С одной стороны, про операцию «Полярная звезда» сейчас уже немало написано. И главное о ней мы сейчас вроде бы знаем. Это был смелый замысел и почти полное отсутствие результатов. В советское время её упоминали, в первую очередь, как ликвидацию Демянского выступа немцев, и это давало повод говорить о каком-то положительном результате. Упоминание про эту операцию есть в мемуарах Катукова, Мерецкова и Воронова, причём последний даже говорить о причинах неудач. Есть в мемуарах и очень краткое изложение сути операции — после ликвидации Демянского плацдарма, прорыв на Псков и Лугу.
То есть, вроде бы грех жаловаться, мы только название не знали — «Полярная звезда», и огромные потери, которые тогда были.
Что мы знаем сегодня и что хотелось бы узнать.
На относительно небольшом участке советско-германского фронта между озером Ильмень и городом Холм, были сосредоточены немалые силы — вся 16-я армия Вермахта и пять армий Северо-Западного фронта. Главным участком был, конечно, Демянский плацдарм, который соединялся с остальными силами немцев узким Рамушевским коридором. Коридор и сам плацдарм наши войска пытались ликвидировать не раз, но безрезультатно.
Очередной план был просто и понятен. Собрать максимум сил, перерезать Рамушевский коридор ударами с севера и юга, а затем добивать отрезанную группировку. Затем повернув на запад прорвать остатки немецкой обороны и ввести в прорыв особую группу генерала Хозина — 1-ю танковую и 68-ю армии. Которые выходят в район Луги и Пскова, окружая уже 18-ю армию. В это же время Ленинградский и Волховский фронты проводят свои наступательные операции. В результате группе армий «Север» приходит конец.
Учитывая, что в это же время Калининский, Западный, Брянский и Центральный фронты по плану окружают и громят группу армий «Центр», а на южном участке фронта наши войска продолжают начатое после Сталинградской битвы наступление, немцам полный каюк светит.
Какие же силы были у сторон.
16-я армия состояла из двух армейских корпусов — 2-го и 10-го.
10-й корпус держал фронт и оборонял горловину Рамушевского коридора. В его составе 21-я авиаполевая, 5-я егерская и 18-й моторизованная дивизии, 436-й артиллерийский дивизион, 657-й сапёрный, 566-й понтонный, 98-й, 108-й и 254-й строительные батальоны.
2-й корпус занимал сам Демянский выступ. В его составе 12-я, 30-я, 32-я, 58-я, 81-я,122-я, 123-я, 126-я, 290-я, 329-я пехотные, 8-я егерская и 281-я охранная дивизии, 376-й гренадёрский полк (225-й дивизии), 526-й, 536-й, 636-й артиллерийские дивизионы, 1-й дивизион 818-го артиллерийского полка, 184-й дивизион штурмовых орудий (5 исправных машин), 656-й и 671-й сапёрные, 674-й понтонный, 25-й, 55-й, 87-й и 132-й строительные батальоны,
От атак с воздуха войска 16-й армии прикрывал 151-й зенитный полк Люфтваффе — три смешанных и лёгкий дивизионы. Также в составе 16-й армии был армейский 618-й зенитный батальон.
Численность немецких дивизий была небольшой — 5-7 тысяч человек.
Советских войск было существенно больше, я их кратко перечислю.
С юга Рамушевский коридор штурмовала 53-я армия — 5 стрелковых дивизии, 2 лыжных и 1 танковая бригады, 1 танковый полк, 1 аэросанный и 2 штрафных батальона, 1 дивизион бронепоездов, 1 дивизия реактивной артиллерии, 11 полков миномётов, ствольной и реактивной артиллерии. Всего 40 танков.
Ей навстречу наступала 11-я армия, в составе 10 стрелковых дивизий, 2 стрелковых, 1 лыжной и 1 танковых бригад, 5 танковых полков, 16 полков и 1 бригады миномётов, ствольной и реактивной артиллерии. Всего 244 (на 1-е февраля) 53 исправных танка.
