была влюблена в Петра. Когда он стал встречаться с Зоей, это объединило подруг.
- Светка, ты должна мне помочь! – с порога начала она.- Сегодня вечером ты пойдешь к Зойке и скажешь, что Петро сейчас у меня, и что она может сама это увидеть. Поняла?
- А где он будет? – не поняла подруга.
- Как где? У меня в постели! Поняла?
- Поняла.
- Значит, как только увидишь, что он вошел во двор, сразу беги к Зойке.
Вечером она старалась все время быть недалеко от калитки, чтобы не прозевать, когда Петро будет идти с работы. Когда она увидела его, то вышла к нему и как можно спокойнее попросила:
- Петя, ты спешишь?
Петр настороженно остановился. Он ждал от Надежды какого-то подвоха.
- Да ты чего напрягся? Не бойся, я не буду тебя насиловать! Помоги мне – хочу передвинуть шифоньер, а не могу, силы нету. Поможешь?
Петр стоял, не решаясь ответить. Потом сказал:
- А чего это ты на ночь глядя решила шифоньер переставлять? Завтра никак нельзя?
- Ну, ты ж с утра пойдешь на работу, а кого я могу еще попросить? Так поможешь по-соседски?
- Ну, давай, помогу.
Они вошли во двор. Надежда не спеша шла впереди, покачивая бедрами. Войдя в дом, она прошла в зал, где стояла ее кровать, повернулась лицом к Петру.
- Ну, что, Петя, может сначала вспомним наши лучшие дни?
Она села на кровать. Горка подушек покачнулась и чуть не упала. Надежда потянулась удержать ее, платье поднялось, оголив крепкие ноги. Надежда упала на кровать, засмеялась:
- Смотри, подушки сами падают к нам! Ну, иди ко мне! Или ты боишься, что твоя невеста ругаться будет? Ты ж еще не муж!
- А чего это ей ругаться? – возмутился Петр. – Я еще ничего не сделал, чтоб ей ругаться. И вообще, я делаю то, что мне надо, поняла?
- Значит, ты не боишься ее?
Надежда соблазнительно вытянулась на кровати. Петр стоял и смотрел на нее. В это время дверь распахнулась, и в комнату вошла Зоя. Петр на мгновение оторопел. Зоя посмотрела на него, на лежащую на кровати Надьку. Из-за нее выглядывала Светка.
- Вот, видишь, Зоя, как мы вовремя пришли! – сказала она.
Надежда сердито поднялась с кровати, застегнула пуговицы на платье.
- Чего приперлись? – спросила она. – Чего вам тут надо? Петя, что они тут делают?
- Да, Зоя, что ты тут делаешь? – спросил Петр.
- А ты? – вопросом на вопрос ответила Зоя.
- Она попросила помочь переставить шифоньер, - ответил Петр.
- А, ну переставляй! – сказала Зоя и быстро вышла.
Петр, постояв немного, пошел следом за ней.
Надежда, не глядя на подругу, проворчала:
- Ты могла попозже привести ее?
- Ты ж сказала, чтоб я сразу...
- Ладно, все равно она устроит ему!