Песня "Johnny B. Goode", как гласит история, основана на жизни самого Чака Берри. Написанная во время гастролей Берри в Новом Орлеане в 1958 году песня, рассказывает о бедном мальчике из сельской семьи далеко на Юге. Несмотря на плохие перспективы и ограниченное образование, ему удается освоить электрогитару и стать лидером всемирно известной группы. В общем, звезда блюза.
Хотя успех песни "Johnny B. Goode" отчасти объясняется автобиографическим уклоном композиции, Чак Берри был несколько лучше, чем вымышленный Джонни. В отличие от героя песни, Берри умел читать и писать очень хорошо. Действительно, когда Берри раскрыл смысл песни журналу Rolling Stone, он поспешил ассоциировать себя с "деревенским парнем", выросшим в захолустном городке на Юге. На самом деле Берри вырос на в Сент-Луисе, городе Среднего Запада с космополитической атмосферой. Возможно, он не был самым умным в городе, но Берри, также, был далеко не необразованным.
Но можно посмотреть на эту песню с другой стороны: Джонни Б. Гуд - это просто мифологизированная версия Чака. Конечно, это означало бы игнорировать Джонни Джонсона, пианиста, который играл в некоторых из самых больших хитов Берри и который вдохновил имя главного героя этой песни. Джонсон родился в Фэрмонте, Западная Вирджиния, и был членом джазового оркестра Бобби Труппа "Барракудас", в котором играли военнослужащие, во время службы в морской пехоте США во время Второй мировой войны.
После войны он переехал в Детройт, а затем в Чикаго, где аккомпанировал на фортепиано самым известным артистам этого региона, включая Мадди Уотерса. Затем он переехал в Сент-Луис, где вместе с барабанщиком Эбби Харди и саксофонистом Элвином Беннетом создал трио Sir John Trio. В канун Нового 1952-го года Беннетт перенес инсульт и был доставлен в больницу. Отчаянно ища замену в последнюю минуту, Джонсон обратился к молодому гитаристу Чаку Берри, который из-за отсутствия опыта был одним из единственных музыкантов в городе, не забронированных для новогоднего шоу.
Это был значительный риск, но Берри продемонстрировал необыкновенное мастерство, с лихвой компенсировав недостаток опыта. Беннетт так и не смог полностью оправиться от инсульта, оставив Берри на полную ставку с Джонсоном. Когда Чак выступал сольно, он часто обращался к пианисту, который впоследствии играл на песнях "Maybellene", "Wee Wee Hours", "Roll Over Beethoven" и "Sweet Little 16".
