Наташкин друг Павел был лучше всех ее подруг. Они были знакомы с ясельного возраста, родители дружили не разлей вода, что называется. Учились, правда, в разных школах: он с английским уклоном, а она в обычной. Но это не мешало им общаться и быть лучшим друзьями.
Подруг у Наташи было немного, и ни одна из них не могла сравниться с Пашкой. Он был исключением. Ни о какой любви между ними и речи быть не могло. Они были как брат с сестрой. И жили рядом.
Наташа рассказывала ему обо всех своих поклонниках, начиная со школьной скамьи. Он давал дельные советы, она прислушивалась, и часто ей это помогало.
Внешне Павел был интересным парнем, особенно сейчас. Студент иняза, всегда хорошо одет, высокий и стройный. И на лицо вполне симпатичный: тонкие черты, высокий лоб, красивая улыбка и умные глаза.
Но Наташа никогда не задумывалась о его внешности, привыкла. Удивляло одно: взрослый парень, а девушки нет. Совсем. Дружит только с ней, но никогда ничем не делится.
И вот, после очередного расставания с вполне приличным поклонником, она плакалась ему в жилетку и говорила:
- Ну что со мной не так? В любви не признавалась сама, как ты советовал. В койку идти не соглашалась, была паинькой во всех смыслах. А он взял и бросил…
- Значит, не твой человек. Радуйся, дурочка, что до койки не дошло.
- А сам-то хоть раз в ней побывал?! – возмутилась Наташа.
Павел замкнулся в себе, а ей ну очень захотелось вывести его на разговор по душам. Особенно после бокала сухого.
- Ну расскажи, была у тебя девушка? Что ты вечно замкнутый какой-то? Я перед тобой вся, как на духу.
- Была и есть. И я люблю ее. Люблю уже года два, молча и безнадежно.
- Это как? Можно поподробней. Мы же друзья, и я для тебя, как открытая книга. А ты вечно что-то скрываешь. Не доверяешь что ли? Или, может, эта счастливица я, просто не в курсе?
- Дурочка ты, Наташка. Хотя… не будь ты мне как сестра, я бы призадумался.
Он хитро улыбнулся, и это означало, что он пошутил. А потом неожиданно разговорился.
- Понимаешь, я люблю девчонку с первого курса. Как увидел в первый раз, так и пропал окончательно. Красивая, даже слишком для меня. Кавалеров рой. Но вроде бы одна. Ни с кем я ее в обнимку не видел. Улыбчивая, приветливая. Только не со мной. Правда, мы на разных курсах, но встречаемся иногда в универе. Я как гляну на нее, а точнее, она на меня, так холодом обдает.
- Ну а ты познакомился с ней? Пообщался?
- Да какой там! Пару раз пытался подойти, но ее как ветром сдувало. Кто-то обязательно оказывался рядом и уводил в свои райские кущи. Я ведь не умею всего этого: улыбки там, комплименты дешевые.
Наталье это было не понятно. Так просто, подойти, сказать привет, спросить: как дела? Пригласить на кофе, в кино, в кафе. Да мало ли уловок всяких. А он почему-то не может. Глупости! Смелее надо быть. Такой симпатяга.
Не понимала она этого, но и с советами не лезла. Может, и правда, особенная какая-нибудь эта девица.
Прошло пару месяцев, а Павел все такой же грустный и одинокий. Она спросила, как дела с его девушкой. Отмолчался кратким «никак».
Наступило лето. Каникулы. Наташина подруга Света пригласила ее на шашлыки.
- Компания собралась, ну просто блеск! – говорила она. – Я там мало, кого знаю. Но скучно не будет. Это все моего Шурика друзья. Поедем, познакомишься с кем-нибудь.
И Наташа с радостью согласилась. И повеселиться, и познакомиться бы не мешало.
Но знакомство, хоть и состоялось, но не с мужчиной, как ожидалось. Почти все были парами, только Наташа и Юля были без кавалеров. Из мужчин одиноким был один хозяин дачи, у которого все собрались.
