Общая эмиссия биткоинов ограничена и не превысит 21 миллион к середине 2016 года, более половины криптовалюты уже создано. Биткоины могут быть куплены на бирже или "добыты" путем выполнения расчетов. В последнем случае компьютер владельца, решившего сделать биткойн, зарабатывает виртуальные деньги в качестве вознаграждения, решая сложные математические задачи. Биткоины функционируют на основе системы блокчейн - у них нет единого центра, а также есть распределение, которое обеспечивает надежность и безопасность. Все проходящие транзакции проходят через майнеры: их компьютеры должны проверять достоверность перевода с помощью секретного ключа и информации обо всех новых транзакциях. Если подтверждение операции состоится, то за формирование блока майнер ранее получил вознаграждение в размере 25 биткоинов. Каждые четыре года система сокращает размер вознаграждения, а в 2017 году оно уже составляло менее половины. В начале у майнеров был обычный домашний компьютер, позже - игровые видеокарты