На пути на озеро Эльтон Волгоград стал нашим домом на несколько дней. Вот чем хорош этот город, так это тем, что мест для размещения «кочевого племени» навалом, зелени, оврагов и балок с тенистыми руслами речушек.
А в оврагах этих – весна, то тут, то там пестрят разноцветные ирисы. Красиво, правда?
Но это пока вы не видите всей картины, открывшейся нашему взору. Ирисы утопают в бытовых отходах! Точнее, в автомобильных. Судя по деталям, мне вообще показалось, что тут, на отшибе, разбирают угнанные машины. Иначе такое количество пластика с дверей, торпед, лобовых стекол и прочих деталей я не могу объяснить. А вы?
Из живности замечено также много птиц, а беспокойными нашими соседями стали сони (те, которые звери). Утром можно было сидеть на стуле под шикарными дубами или лежать в гамаке, осторожно наблюдая за весёлой, беззаботной пока жизнью природы. Я – за ней, а она (или они, у природы — миллионы глаз) – за мной.
Рассматриваем опунцию. Конечно, она не растёт в Волгограде, её, как и много других тропических растений, мы нашли в ботаническом саду Волжского, коротая время в ожидании продолжения путешествия.
И вот, наконец, починившись окончательно, мы встали перед выбором: ехать дальше на Кавказ или… Прогноз погоды утверждал, что в горах сильное похолодание (у нас же на тот момент было 22-27˚С) и ливни. Хм… тогда выбираем план Б. Почему бы не поехать на солёные озёра Волгоградской области? В прошлом году до них так и не доехали, тоже из-за погоды. И вот вечером после ремонта мы уже ночевали у берега Волги где-то по дороге на Быково, провожаем закат, любуясь противоположным берегом, до которого не меньше 10 километров водного пространства.
На следующий день после поворота в сторону границы с Казахстаном, отдаляясь от живительной воды, мы погружаемся в бескрайние степи, где каждое дерево может быть чудом. Этими немногочисленные чудесами, конечно, вовсю пользуются птицы. Они располагают свои гнезда даже по соседству друг с другом, выбора-таки нет. Пустельги, грачи, кобчики, птицы покрупнее – все уже сидят на гнёздах, беспокойно реагируя даже на остановившуюся на обочине машину. Самка курганника взлетела, чувствуя на себе пристальное внимание, и это позволило сделать несколько нормальных кадров в полёте.
В районе Кайсацкого у нас проверяют документы пограничники, и так как Эльтон выведен из погранзоны несколько лет назад, мы спокойно движемся дальше. Перед поселком заезжаем на красивую балку. Высота обрыва такая большая, что наш автомобиль кажется на краю каньона игрушкой.
А вот там, вдалеке, как мираж возникает озеро. Ниже специально привожу в пример размытую фотографию, мы даже в бинокль с трудом могли разобрать, что происходит на озере, а там периодически ходили люди.
Подъезжать вне дорог общего пользования здесь запрещено, ведь Эльтон – природный парк, поэтому смотрим на озеро издалека и уезжаем. Конечно же, не совсем, а искать законные подъезды-подходы к Эльтону. Есть на карте источник-нарзан, к нему мы и направились, а уже оттуда, оставив машину, пошли к воде. Точнее сказать, сначала с километр просто по грязи, а потом уже по соляной корке к воде. Кстати, источник солёный, так что на любителя.
Кроме нас было еще двое человек где-то вдали, поэтому именно это первое знакомство с Эльтоном произвело на нас впечатление. Соляная поверхность – бесконечность – пустота.
Поначалу ступали осторожно, боясь утонуть в грязи, потом, поняв, что она довольно твёрдая, бодро пошли к горизонту. А под ногами «пейзаж» меняется: высохшая грязь, соляная крупа, лужицы воды, застывшие этюды из соли.
Когда смотришь на фото, кажется, что это и не соль вовсе, а кристаллы снега на льду.
Через два километра наконец добрались. Почти. Твёрдая до этого соль под ногами сменилась мягкой грязью под ней, идти стало скользко, зато остаются чёрные, как ночь, следы, следы человека на другой планете.
А тут ещё и небо порадовало, солнце за облаками, но полоска неба над горизонтом светится нежнейшими оттенками, между тем, как сверху и снизу она зажата в холодные тиски облаков и земли.
Дошли-таки до водной глади, удивительно, что это всего лишь тоненький, в несколько миллиметров слой воды, как только что залитый лёд на катке.
Никакой ряби, идеальное зеркальное отражение – вот за что любят Эльтон фотографы.
До заката ещё есть время, мы, не торопясь, возвращаемся на берег и едем исследовать места, а именно, посмотреть, куда ведёт та асфальтовая дорога после переезда, с которой мы свернули к нарзану. Оказалось, что спустя 2-3 километра она заканчивается у насыпи посреди озера, проехать дальше можно, если у тебя есть ключ от шлагбаума. Поэтому ставим машину у «беспечного ангела» из Екб и идем по насыпи. Куда она приведет?
Конечно, пейзаж заставляет останавливаться ежеминутно. У парковки есть пресный искусственный водоем, а на его берегах наше внимание привлекли ярко-розовые кустики. Это зацвел тамариск.
Вдоль берега Эльтона фотографы и путешественники, коротая часы ожидания заката, из камней выкладывают названия городов, откуда приехали. Мы нашли среди прочих даже Мосальск, это малюсенький городок (чуть более 4000 жителей) в Калужской области.
У Кочевников нет постоянного места жительства, поэтому мы будем немного оригинальны и вытопчем свой псевдоним посреди соляных залежей.
Горизонт в начале пути не предвещает красивого заката, кажется, солнце так и не выйдет из-за облаков.
Однако пока мы наслаждаемся тёплым вечером (если не брать в расчет ветер, гуляющий по степи), пробуем разные ракурсы для съемки соляных пней (столбов), случается ЭТО. И ОНО просто божественно.
Разве это солнце? Нет, это сам Марс стал нашим светилом, в такие оранжево-красные оттенки окрасил он наш мир.
Когда мы в полном восторге и эйфории доходим до середины насыпи, солнце, стремительно уменьшившись в размерах, превратившись в красного карлика, затухает, скрываясь за узкой полосой вдали.
Немногочисленные посетители, проводив его, расходятся. Глупцы! Ведь золотой час ещё не окончен, представление будет продолжено. То была кульминация, а впереди – развязка. Обожаю этот момент встречи холодной, неосвещенной земли с теплым, фееричным небом. Ежеминутно сменяются полутона, солнце, уже умерев, продолжает играть красками.
И мы сидим на опустевшем берегу, ловя моменты, пытаясь сохранить в памяти невообразимую палитру, подаренную небесами, пытаясь занести в сердце этот день и этот закат.
Вот уже остается совсем узкая полоска света, как луч надежды в холодном заколдованном царстве. Он будет с нами до конца, пока тьма не поглотит этот мир.