Мимас, небольшой спутник Сатурна, сильно изрыт кратерами и лишен типичных характеристик "океанической" луны, такой как Энцелад. Однако измерения Мимаса, сделанные миссией НАСА "Кассини", лучше всего объясняются наличием океана под относительно толстым ледяным панцирем. В новом исследовании планетологи попытались понять, как этот ледяной панцирь и океан могли измениться со временем, смоделировав формирование крупнейшего бассейна Мимаса - Гершеля.
Мимас - самый близкий к газовому гиганту и самый маленький (радиус составляет 198,2 км, или 123 мили) регулярный спутник Сатурна.
Поверхность этого тела сильно изрыта кратерами, и ее легко идентифицировать по большому ударному бассейну Гершеля.
Тектоническая активность на Мимасе незначительна, и нет никаких свидетельств вулканизма в прошлом или настоящем.
В 2014 г. межпланетная исследовательская станция «Кассини» по результатам изучений колебаний (покачиваний) спутника сделала вывод о том, что его внутренняя часть неоднородна.
Покачивания естественных лун — не редкость у планет Солнечной системы. Это явление называется либрацией и наблюдается даже у земного спутника. Однако колебания Мимаса сильнее расчетных. Против версии о наличии подземного океана говорит «мертвая» поверхность сателлита. Для сравнения — сатурнианский спутник Энцелад имеет такой же океан, но поверхность этого небесного тела гораздо более активна.
“Мимас казался маловероятным кандидатом, с его ледяной, сильно изрытой кратерами поверхностью".
Самым интересным является кратер Гершель, делающий луну похожим на Звезду Смерти из киносаги «Звездные войны». Его диаметр — 130 км, глубина в центральной части — 10 км, высота вертикальных стен 5 км.
Кроме этого кратера, поверхность луны содержит множество более мелких подобных образований диаметром до 40 км, причем южное полушарие сателлита не имеет углублений, больших, чем 20 км в поперечнике. Часть из кратеров носит имена рыцарей Круглого стола короля Артура, другая — названия в честь древнегреческих мифологических существ.
“Если на Мимасе есть океан, он представляет собой новый класс небольших, "незаметных" океанических миров с поверхностями, которые не выдают существования океана”.
Доктор Роден и аспирантка Университета Пердью Адин Дентон хотели лучше понять, как сильно изрытая кратерами луна, подобная Мимасу, может обладать внутренним океаном.
Они смоделировали формирование ударного бассейна Гершеля с помощью программного обеспечения для моделирования iSALE-2D.
Модели показали, что ледяной панцирь Мимаса должен был иметь толщину не менее 55 км (34 мили) во время удара, образовавшего знаменитый кратер Гершеля.
Напротив, наблюдения за Мимасом и модели его внутреннего нагрева ограничивают толщину современного ледяного панциря менее 30 км (19 миль), если в настоящее время он укрывает океан.
Автор статьи: Viggo Jackson
Источники информации
- C.A. Denton & A.R. Rhoden. Tracking the Evolution of an Ocean Within Mimas Using the Herschel Impact Basin. Geophysical Research Letters, published online December 26, 2022; doi: 10.1029/2022GL100516