На вершине выступа немцам не должна была дать спокойно жить 34-я армия. Для этого в ней имелось 4 стрелковых дивизии, 3 стрелковых и 1 танковая бригады, 7 пулемётно-артиллерийских батальонов, 1 бронепоезд, 6 полков и 1 бригада ствольной и реактивной артиллерии. Всего 17 танков, из которых на 15-е февраля все неисправны.
На втором этапе, после смыкания кольца вокруг Демянской группировки, в бой вводилась 27-я армия, которая с юга обходила Старую Руссу. В составе армии 2 стрелковых дивизии и 3 стрелковых бригады, 1 танковый батальон, 4 пулемётно-артиллерийских батальона, 4 полка и 1 бригада ствольной и реактивной артиллерии. Всего 47 танков.
1-я ударная армия должна была прорвать оборону немцев и соединиться с частями 27 армии, полностью окружив всю вражескую группировку. В составе армии 4 стрелковых и 3 воздушно-десантных дивизии, 3 стрелковых и 2 лыжные бригады, 4 танковых полка и 1 танковый батальон, 7 артиллерийских, реактивно-артиллерийских и миномётных полков, всего 141 танк, но к началу наступления боеготовы не все.
Всего сосредоточено 25 стрелковых и 3 воздушно-десантных дивизий, 11 стрелковых и 5 лыжных бригад, 3 танковых бригады и 10 танковых полков, 2 танковых батальона.
Воздушно-десантные дивизии стоит выделять обязательно, они были полностью укомплектованы по штатам (свыше 10 тысяч человек), хорошо обучены, рядовой личный состав в основном до 32 лет. В отличие от остальных соединений, которые даже к началу операции имели огромный некомплект личного состава (до 50%) и вооружения. Пополнение же было весьма незначительным. Так дивизии 1-й ударной в ходе подготовка к наступлению получили с 15-го по 26-е января 1101 человек.
Танков совсем немного, и они в основном неисправны. Но в ходе наступления они поступали в войска из ремонта. Зато много артиллерии — 3286 полевых орудий, 4967 миномётов, 382 реактивных установки и ещё 1536 рам М-30.
Наземные войска поддерживала 6-я воздушная армия — 560 самолётов (209 истребителей, 130 бомбардировщиков и 221 штурмовик).
После того, как фронт будет прорван, в прорыв должна была входить особая группа.
В её составе 1-я танковая армия — 3-й механизированный (103 танка и 29 бронемашин) и 6-й танковый (181 танк и 22 бронемашины) корпуса.
А также 68-я армия не совсем обычного состава — 5 воздушно-десантных и 1 стрелковая дивизии, 7 лыжных бригад, 2 танковых полка, всего 68 танков.
В стык между Северо-Западным и Калининским фронтами выдвигалась 2-я резервная армия, предназначенная для развития успеха вместе с группой Хозина. В ней на 1-е февраля значится лишь 2 стрелковых дивизии и 1 стрелковая бригада, но её точно должны были пополнить. Впрочем, когда стало понятно, что у нас на южном фланге серьёзные проблемы, 1-ю танковую и 2-ю резервную армии с северо-запада перебросили.
Из всего, что замышлялось, не удалось осуществить практически ничего. Немцы сами ушли с Демянского плацдарма, за счёт выведенных сил организовали новую линию обороны. Попытка хотя бы освободить Старую Руссу тоже не привела к успеху.
В общей сложности, потери Северо-Западного фронта с 5-го февраля по 15-е марта составили 136771 человек, из которых 41994 безвозвратно. Потери в танках были невелики, но и самих танков в боях участвовало мало. Так, в 1-й ударной армии с 26-го февраля по 11-е марта выбыло 39 Т-34, 8 Т-70, 45 М3с и 7 М3л. Самолётов же потеряно 186.
Потери 16-й армии Вермахта с 10-го февраля по 20-е марта — 3729 убитыми, 12736 ранеными и 629 пропавшими без вести.
Почему не получилось? Конечно, снег неожиданно растаял и дороги стали непроходимы, да и ещё можно причин назвать, но, главная причина та же, что и в других операциях.
Рекомендую вам также мою статью о событиях на том же фланге советско-германского фронта: