Кем бы мы могли оказаться, окажись мы в нашей стране лет так тысячу назад? Князей, купцов и бояр трогать не будем, кто они такие - и так известно, а оказаться ими шанс не велик.
/Да-да, шанс оказаться кем бы то ни было в Древней Руси у нас не велик, но тем не менее.../
Допустим, вы смерд.
То есть обычный крестьянин. И, может, от вас и не смердит, потому что вы регулярно ходите в баню, но более знатные люди от вашего земледелия воротят нос, поэтому называетесь вы вот так неблагозвучно.
Зато у вас есть своя земля, и нет непосредственного хозяина, во всяком случае вы с ним не знакомы - потому что это сам князь. Ему вы платите налог, в том числе натуральный, а в случае войны вы топаете в пехоту. Если у вас есть лошадь, то можете даже попасть в конное войско, или, ещё лучше, отделаться поставкой этого коня на нужды армии.
Возможно, вы холоп.
Холопом - то есть рабом - можно было стать разными способами: родившись у холопа, попав в плен, совершив преступление или не отдав долг. А можно было потерять голову от любви и вступить в брак с холопом, обрекая себя и детей на зависимое положение. Зависимое - от конкретного другого человека, скорее всего, какого-нибудь боярина.
Слово "холоп" родственно "холостому", и первоначальное значение связано с несостоятельностью - по возрасту, по семейному положению или по социальному. Отсюда же и "хлопец".
Причем, если вы попали в плен не к своим, а к чужим, то вы попадаете в челядь (слово, однокоренное с "человек"), хотя обсуждения разницы холопов и челяди идут уже не одно десятилетие и занимают многих историков.
Если вы холоп, то у вас нет ничего своего, вы живете на иждивении хозяина и выполняете любую работу. Однако нельзя забывать про человеческий фактор: если вы свою работу делаете хорошо, осваиваете ремесло, отличаетесь умом или ещё чем-нибудь, у вас есть шанс привлечь внимание хозяина, вдохновить его сделать вас приказчиком в имении, а то и дать вам вольную.
Ну а если вы не смерд, и не холоп - то вы людин. А значит, можете быть ремесленником, купцом или боярином, но главное, - вы абсолютно свободный человек.
За убийство смерда или холопа штраф составлял пять гривен (это примерно как раз пять боевых коней), а за людина уже сорок.
П.С. Пост носит характер примитивного ликбеза, поэтому если вы историк, и у вас задергался глаз есть уточнения и желание ими поделиться, - делайте это в вежливой форме ))) Я честно пыталась кратко выявить суть из десятка противоречивых статей.
#этимология #история