Часть 1
Путешественники перевели взгляд на проплывающие мимо каменистые предгорья.
- Это мы так быстро двигаемся? - удивилась Стана.
- Нет. - покачал головой Ной. - И не надейтесь. До Туманных гор еще идти и идти. Ни территории дядьки Лешего, ни мои, не выходят к ним напрямую. Лишь Великая Пустыня граничит с обратной стороной этих гор. Но нам придется пройти даже не через нее, а через чужие земли.
Водяной нахмурился задумчиво.
- Могут возникнуть проблемы? - слегка напрягся Миксал.
- Не то чтобы… - пробормотал водный стихийник. - Но встреча может быть не самой приятной. Прямо перед Туманными горами лежат Тридевятое и Тридесятое Царства. А их жители, скажем так, не самый дружелюбный народец.
Ася удивленно повернулась к мужу.
- А как это я в твоей голове не находила о них информации? - спросила она. - Ни разу, даже упоминания?
- Помнишь Земные сказки? Русские народные. Так вот, это одни из немногих сказаний о МУХе, являющиеся на большую часть правдивыми. - он поежился. - И Ягарай, и Кощей, что заправляют этими царствами, не самые приятные к общению личности.
- Ягарай? - не поняла Ася.
- Более известная тебе как Баба Яга. - пояснил Ной. - Да только она далеко не старуха. Кто они по виду своему, я затрудняюсь сказать, но не стихийники точно. А если и так, то стихия эта мне непонятна. Есть у этих царств одна особенность: узнать о них без собственного ведома нельзя. Вот и воспоминания мои ты так же не могла увидеть.
- Они опасны? - осторожно уточнил Мик.
- Если будем следовать правилам и не полезем в их внутреннее устройство, нас не тронут. - покачал головой стихийник. - Когда-то я помогал некоторым из Тридевятого царства, но после стал держаться подальше от их разборок. Нам повезет, если мы никого не встретим, пока будем проходить по их территории. Но если встретим Ягарай, или Кощея, говорить буду я. Вы постарайтесь помалкивать, хорошо? - попросил спутников Ной. - Даже ты, Ась.
Ундина кивнула послушно.
Ной оглядел их. Вздохнул.
- Друзья, не переживайте так сильно. В любом случае, нам до них тоже путь неблизкий. И если вдруг что случится, мы с Асей сделаем все, чтобы защитить вас от неприятностей и не причинить неудобств.
- Ладно, давайте разбираться с проблемами по мере их наступления. - легко улыбнулась Ася. - А пока, наверное, сойдем? Это горная речка, мы итак уже против течения в гору плывем часа два.
Стана открыла рот, желая задать вопрос, а потом как будто вспомнила что-то и закрыла. Дриада оглядывала растения, что были вокруг. Скудненько. Но все же. В небольшом мешочке у нее на поясе, хранились семена, которыми поделился дядя Леший. Стана еще не до конца понимала, каким образом она смогла однажды вырастить ромашку-лиану, но учитель сказал - она сделала. Дядя Леший лишь посмеивался и качал головой, бормоча что-то о хаосе и воображении.
- Тебе не нужно сейчас досконально понимать процесс. - сказал он тогда ей. - Ты, как и Ася, есть в вас эта искра. Вам нужно только верить в себя и свои силы. И конечно же подключить воображение.
Вот Стана и училась.
Ася, когда узнала эту историю, лишь улыбнулась.
- Эх, а Элька бы нас обеих уделала в этом плане.- и пояснила. - Это моя подруга, о которой я рассказывала. И она художница. Уж что-что, а Мир Снов и воображение - ее конек. Даже я по собственной воле не сунусь туда еще раз.
Стана неуверенно улыбнулась.
- Я мало что поняла, если честно. Но к сведению приму, если что.
Путешественники шли пешком уже около получаса, когда решили все же сделать привал. От реки они ушли, а до какого-либо поселения, если верить Ною, было еще далеко.
- Кстати, милый мой супруг. - сообразила вдруг Ася. - А почему мы с тобой больше ни разу не отправлялись проверять границы твоих владений после возвращения с Земли?
