Уникальные образцы льда извлекли в Антарктиде с глубины 3,5 км специалисты Российской антарктической экспедиции Арктического и антарктического научно-исследовательского института. Этот керн из ледяной толщи над озером Восток имеет возраст более 1 млн лет и хранит информацию об изменениях климата Земли с эпохи среднего плейстоцена до наших дней. Новые данные, поступившие в распоряжение учёных, помогут выяснить природу и оценить скорости глобального потепления в прошлом, что позволит прогнозировать климатическую ситуацию ближайшего будущего.
Подледниковое озеро Восток, одно из крупнейших на Земле, было открыто в конце XX века в Антарктиде в районе российской станции "Восток", в честь которой и получило своё название. Предполагаемая площадь этого подледникового пресноводного водоёма — около 16 тыс. км², глубина — более 1200 м. На протяжении нескольких миллионов лет экосистема озера Восток оставалась изолированной от внешнего воздействия под толщей льда на глубине около 4 км. Сейчас это самое малоизученное место на планете.
— Для учёных древний лёд возрастом около 1 млн лет представляет самый большой интерес. Именно в этот период в атмосфере Земли могла наблюдаться повышенная концентрация СО2, и, предположительно, в этот период на планете произошла перестройка климатической системы. Изучив данные об изменении климата, хранящиеся в ледяных кернах, учёные смогут выдвинуть гипотезы о возможных причинах, скоростях и последствиях произошедших трансформаций, просчитать, как природная система может работать в условиях повышенного уровня СО2. Глобальные климатические преобразования прошлого были значительно серьёзнее тех, которые мы переживаем сейчас. Но они происходили по естественным причинам. В последние столетия активно развивается промышленность, человечество воздействует на атмосферу не всегда продуманной производственной деятельностью. Сейчас, как и миллион лет назад, на Земле также происходят климатические изменения, но их скорость заметно выше, чем когда-либо ранее, — отметил директор Арктического и антарктического научно-исследовательского института Александр Макаров.
Плейстоцен — геологическая эпоха, длившаяся примерно от 2,58 млн до 11,7 тыс. лет назад. Временной период от 1,25 млн до 700 тыс. лет назад принято считать временем среднеплейстоценового климатического перехода.По данным учёных, в последние 800 лет жизнь на Земле развивается в пределах одной климатической системы. Она предполагает смену ледниковых и межледниковых эпох с циклами примерно в 100 тыс. лет. Сейчас мы живём в относительно тёплый период, который можно считать межледниковьем.
Полученные образцы антарктического льда доставят в Санкт-Петербург в лаборатории ААНИИ. Всего за время сезонных работ из скважины в леднике над озером Восток удалось поднять ледяные керны длиной около 60 м.
Проект реализуется ААНИИ в рамках программы комплексного исследования подледникового озера Восток и палеоклимата Земли в районе российской антарктической станции "Восток" вместе со специалистами Санкт-Петербургского горного университета. В нынешнем сезоне в Антарктиде работали четыре сотрудника ААНИИ, в том числе две девушки, а также восемь специалистов СПГУ.
Бурение первой глубокой скважины на станции "Восток" было начато в январе 1970 года сотрудниками Арктического и антарктического научно-исследовательского института и Горного института. В 1990 году стартовал проект по бурению пятой по счёту глубокой скважины. Первое вскрытие озера Восток состоялось 5 февраля 2012 года на глубине 3769,3 м. В 2022 году учёные подняли из глубин ледника образцы древнего льда возрастом около 500 тыс. лет.