Начав изучать данный вопрос, я понял, что история сахара не так уж проста, а в более поздние времена его развитие тесно связано с освоением новых земель, политикой ну и, само собой... Невольничьим трудом!
Первое известное упоминание сахара - греческий историк Онесикрит, сопровождавший Александа Македонского в походах и рассказывает, что индийцы получают "мед без пчел". Также, впрочем, можно отнести сюда и упоминания из индийского эпоса.
Слово сахар как раз происходит от древнеиндийского саккара или саркара, что дословно значит "песок, гравий".
В принципе, сахар мог бы быть доступен давно, считается, что в той же Гвинее он мог быть доступен и в первобытные времена, так как из тростника сахар добывается довольно легко и кустарным способом.
В третьем веке до н.э. сахарный тростник завезли к себе арабы, и он у них вполне себе прижился. Скорее всего, именно там сахар приобрел более привычный нам вид, и они научились делать рафинад, а до этого получался лишь известный некоторым сахар-сырец весьма неприглядного вида.
Аравия производит сахар, но тот, что из Индии славится больше. Это мед, полученный из тростника. Он белый ………., ломается зубами, самые большие кусочки размером с лесной орех. Его используют только в медицине.
Плиний
Со временем сахар стал "разрастаться", им стали засеивать Северную Африку, Кипр, Родос, Балеарские острова, потом юг Испании.
Если же говорить о Средневековой Европе, то сахар они практически игнорировали, до определенного момента - во-первых, сахар был люто дорогим, продавался в аптеке, считаясь лекарством. Тогда же и появлялся сахар в продаже в виде бесформенных "сахарных голов". Ниже статья про шлем с одноименным названием =)
Более того, без сахара, если вспомнить средневековые рецепты, люди не бедствовали. Что на Руси, что в Европе были различные патоки или мед, потому дорогущий сахар был, по сути своей, дорогими "понтами" на тот момент, не более того. Даже в кулинарии вполне обходились:
Венеция, которая осуществляет монополию торговли с восточным Средиземноморьем, вовремя спохватывается - В XIV и XV венецианские торговцы забирают в Александрии сахар, прибывший из Индии. Там он обрабатывался и отправлялся уже дальше. После того, как они "поколдовали" над сахаром, он приобретает более удобную форму конуса, и становится менее рыхлым и привлекательным.
Но даже и во времена Генриха VIII сахар все еще был даже на королевском столе не сказать, чтобы частым гостем:
Вся "малина" была испорчена венецианцам после освоения... Нет , пока еще не Америки. Начали активно осваиваться острова в Атлантическом океане, и туда стал пробираться сахарный тростник. Уже в 1420 году испанцы начинают выращивать тростник на Канарских Островах.
В 1497 году постарался и Васко да Гама, и теперь венецианцы и вовсе остались не у дел, потому как это оказался вполне себе удобный путь из Индии. Центр переработки сахара "переехал" в Лиссабон.
После сахарный тростник стал разрастаться, конечно, и по всей Америке, тростник начинали выращивать в Сан-Доминго, Мексике, Бразилии... Позже его стали выращивать и прочие страны, что активно обрастали колониями.