Софья сидела в своей комнате и обнимала куклу.
- Сейчас папа успокоится, - шептала она то ли себе, то ли игрушке.
Однако вопли отца не затихали. Он поднял крышку кастрюли с супом и громко ударил ею по столу.
- Опять эта ненавистная лапша!
Жена стояла с виноватым видом и боялась вымолвить слово. За 12 лет замужества она смирилась со вспышками недовольства Николая. На работе голос на начальство не поднимешь, тут же уволят, с соседями тоже надо вести себя прилично, а вот дома... Здесь уже он господин, и можно оторваться по полной. Его придирки начинались прямо с порога.
- Кто передвинул мои тапочки?
Жена быстренько подавала ему шлёпанцы.
Николай мыл руки.
- А полотенце-то несвежее! - он принюхивался. - Потом пахнет.
- Возьми новое, - тут же подавала другое Тамара.
В раннем детстве Софья смотрела на отца с обожанием как все дети. А уже в первом классе отец стал придираться и к ней. После ужина он усаживался на диван.
- Ну что, дочка, показывай тетради.
Сначала Софья наивно хвасталась:
- Меня учительница похвалила!
А потом чуть не зажимала уши.
- Буквы неровные, вкривь и вкось! - шумел Николай.
Мама боялась возразить, удалялась на кухню и выглядывала оттуда.
- Садись, переписывай. - заставлял отец.
И сам контролировал каждую строчку.
Всё внутри Софьи сжималось, и руки переставали слушаться.
- Вот, я же говорил! Лентяйка. - громогласно заявлял отец.
Софья подрастала, а скандалы в доме не затихали. Ей часто хотелось погулять подольше после школы, и она допоздна засиживалась на детской площадке. Там раскачивалась на качелях, и тут опять появлялся отец.
- Уроки я за тебя должен учить? Марш домой!
Иногда на шумное поведение Николая возмущались соседи, громко стучали в стену или делали замечания. При посторонних Николай моментально перекрашивал свой цвет как хамелеон.
- Конечно, я понимаю! Исправлюсь, не повторится.
Действительно, несколько дней домочадцев окутывала тишина, а потом всё возобновлялось.
Неизвестно, сколько бы ещё терпела Тамара, всё изменил приезд в гости её старшей сестры Татьяны. Она на десять лет старше и знала о выкрутасах Николая. Видимо зять решил, что Татьяны стесняться необязательно, и устроил очередной скандал.
- Где моя стираная рубашка?
- Вот. - подала вещь жена.
- А гладить кто должен? Мало того деньги приношу, так ещё и никакого уважения.
Софья убежала в свою комнату и обняла куклу, а Николая смогли успокоить только соседи.
Вскоре глава семейства заснул, а сёстры пришли в детскую и стали шептаться. Они думали, раз поздний час, то Сонечка спит. А она всё слышала.
- И это повторяется почти каждый день! - плакала мама. - Грубость, придирки. Ладно бы я, потерпела, а вот Сонечка... Взгляд у неё затравленный, учится кое-как, боится идти домой. Николай проверяет её карманы в куртке, вытряхивает школьный рюкзак на диван, всё пытается найти что-то.
- Этому надо положить конец. - решительно произнесла Татьяна. - Уходи от тирана, спасай себя и дочку. Таким семья противопоказана, им лучше жить в одиночестве. Разводись и выгоняй негодяя. Ты ничего не потеряешь. Квартира эта твоя, досталась от дедушки.
Софья слушала разговор взрослых.
- Вот бы хорошо, папа от нас ушёл! - колотилось её сердечко.
- Наверно ты права. - утёрла слёзы Тамара. - Пора прекратить наши мучения, иначе я пропаду сама и потеряю дочь.
Сёстры шептались дальше, но Софья уже спала.
Решение жены стало для Николая полной неожиданностью. Он хорошо зарабатывал, а она, вот глупая, пропадёт. Он присмирел и всячески угождал. Подарил жене золотую цепочку, но за много лет унижений у Тамары не осталось никаких чувств к мужу. Забирать заявление на развод она категорически отказалась.
Тогда напоследок Николай устроил целое шоу. Он швырял посуду на пол и растаптывал всё на мелкие осколки. Тамара схватила сумочку с документами, Софью за руку и выбежала из квартиры.
- Находиться рядом с ним опасно. - не без оснований решила она.
Они уехали к тёте Татьяне и вернулись только ко дню развода.
Соседи рассказали Тамаре, что Николай в её отсутствие приводил женщин, а с одной из них ушёл и больше не появлялся.
Несколько дней мать с дочерью наводили чистоту. Тамара попросила пожилого соседа дядю Юрия сменить замки, и только после этого они вздохнули спокойно.
Продолжение.