... Через месяц Галя и Паша, накупив для Васи множество гостинцев, игрушек, одежды и обуви, возвращались той же дорогой домой, на Север. Супруги с нетерпением ожидали встречи с мальчиком, предвкушая, как обрадуется Вася всем подаркам. Особенный подарок Галина лично выбирала - серебряную цепочку с образком Богородицы.
Наконец-то они подъехали к знакомой заправке. Но мальчика нигде не было видно.
Они вошли в кафе и подошли к уборщице:
- Здравствуйте! - произнес Павел, - Мы тут месяц назад проезжали и пацана встретили, Васю, подрабатывал он на заправке. Мы вот гостинцев ему привезли... Да что-то не видно его нигде. Не знаете, придет он сегодня?
Уборщица грустно посмотрела на супругов:
- Вы про Васеньку? Помню его, конечно. Хороший был мальчик, добрый, работящий. Даже мне помогал...
Галина в ужасе повторила:
- Как это... был?
- Пропал он. Две недели, как не появляется. Даже пусто как-то без него стало.
Павел взял Галю за локоть и вывел из кафе.
- Успокойся, Галечка. Если парень сюда не приходит, это еще не значит, что с ним что-то случилось!
- Да как же так, Паша?! Ведь ему жить-то негде! Эта заправка - его дом! Он не мог пропасть просто так! Ему больше негде жить!
- Галя, но мы даже не знаем, где его искать! Тут столько деревень в окрестностях. Да и не скажут нам ничего. Он ведь дома-то и не жил... А может просто заболел. Вот, выпишется из больницы и сразу сюда прибежит. Давай оставим все подарки в кафе. Как появится - ему все передадут.
Они занесли все покупки в кафе и попросили передать Васе, когда он вернется. Поварихи и посудомойки - все с пониманием отнеслись к просьбе супругов и пообещали, что гостинцы обязательно дождутся Васеньку...
В машине Галя плакала, сквозь слезы смотрела в окно, отвернувшись от дороги.
- Ну что ты, Галечка, перестань плакать, найдется парень. Вот увидишь, когда на следующий год отсюда поедем, обязательно встретим подросшего и невредимого Василия.
Галя повернулась к мужу:
- Я же говорила тебе - пропадет! Почему мы сразу не забрали его с собой?! Сейчас Васенька бы ехал с нами, живой и здоровый! У него бы была семья - родители и два братика! Он был бы счастлив с нами! Эх...
Павел молчал, понимая, что только время поможет пережить это горестное разочарование и боль и ему и его супруге...
... Прошло десять лет. Павел с Галиной не раз за это время проезжали эту автозаправочную станцию. Но больше не встретили Васеньку. Да и старались не заезжать, чтобы лишний раз не ощущать ту, глубоко засевшую боль утраты. Теперь они чаще летали на самолете или ездили на поезде вместе с детьми.
Но в этот год супруги отправили детей в лагерь на море, а сами решили вспомнить молодость и поехать на автомобиле.
Они подъехали к знакомой заправке и остановились. Галя с тоской посмотрела в сторону кафе с призрачной надеждой увидеть знакомую худенькую фигурку мальчика, хотя и понимала, что ему сейчас было бы не меньше восемнадцати лет.
Вдруг к кафе подъехал роскошный внедорожник и из него вышел молодой, привлекательный, хорошо одетый парень.
Сердце женщины сильно забилось:
- Паша, смотри - это же... Вася!!!
- Да нет, Галечка, тебе показалось, этого не может быть! Ты просто выдаешь желаемое за действительное.
Но Галя уже бросилась к парню.
- Вася! Васенька!
Парень, направлявшийся в кафе, резко остановился и обернулся.
В глазах мелькнуло внезапное узнавание:
- Тетя Галя? Дядя Паша?! Откуда вы тут? Ой, извините, я не то хотел сказать... Я очень рад вас видеть!
Молодой человек подошел к супругам и крепко их обнял.
Галина уже не скрывала своих слез. Она плакала и вместе со слезами с души уходила вся горечь, она чувствовала неимоверное облегчение, словно все эти десять лет несла на своих плечах тяжелейший груз. А теперь его скинула.
Павел с радостной улыбкой спросил:
- Куда же ты пропал, парень? Мы искали тебя на обратном пути. Тетя Галя все эти годы переживала, думала, случилось с тобой несчастье!
Мужчина и сам мужественно сдерживал слезы.
- Так, дядь Паш, теть Галь! Сегодня моя очередь вас угощать! Пойдемте в кафе.
Супруги, удивленные его словами, внешним видом и дорогим автомобилем, безропотно последовали за парнем.
Василий крикнул поварихе:
- Любовь Сергеевна, у меня дорогие гости! Накройте нам, пожалуйста, стол в кабинете! И все самое вкусное, ладно?
Повариха крикнула в ответ:
- Конечно, Васенька, сделаем в лучшем виде!
Когда в кабинете управляющего накрыли на стол, Васенька пригласил Галину и Павла за стол и те с нетерпением начали расспрашивать молодого человека:
- Ну расскажи же, Васенька, как у тебя сложилась судьба?
- Сначала я хочу показать вам кое-что, - парень расстегнул воротник рубашки и вынул висящий на серебряной цепочке образок Богородицы, - Вы помните свой подарок? Это мой талисман. А вы - мои ангелы-хранители. На следующий день, как вы уехали, я вернулся домой и отчим, напившись в очередной раз до зеленых чертей, сильно меня избил. Мне удалось спрятаться у соседей. Они вызвали скорую и меня увезли в больницу. А врачи вызвали милицию. Отчима осудили, а меня, после выписки, определили в детский дом. Но вы же видели, какой я был! Я привык жить свободно, на улице, работать на заправке и спать в кладовке. Ну я и сбежал обратно сюда. Никто сироту особо и не искал. Так я и остался здесь. Как же я расстроился, узнав, что вы приезжали и не застали меня! А когда мне передали ваши подарки - я был самым счастливым ребенком. Теперь у меня была одежда, работа, как я это называл, а самое главное - когда я надел на шею ваш образок, у меня словно началась новая жизнь. Хозяин всего этого заправочного комплекса, оказывается, заметил, что я пропал. Когда я вернулся, он сказал, что все скучали по мальчишке с заправки, что я уже стал частью комплекса. Хозяин расспросил меня о моей жизни и предложил стать моим опекуном. Я с радостью согласился. Сначала он стал моим опекуном, а потом усыновил. Его дети выросли и разлетелись, им с женой было одиноко и они полюбили меня. Вот так сложилась моя дальнейшая судьба...
Галина с улыбкой смотрела на Васю:
- Как же я рада, что ты так хорошо устроился! Слава Богу, что есть добрые люди на свете!
А Павел добавил:
- Согласен, мы беспокоились о тебе, парень. Никогда не обсуждали, но понимали, что сожаление, что мы не забрали тебя с собой и чувство утраты всегда оставалось где-то глубоко внутри нас...
- Теть Галь, дядь Паш! Обещайте, что приедете ко мне на свадьбу! И вообще будете навещать меня! А я вас. Договорились?
Они тепло попрощались и супруги сели в машину и поехали в отпуск, на Большую Землю.
Еще долго они ехали молча, умиротворенно и тепло вспоминая тощую фигурку мальчика, моющего за еду стекла проезжавших автомобилей
и счастливого молодого человека, нашедшего семью... Все-таки добрых людей в мире больше. Иначе не было бы столько любви и счастья в жизни...