Вильгельм Густлофф родился на севере Германии. В армию во время Первой мировой его не взяли из-за слабых лёгких. В 1917 г. Вильгельм уехал лечиться в Швейцарию, да там и остался, устроившись на метеорологическую станцию. С начала 1920-х гг. Густлофф участвовал в деятельности различных праворадикальных групп, и в 1927 г. этот путь привёл его в НСДАП. В небольшой швейцарской ячейке партии Вильгельм быстро добился успеха, и в 1932 г. возглавил её (вместе с приписанной к ней парторганизацией крошечного Лихтенштейна).
Тут следует отметить, что членами НСДАП заграницей могли стать только граждане Германии, то есть вся деятельность Густлоффа была ограничена несколькими десятками тысяч «рейхсбюргеров», кто проживал в Швейцарии. «Местные» швейцарские нацисты и фашисты в тот период создавали десятки отдельных «фронтов», призванных бороться за власть в кантонах и на федеральном уровне. Но в итоге разобщённому «фронтовому движению», несмотря на краткий миг подъёма в 1933 г., так и не удалось нигде в Швейцарии стать хоть сколько-нибудь значимой политической силой. Но, повторюсь, Густлофф имел к этому мало отношения – он заведовал относительно узкой группой немецких эмигрантов. Впрочем, и тут нацисты ничем впечатляющим похвастаться не могли – из примерно 100 тыс. «рейхсбюргеров», проживавших в четырёхмиллионной Швейцарии, к 1936 г. в НСДАП состояли всего 5 тыс.
Ничем не примечательный и малоуспешный партийный функционер заграницей остался в истории исключительно из-за своего убийства 4 февраля 1936 г.
Убийцей стал 26-летний Давид Франкфуртер. Сын раввина из Хорватии, он изучал медицину во Франкфурте до 1933 г. После прихода нацистов к власти студент Франкфуртер продолжил обучение в швейцарском Берне. Под каток нацистских репрессий попал проживавший во Франкфурте дядя Давида, и это ещё сильнее обострило чувство несправедливости у молодого человека.
Его гнев в какой-то момент обратился на Густлоффа, который постоянно мелькал на страницах швейцарской прессы в связи со скандалами – то из-за распространения «Протоколов сионских мудрецов», то в связи с похищением агентами гестапо немецкого оппозиционера с территории Швейцарии, то из-за попыток нацистов завербовать швейцарских чиновников.
4 февраля 1936 г. Франкфуртер пришёл в Давосе на квартиру к Густлоффу и застрелил его, после чего вызвал полицию и добровольно сдался со словами: «Я стрелял, потому что я – еврей». Несмотря на волну общественного сочувствия к убийце нациста, швейцарские власти старались не провоцировать северного соседа, поэтому Франкфуртера показательно приговорили к 18 годам тюрьмы.
В «Третьем Рейхе» Густлоффа объявили мучеником национал-социализма и торжественно похоронили в его родном Шверине. В честь убитого главы швейцарской парторганизации помимо улиц назвали огромный круизный лайнер (тот самый, который будет потоплен советской подлодкой 30 января 1945 г. – по иронии судьбы в 50-летний юбилей Густлоффа) и партийный фонд, который управлял отжатой у евреев собственностью.
Однако, как ни странно, новой волны антисемитского террора в Германии после февраля 1936 г. не случилось. Рейх готовился к принятию Олимпийских игр, и погромы никак не вязались с образом дружелюбной и открытой страны. Поэтому нацистская верхушка строжайше запретила любую публичную «месть» в отношении ещё не уехавших немецких евреев. Погромная «Хрустальная ночь» и полное выдавливание евреев из немецкой экономической жизни произойдёт спустя 2,5 года, уже после следующего убийства – тогда в ноябре 1938 г. Гершель Гриншпан убьёт в Париже дипломата Эрнста фом Рата.
В мае 1945 г. ввиду изменившейся внешнеполитической ситуации Франкфуртер, чьих родителей в годы войны убили усташи, был помилован, освобождён и выдворен за пределы Швейцарии. Он уехал в Палестину, где сделал офицерскую карьеру в израильской армии и дожил до преклонного возраста в статусе уважаемого ветерана.
Подписывайтесь на Стальной Шлем