Это сейчас мы знаем, что курение опасно для здоровья, а капля никотина убивает лошадь. Но когда табачные растения покоряли Европу, публика была вне себя от восторга. Ай да индейцы! Ай да португальцы! Ай да французский посол! Расскажу вам о том, как фамилия одного человека была навсегда вписана в историю.
В честь кого назвали никотин
Короли в Европе XVI века успевали не только воевать друг с другом, но и налаживать дипломатические отношения. Выходец из Нима Жан Нико (Jean Nicot) успел побывать послом Франции в Португалии при трёх королях: Генрихе II, Франциске II и Карле IX.
В 1559 году Жана отправили в Лиссабон с почётной миссий: договориться о браке шестилетней принцессы Маргариты Валуа с пятилетним королем Португалии Себастьяном. Миссия оказалась невыполнимой, но обратно посол вернулся с чем-то получше брачного договора.
Будучи учёным, Нико приметил в Португалии удивительное растение. Подданые португальского короля совершили немало географических открытий и привезли из Америки диковинку: табак. На него-то и обратил внимание посол.
Он поверил в лечебные свойства табака, о которых с жаром рассказывали португальцы, и взял растение с собой во Францию. Там он представил находку королеве Франции Екатерине Медичи, страдавшей от головной боли. Нико привёз с собой инструкцию: надо измельчить листья до состояния порошка и вдыхать его через нос, тогда боль как рукой снимет.
Средство действительно помогло. Интерес к табаку быстро распространился среди французской знати. Люди верили, что он спасает от множества болезней, включая чуму, что на самом деле было фантастикой. Зато возникшая зависимость от новинки фантастикой не была, но потребители не обращали на неё внимания. Как мы сейчас с вами знаем, зря.
Привезённое Нико растение произвело такой фурор, что ему тут же пожаловали титул Вильмен и землю недалеко от деревни Бри-Конт-Робер. В честь прославившегося посла род табачных растений получил название Nicotiana. А в 1753 году это название использовал в своих работах шведский натуралист Карл Линней.
В 1828 году из табачных листьев было впервые выделено вещество, которое назвали никотином. Так была увековечена фамилия посла, подсадившего Францию на употребление табака.
А я ещё раз напоминаю, что текст создан с познавательной целью. Курение вредит вашему здоровью, берегите себя и окружающих.