Звали его Андрей Валентинович, хороший знакомый Шурика. Но он не в счет. Холостяк в возрасте, увлеченный писатель, который и пригласил всех отпраздновать выход в свет своего очередного романа. Кто-то уже успел прочитать книгу, и она бурно обсуждалась его приятелями.
Наташа с Юлей сидели рядом и слушали восторженные отзывы, а потом разговорились. Юля Наташе понравилась. Красивая, приятная в общении. Училась и работала переводчицей онлайн. Точнее, подрабатывала, оканчивая университет.
- Ну а на личном фронте как? – спросила ее Наташа.
Юля помолчала немного и ответила:
- Да никак. Ухажеров много, а серьезного ничего. Нравится мне один парень, курсом младше учится. Но понимаешь, робкий какой-то, стеснительный. Если встретимся в коридоре, то он глаза опустит и пройдет мимо. Не самой же подходить, в конце концов.
Наташа призадумалась, что-то показалось ей знакомым в ее рассказе, и она спросила:
- А зовут его как?
- Да я не знаю даже. Говорю же, неприступный какой-то. Справки не наводила. Да и заметила его совсем недавно, на студенческой конференции выступал. Умница, я тебе скажу! И английский почти без акцента. Сразу и влюбилась. А на конференцию опоздала, так что имени не услышала.
Но тут были готовы шашлыки, все зашумели радостно, по бокалам разлили вино, и разговор прекратился.
Потом было купание в озере, а ближе к вечеру все разъехались по домам. По приезде Наташа тут же позвонила Павлу.
- Слушай, твою девушку как зовут, не Юля случайно? – спросила она в лоб.
- Какая разница? – ответил он и добавил: - Ты извини, я занят сейчас. Отцу помогаю обои клеить. Наберу тебя завтра, ладно?
А утром позвонила Света с ужасными новостями. Как оказалось, Юля с дачи поехала домой со своими приятелями, и они попали в аварию.
- Все живы, слава богу, только Юлька пострадала. В первой городской лежит на обследовании.
И Наташа помчалась к ней в больницу. Вроде, и не подруги. Но вчера между ними сложилась какая-то симпатия что ли. Она бы хотела иметь такую подругу, поэтому поехала, не раздумывая.
В приемном покое ее выслушали внимательно, хотя фамилии Юли она не знала. Но поняли сразу к кому она пришла.
- Вы подождите немного. У нее сейчас посетитель. Он выйдет, тогда можете зайти.
Наташа подошла к палате. Дверь была приоткрыта, и она увидела то, что не очень ее поразило, но какая-то теплая волна разлилась внутри. У кровати Юли сидел Пашка! И как узнал?
Она дождалась, когда он выйдет наконец и пошла проводить его к выходу.
- Я вчера только с Юлей познакомилась. Классная девчонка! А ты как тут оказался?
- Сообщили добрые люди. Один общий знакомый в курсе моих терзаний. Я люблю ее, Наташка!
- И она к тебе не равнодушна, сама мне вчера рассказывала. Я так и поняла, что это ты.
Павел расцеловал ее в обе щеки и умчался, сказав, что придет к Юле вечером.
Юля лежала на кровати с прикрытыми глазами. Наташа тихонечко присела рядом, и она тут же почувствовала это.
- Наташа, привет! Представляешь, он был у меня! Только что ушел. В любви признался, красавец мой. Говорит, что…
- Т-ш-ш, - сказала Наташа тихонечко. – Я знаю, Юля. Он мне про тебя очень много рассказывал. Мы друзья с пеленок. И вот почему молчал, спрашивается? Как я рада за вас!
Когда Юлю выписали, Наташа с Павлом и ее родители пришли в больницу. Огромный букет роз, счастливые глаза, радостные лица! Какое же это счастье! И неужели для того, чтобы его получить, нужно было так намучиться и настрадаться?!
Но эта пара была просто замечательной. Таким счастливым она Пашку еще никогда не видела. А как они подходят друг другу! Дело к свадьбе. Наташа свидетельница. И Юля шепнула ей по секрету:
- А свидетель – закачаешься! Лови момент, подруга.
- Постараюсь, еще бы и букетик твой поймать, - ответила Наташа, и обе весело засмеялись.
Молодые и красивые, каждая в ожидании своего счастья!
