Рабочий чемоданчик стоял в углу за кухонным столом. Папа накануне ремонтировал кран и забыл отнести инструменты на место, в стенной шкаф.
Пока мама готовила ужин, Валера добрался до чемоданчика и погромыхивал железками. Черные, блестящие, с плексигласовыми и деревянными ручками, эти пассатижи, отвертки, стамески были лучше всех на свете игрушек. Мальчишка сопел, ойкал и - вдруг:
- Мама- мам! Что здесь... Смотри: конфетка!
Восторг этот можно было понять: среди новых, интересных металлических игрушек оказалась ещё и неожиданная конфетка. Мама невольно улыбнулась, но, подумав, что сын не ел, сказала:
- Не ешь сейчас. Поужинаем, тогда... Убери, как было.
Валера вздохнул, затих, повозился с инструментами, а потом вообще унёс, пыхтя, чемоданчик в прихожую и там долго ещё позвякивал металлом. На полу в углу кухни остался фантик от конфеты. "Вот какой!- подумала мама. - Совсем не слушается, сладкоежка!"
Ключом закипела вода в кастрюле, взлетели капли воды, зашипев на плите, и мама засуетилась. Думать о воспитании сына стало недосуг.
После ужина родители уже пили чай, и тут в кухню вбежал Валера. Он опять переворошил инструменты и, довольнёшенький, нёс добычу: три конфеты: - Можно я возьму.
- Ты ж взял уже, - улыбчиво сказала мама. Валерка не понял и скороговоркой пробормотал привычную фразу:
- Я больше не буду без спроса. Можно? Пожалуйста!
- Возьми себе одну, а две отдай Гале, - сказала мама.
- А почему ей две?
- Интересно... Ты уже до ужина взял.
Валера надул губы.
- Послушай, я бы на твоём месте не обижалась. Ты съел, а с сестрой надо поровну делиться. Поровну: тебе - две и ей - две. Что ж тут обидного?
Валерка вскинулся: - Я не ел!
- Как так? Вспомни. Ты взял, я ещё сказала, после ужина.
- Я не брал! Не брал!
- Валерий! Я рассержусь! Лучше признайся... Обманывать нехорошо!
Мальчишка молчал.
- А ну посмотри мне в глаза...
Он старательно вытаращил глаза, голубые и до того честные, что мама было усомнилась, но вспомнила фантик на полу и ещё строже сказала:
- Вижу. Взял и съел.
Валерка дёрнулся и в голос крикнул: - Не ел я!
- А-а, так ты ещё и отпираться! И эту не получишь. Говори честно: брал конфету?
- Д-да..,- сказал Валера, опуская глаза. - Я больше не буду.
Взял конфету и тихо вышел из кухни.
Уже дети лежали в кроватях, мама им читала сказку. Смущенное, виноватое лицо отца просунулось в дверь, он вошёл, направился к кровати сына, протягивая коричневый брусок - конфету без фантика.
- Да ты что! - удивилась мама.
- Завалилась, видать...
- Я не ел.., прошептал Валерка. В его лице смешались радость и обида, оно задрожало от нахлынувших противоречивых чувств, и мальчишка горько заплакал.
