Трещина, которая привела к отрыву гигантского ледяного поля, росла 10 лет. В результате от Антарктиды отклолося гигантский айсберг размером около 1550 квадратных километров. Для сравнения — площадь Москвы в границах МКАД составляет всего 900 квадратных километров. То есть айсберг покрупнее кольца МКАД примерно раза в полтора!
Как сообщает Антарктическая служба Великобритании, которая ведет наблюдение за южной и северной ледовыми шапками Земли, огромный айсберг откололся от ледника Бранта в воскресенье, 22 января, между 19 и 20 часами. Шельфовый ледник имеет толщину около 150 метров, ледовый остров получился примерно такой же.
Трещина на леднике Бранта, которая в конечном итоге и стала причиной его раскола, впервые была обнаружена 1 лет назад и получила название «Пропасть 1» (Chasm-1). С тех пор трещина все росла, пока во время очередного прилива не произошел разлом шельфового ледника и от него не «отпочковался» гигантский айсберг.
Станция наблюдения, которая расположена на леднике Бранта, сообщает, что на оставшуюся часть ледового поля образование айсберга не повлияло. В Антарктиде сейчас лето, и на станции работает персонал — 21 человек. Они предвидели образование нового айсберга и называют его предсказуемым и обычным событием.
- Это является частью естественного поведения шельфового ледника Бранта и не связано с изменением климата, - заявил профессор Доминик Ходжсон, гляциолог станции на леднике Бранта.
Шельфовый ледник является плавучим, он стекает в сторону моря со скоростью 2 километра в год, и айсберги откалываются от него регулярно, хотя таких огромных еще не наблюдалось.
Новый айсберг, вероятно, будет дрейфовать в море Уэделла. За ним наблюдают, кстати, таким огромным айсбергам принято давать имя, и скоро это сделают.
На климат Земли такого рода геологические явления не влияют. Однако ученые с антарктических станций заметили, что из-за таяния льдов за последние 30 лет уровень мирового океана повысился на 2 сантиметра, к концу XXI века ожидается повышение на 17 сантиметров.