Я шла, пристально вглядываясь в фигуру, стараясь хоть что-нибудь разглядеть в тени дорожной накидки. Честно слово, лучше бы я этого не делала! Первое, что я увидела, это ноги, обутые в тяжелые, металлические сапоги, с острыми, будто вывернутые когти, наконечниками. Все остальное было скрыто под подолом дорожного плаща, но еще одна часть тела виднелась, едва показываясь из рукава. Рука. Лишь маленький ее участок, заставивший меня запнуться в своих ногах. Черная, обугленная плоть на тонких пальцах, скорее напоминающая обтянутый гниющим мясом скелет, чем живого человека. И ногти, скорее когти, длинные и острые. При взгляде на них, оставалось ощущение, что пожелай этот человек, он одним быстрым движением сможет вспороть мне горло.
Именно с этими мыслями, я, запутавшаяся в собственных ногах, кубарем полетела вниз, прощаясь с жизнью. В следующее мгновение рука из-под плаща стремительно полетела мне на встречу. Я вскрикнула и зажмурилась.
— Стоит быть осторожней, — у самого уха раздался низкий, сиплый голос, — можете отрыть глаза, я вас не съем, честное слово.
— Т-точно, — приоткрывая один глаз пискнула я.
— Точно, — кивнул мужчина. Вернее, то, что когда-то было им. Бордовые, кровавые глаза, лицо, наполовину обугленное и полное отсутствие одной щеки, открывающее ужаснейший вид на белоснежные зубы. Вторая половина лица, казалось совершенно обычной, поэтому я поспешила поскорее перевести на нее взгляд.
— Кто вы? — вырвался у меня вопрос. Я даже испугалась, что монстр сейчас разозлиться моей бестактности, но целая половина лица лишь грустно усмехнулась.
— Я, Ашшиорит, собиратель, — довольно добродушно кивнул мужчина.
— А это Анни, она проклятая, — вклинился в нашу беседу рогатый демон, радостно подпрыгивая на дороге и стуча копытцами.
— Да что вы говорите, — язвительно протянул Ашшиорит, — как же проклятая с низшим гадом спуталась?
— Я вообще-то ее спас, пока вы шатались неведомо где в ожидании пока такая прекрасная особа испепелиться, — не остался в долгу Бин. Ух, как бы они драться за меня не стали. Я тихонечко кашлянула, привлекая внимание:
— А до обители этой долго идти? А то может, мы время зря тратим и вы по пути поругаетесь?
Мужчины, резко замолчали, напряглись и синхронно, словно каждый день только этим и занимаются, посмотрели на меня. Первым заговорил Ашшириот:
— И сколько ты уже бродишь тут?
— Около дня, не знаю, — пожала я плечами, — проснулась в полной темноте.
— Это плохо, тогда нет времени на разговоры, следует поспешить, — помрачнел собиратель, — хотя есть еще один вариант…
Собиратель замялся в нерешительности, теребя что-то в руке, Бин, как-то сжался, молча наблюдая, а я растеряно крутила головой не понимая, что происходит.
— Говори, — скомандовала я, сама испугавшись своей решительности, — что за вариант?
— Вызвать Его, — поднял палец вверх Бин, еще больше сжавшись, а собиратель кинул на него мрачный взгляд.
— Эм, — я перевела взгляд с одного на другого. Я конечно безумно рада, что у меня такая загодная компания, но хотелось бы чуть больше конкретики.
— Дьявола, — уточнил Ашшириот, — и я не могу обещать, что все пройдет гладко. Он не очень любит, когда прибывшие упираются и отказываются идти в обитель.
Я усмехнулась. Видимо отношение высших слоев к низким, везде одинаковые. Но, как-то встречаться с хозяином ада, страшным огненным монстром, не очень хочется. Кто знает, может он испепелит нас на месте, не разбираясь в подробностях.
— Тогда, нам следует поторопиться, что бы успеть дойти до обители и не злить хозяина сего логова, — подбодрила я всех улыбкой. Мужчины, уже радостнее кивнули, но Ашшиорит не выпустил призывающий амулет из рук.
Притормозил, цепляя меня за локоть, он спустя около часа, давая черту уйти от нас вперед:
— Идти еще долго, скоро ночь, а путь во тьме сложен и опасен, — начал он, — а ты мне понравилась. Я бы не хотел допускать даже мысли о том, что с тобой может что-то случиться. Бин, он низший, они все трусы и с господином предпочитают лишний раз не встречаться, поэтому он всячески старается оградить и тебя от этого. Но, господин сможет тебя доставить в обитель до темноты. Что скажешь?
Я пожала плечами:
— Дашь мне подумать? Не хотелось бы никого подставлять. Отчего-то кажется, что по головке тебя не погладят.
— Это уже мои проблемы, — скривился собиратель, — моя задача доставить тебя в целости и сохранности. Думай. До темноты есть еще пара часов.
Согласно кивнув, я погрузилась в раздумья. Идти по песчаной дороге, без продыха, что бы успеть дойти до защищенной от опасных лучей адского солнца или же встретиться лицом к лицу с правителем. Которого я представляла себе огненным крылатым монстром, мучающих грешников…
— Вызывай, — удивляясь своей решительности, скомандовала я. Бин и Ашшиорит удивленно на меня покосились, но особо спорить не стали. Возможно, доставить меня не целой, куда страшнее, чем встретиться с господином.
Быстрым движением собиратель прокрутил кольцо, украшающее его целый палец, на секунду глаза демона почернели и, я съежилась, ожидая чего-то страшного, но ни чего не произошло. Как мне показалось.
В следующий миг резкий рывок оторвал меня от земли и я поняла, что мое тело стремительно удаляется вверх, он спутников и тракта. Что происходит? Попытавшись оглянуться, я заметила, что меня держит, прижимая меня к себе мужчина, чьи черных, огромные крылья в размахе срывают солнце.
-— Аааа, — попыталась закричать я, но дыхание перехватило и поток воздуха сдавил грудь.
— Не кричи, — рыкнул мне в ухо мужчина. Я послушно кивнула. В следующее мгновение я почувствовала резко подступившие тошноту и головокружение. Если бы я не находилась в крепких мужских объятиях, то наверняка бы потеряла сознание. Или потеряла? Потому что в глазах потемнело и вот мы уже стоим за твердой земле перед большими городскими воротами.
— Вот мы и на месте, — он разжал руки и продолжая придерживать меня за локоть дал оглядеться, — первый раз перемещаться всегда тяжело, ты привыкнешь. Это обитель, теперь твой дом. Видишь то большое здание ? — мужчина кивнул указывая куда-то вглубь улицы, на массивной чёрное строение, — это центр приёма проклятых. Тебе туда, зарегистрироваться, заселиться и найти свое место.
— Ты... Вы меня не проводите? — испуганно я захлопала глазами, инстинктивно делая к нему шаг.
— Нет, прости, но мне пора, — мужчина отпустил мою руку и отступил. Я хотела было крикнуть, останавливая, поблагодарить, но не успела. Белая дымка окутала дьявола и он растворился в ней, а я так и осталась стоять одна у главных ворот города.
Печально вздохнув, я огляделась. А ведь я не успела ни рассмотреть короля ада, ни попрощаться со своими новыми друзьями, выдернувшими меня из лап неминуемой гибели.
