Первую ночь в Старом дворце Кесем провела без сна, ожидая, когда прибудет Хаджи-ага и сообщит ей, что шехзаде Осман благополучно покинул Топ Капы.
Кесем, несмотря на уговор, Халиме-султан не доверяла, поэтому решила этой же ночью вывести Османа из дворца и спрятать в надежном месте. Тогда и все остальные шехзаде будут в безопасности.
Напрасно прождав всю ночь, госпожа решила сама отправиться в Топ Капы и выяснить в чем дело.
Но на выходе из Старого дворца появился, наконец, еле живой Хаджи-ага и сообщил, что незаметно вывести шехзаде из дворца не удалось.
-Их кто-то предупредил, госпожа. Нас ждали у покоев, шехзаде Османа вернули и посадили под стражу, а меня чудом отпустили только сейчас. Пришлсь полночи провести в темнице.
-Кто мог нас предать?- спросила Кесем.
-Ума не приложу, госпожа. Там ведь все верные нам люди.
-Как видишь- не все.
Султанша задумалась, что теперь предпринять и чем это все обернется для них.
Вдали показался скачущий на всех парах всадник. Когда он приблизился, Кесем узнала Хюсейна-агу, своего давнего спасителя.
-Госпожа,- сказал ага, как только слез с лошади,- Халиме-султан приказала всех шехзаде запереть в кафесе.
-Да как она смеет? Ведьма совсем потеряла голову от власти.
-Меня отправил к вам Зульфикяр-паша.
-Спасибо. Я не забуду вашу преданность. Я сейчас поеду в Топ Капы, ты поезжай за нами.
-Как прикажете, госпожа.
Но у входа во дворец ей преградили путь стражники.
-Простите, султанша, но у нас приказ не впускать вас.
-Вы что, не видите, кто перед вами?- вскричал Хюсейн-ага.
-Тише, ага,- спокойно сказала Кесем. -Передайте Валиде-султан: если меня, не запустят внутрь, я разберу по камешкам этот дворец.
Ждать Кесем пришлось недолго. Пришел Рейхан-ага и пафосно провозгласил:
-Валиде-султан дает вам позволение войти.
Кесем хмуро посмотрела на евнуха, затем прошла во дворец.
-Как ты посмела запереть шехзаде в кафесе? - с порога начала Кесем.
Халиме не спеша встала, расправила платье и спросила в ответ:
-А как ты смеешь так обращаться ко мне? Я Валиде-султан, не забывайся.
-Ты носишь этот титул, пока я тебе позволяю.
Халиме пренебрежительно рассмеялась.
-Как же ты наивна, Кесем. Теперь все переменилось. Изволь тихо сидеть в Старом дворце, и ,так и быть, я сохраню тебе жизнь.
Теперь пришел черед смеяться Кесем.
-Угрожаешь мне?
-Предупреждаю.
-Немедленно освободи всех шехзаде!
-И не подумаю. Ты сама виновата, нечего было пытаться увести отсюда Османа.
-Не испытывай мое терпение, Халиме. В последний раз говорю: выпусти шехзаде!
-А иначе что? Что ты сделаешь? Лучше уезжай, пока я стражников не позвала.
Кесем, бросив напоследок уничтожительный взгляд, выбежала из покоев. Быстрым шагом она направилась в сторону кафеса. Служанки и Хаджи-ага еле поспевали за ней.
Стража не хотела ее пропускать, но она уговорила их, вручив каждому по мешочку с золотом. Они разрешили ей поговорить с детьми через дверь.
-Шехзаде! Как вы там?
-Мама?- услышала она голос Мурада.
-Да, это я сынок. Я здесь.
-Мама, нас никуда не выпускают отсюда.
-Потерпи, шехзаде, скоро вас выпустят.
-Это все из-за Вас!- крикнул Осман. -Теперь наши жизни ничего не стоят. Скоро придут палачи и удушат нас.
Младшие шехзаде разволновались, послышался плач.
-Осман, прекрати пугать детей. Все будет хорошо, шехзаде, я вам обещаю. Никто вас не тронет. Слышите? Я обещаю вам. Касым, не плачь.
Осман, устыдившись, начал успокаивать младших.
-А что с моей матушкой, госпожа?- услышала она нервный голос Мехмета.
-Она в полном здравии в Старом дворце, так же как и твоя мать, Баязид. Как там Ибрагим?
-Он спит,- ответил Мурад.
-Кто о нем заботится?
-Здесь есть слуги,- ответил Осман.
-Госпожа, вам пора,- тихо сказал стражник.
С тяжелым сердцем распрощалась Кесем с детьми.
Покинув дворец, Кесем встретилась с Халилем-пашой и велела тому разнести слух, что султан Мустафа безумен.
***
Халиме спокойно завтракала с дочерью.
-Думаю, моя дорогая, пришло время выдать тебя замуж.
Дильруба недовольно поджала губы, но промолчала.
-Халиль-паша будет прекрасной партией для тебя.
-Этот старик?
-Он совсем не старик.
-Мама, он ваш ровесник.
Дильруба тут же поняла, что ляпнула лишнее и извинилась.
-Зато он Великий визирь,- настаивала на своем Халиме. -Женившись на тебе, он больше не сможет быть в услужении Кесем, а перейдет на нашу сторону.
-Ах, мама,- дочь махнула рукой,- сегодня он Великий визирь, а завтра, глядишь, уже на плахе. Это должность не постоянная.
