Многие 75-летние коротают дни, наслаждаясь чашечкой чая и уютом теплых домашних тапочек, но гитарист Мик Бокс не из таких. Он только что завершил работу над 25-м студийным альбомом хард-рок-группы, которую сформировал еще в 1969 году. Музыкантам Uriah Heep всегда не хватало широкого признания и уважения, которыми привычно пользуются Led Zeppelin, Deep Purple и Black Sabbath, при этом в количественном отношении Бокс и Ко записали больше отличных альбомов, чем любой из их более именитых конкурентов, пусть даже во многом благодаря неуемной настойчивости и энтузиазму.
Примечательно, что высокое качество последних четырех альбомов «хипов» признают даже их злопыхатели. На альбоме Wake The Sleeper 2008 года они восстали, как фениксы из Хаммонда, и после десятилетия студийного молчания, кажется, сами пришли в восторг от собственной музыкальной неповторимости. С тех пор все, что выпустила группа, неизменно вызывало в кругах поклонников рока чувство ностальгической радости, где в идеальных пропорциях сочетались ретро-величие раннего хард-рока и резкая проникновенность их сочинительского мастерства. И новый альбом Chaos And Color не стал исключением.
Вот уже много лет лежащее в основе Uriah Heep прочное ядро, которое составляют Мик Бокс, вокалист Берни Шоу и вокалист/клавишник Фил Ланзон, представляет собой один большой сгусток хард-роковой энергии. Оттенки прогрессив-рока и роскошные аранжировки, характерные для ранней классики группы вроде Look At Yourself и Salisbury присутствуют на новой пластинке в большом изобилии и правильно расставлены по местам, но, положа руку на сердце, тон этому альбому задают энергичные, бьющие наотмашь рок-гимны, которые строятся на риффах Бокса и распевах нестареющего Шоу.
Chaos And Color начинается и завершается двумя яркими жемчужинами чистой, неподдельной «хиповости». «Открывашка» Save Me Tonight гремит и меняет темп, взяв на вооружение мощные припевы, каскады волн Hammond и радостно-снисходительные вокальные гармонии. Гранд-финал Closer To Your Dreams — это заразительный высокоскоростной шаффл, содержащий внутри вдохновляющее послание и тонны свинга. Оба трека свидетельствуют о том, что Uriah Heep до сих пор не растеряли того, что сделало их великими 50 лет назад, и сохраняют поистине юношеский запас энергии, что, учитывая биологический возраст музыкантов, заставляет всерьез опасаться за их здоровье.
Остальная часть альбома представляет собой непрекращающийся шквал ярких мелодий и преподанных на лету уроков мастерства в написании песен. Будь то поэтическая помпезность Hail The Sunrise, буйная протометаллическая поучительная история Hurricane или восьмиминутная симфоническая мелодрама You’ll Never Be Alone, в каждой из этих композиций есть очарование и потаенный смысл. Что еще более важно, все это звучит именно так, как в нашем понимании и должны звучать величайшие архитекторы хард-рока спустя 50 лет после начала карьеры: увлеченные, страстные, полные идей и абсолютно не заинтересованные в уходе на покой в ближайшее время.
Оценка: ♪♪♪♪♪♪♪♪◊◊
Текст: Дом Лоусон. Перевод: Алексей Демин
Оригинал: Classic Rock 310 (февраль 2023)