Чувства, которые испытывает алкоголик во время запоя, могут быть как физически, так и психически тяжёлыми. Разным фазам запоя соответствуют типичные мысли: от возбуждения и предвкушения в начале до чувства вины и стыда в конце.
Когда алкоголик впервые принимает алкогольный напиток, он может испытывать чувство эйфории. По мере того как напиток начинает действовать, чувство благополучия и удовольствия берёт верх над чувствами. Это часто сопровождается повышенной энергией и импульсивностью, а также снижением уровня стресса. Кроме того, снижается способность к суждению, что заставляет их верить в свою непобедимость. Это толкает их на выполнение задач или ведение разговоров, которые обычно не считаются приемлемыми в трезвом состоянии. Срабатывает принцип реализации “внутренней программы”: алкоголик пьёт не потому, что хочет, а потому, что не может не пить.
По мере того, как алкоголь продолжает действовать и со временем употребляется все большее количество напитков, сдерживающие факторы человека становятся всё более ослабленными. Это повышает вероятность принятия необдуманных и необъективных решений, а также поведения, о котором в трезвом состоянии человек никогда бы не подумал из-за отсутствия контроля над импульсами, возникающего под влиянием алкоголя. Кроме того, человек может начать испытывать чувство одиночества, поскольку его мысли уходят от реальности в сторону забвения; это позволяет ему убежать от жизненных стрессов, но в трезвости он снова чувствует себя опустошённым. Кроме того, в большинстве случаев запой сопровождается нарушениями памяти - человек не помнит, что он говорил, что делал…
Когда алкоголизация приближается к своему пику, она может сопровождаться чувством гнева или агрессии, а также безрассудством. Это приводит к таким действиям, как опасное вождение или конфронтация с окружающими, если их спровоцировать. На этой стадии они чувствуют себя не в своей тарелке из-за потери самоконтроля, когда ничьё мнение не имеет значения, кроме их собственного, и часто идут на риск, который может поставить под угрозу их собственное физическое благополучие или даже привести к худшим последствиям, таким как тюремное заключение в более экстремальных случаях.
Наконец, если человек достиг той точки, за которой он чувствует себя некомфортно (это очень мягко сказано), это обычно означает, что отныне все остальные эмоции будут обращены внутрь, а не наружу: сожаление с последующим чувством вины при возвращении к сознанию становится обычным явлением после окончания длительного запоя — особенно если под его влиянием были сделаны неверные суждения и совершены порой непоправимые поступки. Безрассудное поведение, направленное на членов семьи и друзей, является обычным явлением среди тех, кто страдает алкоголизмом. Однако некоторые страдают молча, не обнаруживая признаков того, что что-то не так, пока это не достигает изнурительных уровней, таких как детоксикация в реабилитационных центрах, а затем в конечном итоге приводит к полному выздоровлению.