Водяной неловко улыбнулся.
- В прошлый раз это плохо закончилось. - пожал он плечами. - Да, я знаю, что теперь все изменилось, но считай, что у меня психологическая травма. Да и некогда нам было. Сначала с собственными изменениями разбирались, потом с родителями знакомились и пытались объяснить все, а потом и дядька Леший попросил за его Лесом присмотреть.
Ася скептически хмыкнула. Задумалась. Согласно кивнула головой.
- В принципе ты прав. Но про границы расскажешь мне еще и покажешь, а то я до сих пор иногда как маленькая девочка - ничего не знаю.
Повелитель Вод улыбнулся и склонил голову, соглашаясь. Мику показалось, что с облегчением.
Нет, все-таки он поражался отношениям этих двоих. Порой ведут себя как дети, а иногда как взглянут - и кажется, что сам Миксал ребенком стал, столько мудрости в их глазах. А ведь по возрасту он не намного младше Ноя и определенно старше Аси.
Темный взглянул на жену.
Стана не обращала внимания на разговор друзей, осматривая местность. Здесь растительности было больше. Полевые травы укрывали землю легким ковром. Дриада заметила, что они на холме и подошла к краю.
- Ой, как красиво! - выдохнула она.
Мик встал рядом.
И правда, красиво.
Отсюда открывался вид на низину. Вдали сияла на солнце лента реки. А каменистые предгорья, с которых они уже ушли, плавно переходили в зеленые луга. Пейзаж был очень простым. В Эстельене, например, гораздо красочнее. Но эта простота как раз и украшала эти земли.
- Я не знал, что есть столько оттенков зеленого. - пробормотал негромко Темный.
Стана кивнула.
- Этот мир прекрасен. - ответила девушка. - Но почему-то именно сейчас очень захотелось домой. Так странно. Так… тоскливо.
Миксал прижал ее к себе, стараясь утешить хоть немного своими объятиями. Он все еще плохо разбирался в отношениях и чувствах, хотя и очень старался. Дриада прижалась к нему и Темный мысленно выдохнул. Правильно. Он сделал правильно.
- Мы обязательно вернемся. - пообещал он ей. - Ты и я. А потом, если нам захочется вновь погулять по этим прекрасным местам, придем в гости к Асе и Ною.
Стана вдруг хихикнула.
- Представляю, что тут будет, если мы приведем ребят.
Мик представил, хмыкнул весело. Да уж. Миру Хаоса добавится еще больше Хаоса, приведи он сюда Карута Моран.
- Ребят? - негромко позвала их Ася.
Она стояла на несколько шагов позади, стараясь не помешать вдруг что.
- Лагерь будем разбивать? Ной сказал, что нам нужно немного передохнуть, да и к нам должен кто-то прибыть. К нему сообщение прилетело.
Дриада и Темный взглянули в сторону Водяного. И правда, тот сосредоточенно выслушивал что-то от водной птички. Они подошли поближе.
- Нас встретят здесь и помогут с передвижением до границы Тридесятого царства. - поднял мужчина голову, обращаясь к друзьям. - Повелитель Ветра активизировался.
- Это хорошо? - насторожился Миксал, не видя особой радости на лице старшего Хранителя.
- Это странно. - признался тот. - Повелитель Ветра весьма неоднозначная личность. Он может как помочь, так и напакостить, если ему есть в этом выгода. Но с ним лучше не ссориться. Поэтому давайте все же сделаем остановку и дождемся посланников.
- Ой, у меня есть несколько плодовых растений. - засуетилась Стана.
- Не переживай. - мягко остановила ее Ася. - Пока нет такой необходимости. Лучше побереги свои семена и позволь нам о вас позаботиться. В конце концов, вы наши гости. А это - наши земли.
И Ундина отошла в сторонку.
- Смотрите! - шепнул друзьям Водяной.
Ася подняла изменившийся взгляд. В ее глазах сияли стихии.
Продолжение следует...
Автору на чай, хлебушек и интернет. Сугубо добровольно :))
Юмани 4048 4150 4608 4097
Сбер - 2202 2019 6120 7590