Я решился повторить: - Читать Варе книжку, чтобы она песенку не выучила, надеть на неё бусы, чтобы не утонула, посыпать ведьму сушёной травой...
Хозяин не дал мне договорить, прислонил палец себе к губам, снова принялся лоб тереть. Я сидел в ожидании. Вдруг Влас вскинулся, будто придумал что-то, показал мне на пол, вроде бы на старый дырявый половичок, потом ладонью так из стороны в сторону.
- Змея! - вырвалось у меня слишком радостно.
Влас замотал головой, выпучил глаза и зашлёпал губами.
- Рыба! - опять обрадовался я.
Влас чуть нахмурился, снова задумался. Сделал движение будто удочку закидывает и тут же снова руки скрестил и головой замотал.
- Нельзя рыбу ловить?
Мой собеседник хлопнул себя по лицу. Замычал что-то слишком горько и безнадёжно.
- Да погоди ты, сейчас пойму.
Влас долго укал и ыкал, потом поднял на меня полные слёз глаза. Размахнулся руками, будто выбросил что-то, а потом будто обратно потянул.
- Рыбу выбросить? Удочки? А половик причём? - затараторил я в панике. А Влас, повесив голову, обречённо заплакал.
Я растерялся и вдруг, выглянув в окно, увидел, как возвращается Тихоновна, бросился к ней за помощью.
- Ведьма уже у нас! - закричал я, едва сбежал с крыльца, - Влас мне всё рассказал, рассказал, как с ней бороться. Только я последнее не могу понять. Что он хочет сказать?
Тут и Влас приковылял и по-хозяйски прошёл во двор.
- Ы-ы-ы-ы!!! - показал он на рыболовную сеть, висевшую во дворе, - Ы-ы-ы-ы! - и кулаком себе по лбу постучал, глянул на меня со смыслом: бестолковый ты.
- А, рыбу сетью поймать! - выдал я, а Влас молитвенно сложил руки и повернулся к Тихоновне.
- Не рыбу. А ведьму. На ведьму надо сеть накинуть, да так, чтобы она не успела корягой замшелой обернуться. И сделать это надо как раз, когда она колдовать, то есть топить ребёнка начнёт.
- Варьку?!! - вскричал я, - ни за что!!!
- Выхода-то нет другого, - тяжело вздохнула Тихоновна.
Влас снова замычал, пытаясь на себя внимание обратить.
- Да, чуть не забыла, - Тихоновна нахмурилась, - сеть должна быть новая, за одну ночь сплетённая. Ты когда-нибудь сети плёл?
Я точно как Влас помотал головой.
- Вот и я тоже, - снова вздохнула Тихоновна, - это муж мой покойный был умелец.
Влас тоже руками развёл: - У-у... - виноват, но тоже не умею.
- А сколько времени у меня есть? - спросил я.
- Ну пока она с ней заклинание своё разучит, пока в силу войдёт, а если ты ей читать будешь, то тяжелее ведьме придётся, времени больше пройдёт, так что от тебя зависит. Да и бусики надень ей, спокойнее так.