Растянувшись на шёлковых подушках, королева отдыхала. Часом ранее она дала новую жизнь, и теперь у неё совсем не осталось сил. Дитя уже завернули в одеяла и тайком вынесли из дворца. До поры до времени никто не должен был знать о существовании мальчика. Хранили в тайне, и кто его отец: личный eвнух королевы. В царстве Цинь вот-вот должна была начаться новая эпоха.
«Она всего лишь дочь башмачника», - фыркали при Дворе. «Нет, она из очень знатной семьи», - возражали другие. Чжао появилась во дворце, когда ей едва исполнилось двадцать лет. О её красоте так много рассказывал влиятельный купец Люй Бувэй, что принц, наконец, решился на неё взглянуть. И был покорён с первого мгновения: грациозная, светлокожая, с искорками в глазах и водопадом чёрных шёлковых волос, Чжао превзошла все его ожидания… Если бы поэт Цао Чжи увидел эту девушку, то эти строки он наверняка посвятил бы ей:
Легко, как лебедь вспугнутый парит,
А гибкостью – летающий дракон!
Осенней хризантемы в ней покой,
Весенняя сосна не так пышна!
Видна же неотчетливо, как сон…
Год спустя, в 259-м до нашей эры, Чжао подарила принцу сына – Ин Чжэна. Теперь её положение при Дворе было совсем иным. Поначалу она подстраивалась под местные правила, старалась во всём угодить семье принца, была столь почтительна и любезна, что заслужила всеобщее одобрение. Но после того, как принц женился на Чжао, и она стала матерью, голос робкой девушки окреп.
Стало очевидным, что характер у неё гораздо тверже, чем казалось с первого взгляда. Что искорки в её глазах могут быть не только добрыми. «Чжао может управлять полностью принцем», - с тревогой говорили чиновники. И совсем тихим шёпотом добавляли: «А самой Чжао управляет купец Люй Бувэй».
Все помнили, как Чжао попала во дворец. И со временем всё чаще стали задавать вопросы: а не было ли это подстроено? Может быть, через Чжао купец рассчитывает управлять государством? Когда умер отец принца, и Чжао получила королевский титул, Люй Бувэй стал главным советником! Сомнений больше не оставалось ни у кого.
Новый государь правил недолго. Вскоре Чжао овдовела, а сын ещё не достиг совершеннолетия. Тогда было решено, что вдовствующая королева и советники будут руководить царством Цинь, пока не настанет пора для Ин Чжэна взять власть в свои руки. Маленький наследник недовольно хмурился – мать всегда была с ним холодна, занимаясь лишь своей несравненной красотой и политикой, а советники вели себя чересчур льстиво. Он не верил им. Проявлял излишнюю самостоятельность.
Историки спорят, какие именно цели ставил перед собой Люй Бувэй. Однако он настоял, чтобы вдовствующая королева Чжао взяла во дворец новых евнухов. Одного из них хитрый купец расхваливал особо: умён, ловок, исполнителен и заслуживает всяческого доверия. Скучающая Чжао, будучи ещё молодой и прекрасной женщиной, просто из любопытства решила взглянуть. Потрясение отразилось на её красивом лице: этот Лао Ай, не будь он евнухом, взял бы в жёны самую богатую женщину царства! Безупречное лицо, высокий рост…
Купец слукавил. Лао Ай не проходил никакой процедуры, положенной для мужчин того положения, которое он стал занимать. Личный евнух королевы был самым обычным человеком. И очень скоро Чжао это поняла. Лао Ай сопровождал её повсюду, она ни дня не могла обойтись без него. Влияние новичка стало расти не по дням, а по часам. Чжао делала всё, на что указывал, через её слугу, хитрец Люй Бувэй.
Утверждали, что у королевы Чжао были двое тайных детей. Их моментально вывезли из дворца, стоило им только появиться на свет. Это были запасные наследники, которых, при желании, можно было предъявить в борьбе за трон. Час пробил в 238 году до нашей эры: Лао Ай предпринял попытку переворота, чтобы отстранить принца, и проиграл.
Несмотря на горячие просьбы королевы, Лао Ай поплатился головой. Королеву Чжао отправили в изгнание, и разгневанный сын был готов поступить с ней ещё суровее. Теперь царством Цинь руководил он, Ин Чжэн. Ему предстояло объединить разрозненные земли и стать в будущем императором, который вошел в историю как Цинь Шихуанди.
Но со временем советники порекомендовали ему примириться с матерью. Разлад в правящей семье – признак её слабости. Цинь Шихуанди согласился. Чжао вернулась во дворец, ей оказывались почести, которые она заслужила по праву матери правящего государя. Однако к политике и управлению государством её даже близко не подпускали.
Она умерла в возрасте пятидесяти шести лет, и после смерти была провозглашена «вдовствующей императрицей». Её титул при жизни – королевский, царский или княжеский, переводчики трактуют по-разному. Цинь в то время, когда Чжао была женой и вдовой правителя, называлось одним из царств. Поэтому в одних источниках её называют «королевой Чжао», в других – «царицей Чжао». И вокруг её имени немало легенд. Одна из них гласит о том, что могущественный император Цинь Шихуанди, на самом деле, сын того самого хитрого купца.
Кто знает!
Подписывайтесь на мой канал Ника Марш!
Лайки помогают развитию канала!