Халиме изумленно посмотрела на нее.
-Что ты хочешь этим сказать?
-Есть один человек, который давно влюблен в меня. И он мог бы заменить Халиля-пашу на этой должности. Если мы с ним заключим никях.
Мать ушам своим не поверила.
-Ты что же это, за моей спиной устраиваешь? Ты! Дочь великого султана Мехмета занимаешься прелюбодеянием?!
-Остыньте, мама,- спокойно сказала Дильруба. -Я знаю, как вести себя. Давуд-паша- достойный человек, он ни за что не опозорит меня. Напротив, он готов во всем нас поддерживать.
-Так значит, это Давуд-паша? Дильруба, не смей больше с ним встречаться. Никогда! Я запрещаю! Слышишь?
-Слушаюсь, - покорно сказала дочь и опустила глаза.
А через два дня сообщила матери, что они с Давудом-пашой заключили никях.
Валиде-султан рвала и метала, даже залепила дочери пощечину. Но что-то изменить уже была не в силах и в конце концов смирилась.
Давуд-паша был человеком ясного ума и твердой воли. Таких людей Халиме как раз и не хватало.
Она быстренько подсунула сыну-падишаху приказ освободить от должности Великого визиря Халиля-пашу и назначить на его место Давуда-пашу.
Давуд-паша с женой поселился во дворце Енибахче, но почти целые дни они проводили в Топ Капы.
Вот и в этот раз они прибыли с утра пораньше.
-Валиде,- сказал Давуд,- по столице ходят слухе о безумстве нашего султана.
-Кто смеет так говорить о падишахе? Отрубите болтунам головы, чтоб другим неповадно было.
-Но мы же не можем казнить каждого второго?!
Халиме призадумалась.
-Это, наверняка, Кесем постаралась со своми прихвостнями.
-Возможно. Но люди ведь тоже не слепые ... Вчера на Совете дивана падишах дергал за бороду Сулеймана-пашу и без конца бегал по ковру.
-Паша, повелителю необязательно присутствовать на всех Советах,- внушительно сказала Халиме.
-Я понял Вас, но нам нужно срочно предпринять меры по укреплению власти нашего султана. Простите за некорректный вопрос, повелитель может дать потомоство?
Валиде закатила глаза к потолку и устало сказала:
-Не знаю. Наверное, нет. Я отправляла к нему наложницу, но он задушил ее.
Дильруба опустила глаза, а паша ахнул.
-Больше я не стала отправлять девушек, боюсь, что бунт в гареме поднимется. Нам большого труда стоило убедить всех, что наложницу отправили в Старый дворец.
-Тогда, госпожа, у нас нет другого выхода, как казнить шехзаде. Когда наследников больше не останется, никто не посягнет на власть султана Мустафы.
Халиме раздумывала долго, Дильруба не выдержала:
-Ну что Вы медлите, матушка?
-Но ведь нужна фетва от муфтия ...
-Он даст ее, я знаю, как заставить его,- коротко сказал Великий визирь. -У нас в руках его единственный сын.
Но Халиме все еще сомневалась.
-А как же Кесем?
Дильруба презрительно фыркнула:
-Вы что, боитесь Кесем, мама?
-Тебе бы тоже следовало ее опасаться. Если мы казним шехзаде, она ...
-Она, как любая мать, от горя наложит на себя руки,- уверенно сказала Дильруба.
Халиме сдалась и села писать приказ о казни шехзаде, затем пошла к повелителю. Давуд-паша же отправился к муфтию и потребовал фетву на казнь всех шехзаде. Муфтий, опасаясь за жизнь сына, дал согласие.
Однако с казнью пришлось повременить. Халиль-паша, заподозрив неладное, предупредил членов Совета, и те потребовали от Валиде-султан предъявить им шехзаде. Пришлось показать им живых и здоровых шехзаде, а после опять поместить их в кафес.
-Казнь придется отложить до подходящего момента,- заключил Давуд-паша.
***
В Османской империи ,между тем, разразился кризис. Участились грабежи, разбойные нападения на мирных граждан.
Но Халиме мало волновала жизнь за пределами Топ Капы. Ей гораздо важнее было привести в чувство сына. Что бы она ни делала, Мустафа по-прежнему выкидывал номера: то бросал монеты рыбкам, то принимался бегать по дворцу. Кто-то случайно произнес при нем имя Осман, и в повелителя как шайтан вселился. Он спрятался под кровать и никакими уговорами нельзя было вывести его оттуда. Падишах без конца повторял: "Осман убьет меня! Осмпн убьет меня!".
Пришлось отвести его в кафес и показать, что Осман заперт.
После этого падишах вроде бы успокоился и иногда даже говорил вполне разумно.
Валиде рискнула вновь отправить к нему наложницу. На это раз девушка осталась жива, а Мустафа заметно повеселел. Правда, оказалось, что ночь они провели за разговорами, интимная сторона падишаха не интересовала. Но Халиме радовалась хотя бы этому, по крайней мере, он нашел себе в лице девушки друга.
Однако на следующий день у Валиде волосы стали дыбом, когда Давуд-паша сообщил ей, что повелитель назначил наложницу губернатором Дамаска.
Халиме схватилась за голову и велела Рейхану-аге выкрасть у падишаха кольцо с печатью, пока тот не наворотил еще дел.
Продолжение следует ...
Чтобы не пропустить продолжение, подписывайтесь на мой канал