Все богословские споры первых веков христианства сосредоточились на Божественной природе Сына. И глубокая смысловая проработка догмата о том, что Дух Святой – это Бог отошла как бы на второй план.
В связи с вышесказанным возникли ереси, одна из которых утверждала, что Святой Дух – это безличное творение Божие, не имеющее участие в Божестве и славе Отца и Сына (автор ереси – арианский патриарх Константинополя Македоний – 4 в.). На защиту ортодоксии и Святой Троицы встали отцы-каподакийцы Василий Великий, Григорий Богослов и Григорий Нисский.
Версий понимания природы Святого Духа у пневматомахов («духоборчев») было много: как о безличной силе, как о служебном ангельском духе, как промежуточной сущности между Богом и творением и т. д. При этом они ссылались на непонятые ими стихи Писания, в том числе
«Ангел сказал Ей (деве Марии) в ответ: Дух Святый сойдёт на Тебя, и сила Всевышнего осенит Тебя…» (От Луки 1:35).
Ортодоксы, всегда опирающиеся на богудухновенное Священное Писание, утверждали Божество Святого Духа, как личностную волю, отдельное бытие: «Дух всё проницает (изучает, исследует, понимает), и глубины Божии (бесконечный Разум)» (1 Кор. 2:10), «И не оскорбляйте Святаго Духа Божия…» (Еф. 4:30) – не идите против Божьей воли, «Всё же сие производит один и тот же Дух, разделяя каждому особо, как Ему угодно» (1 Кор. 12:11).
Бог Троицы через Христа, свидетельствует о Себе в ипостаси Святого Духа: «Когда же придёт Он, Дух истины, то наставит вас на всякую истину» (Иоан. 16:13). Святой Дух буквально обращается к нам, как к Церкви: «Также и Дух подкрепляет нас в немощах наших; ибо мы не знаем о чём молиться, как должно, но Сам Дух ходатайствует за нас воздыханиями неизреченными» (Рим. 8:26).
Святой Дух – это Великая Ипостась Троицы, осуществляющая с Отцом и Сыном спасение человеческое: «Итак идите, научите все народы, крестя их во (единое) имя Отца, и Сына, и Святаго Духа» (Матф. 28:19), «И Я умолю Отца и даст вам Утешителя, да пребудет с вами вовек, Духа истины…» (Иоан. 14:16,17), «Благодать Господа нашего Иисуса Христа, и любовь Бога Отца и (молитвенное) общение Святого Духа со всеми вами. Аминь. (2-е Коринфянам 13:13).
В Никео-Константинопольском Символе Веры, утвержденном на Втором Вселенском Соборе, придавшем анафеме духоборцев, сказано: «Верую… и в Духа Святого, Господа Животворящего, от Отца исходящего, Которому вместе с Отцом и Сыном подобает поклонение и слава, Который вещал через пророков…».
Если спасение есть обожение, то Тот, кто возвращает нам образ Бога должен быть Богом: «Мы же все открытым лицем, как в зеркале, взирая на славу Господню, преображаемся в тот же образ от славы в славу, как от Господа Духа» (2 Коринфянам 3:18).
Афанасьевский Символ Веры исторически закрепил корневое богословское понимание Троицы, вера в Которую есть суть духовной жизни каждого истинного христианина и залог нашего спасения:
«… И в сей Троице нет первого или последнего, нет большего или меньшего, но три Ипостаси одна другой всецело совечны и равны: так что, по сказанному уже прежде, по всему должно воздавать поклонение Троице в Единице и Единице в Троице. Посему, кто хочет спастись, так да разумеет о Святой Троице».