- Мама! Мамочка, смотри! - Чумазая и взлохмаченная Даша вихрем ворвалась в коридор, прижимая к груди котёнка - подростка.
- Даша! Что там? - Мария выглянула из кухни и только руками всплеснула. - Дочь, ты на кого похожа? Меня родительских прав лишат. Скажут, что совсем за тобой не слежу.
Прошло уже больше четырёх лет с момента, как она официально удочерила Дашу. Вот только развод с Игорем они так и не оформили. Он не захотел. А она, сама не своя от счастья, что ребёнок остаётся с ней, побоялась спорить. И бюрократических перипетий побоялась тоже. Решила, что замуж второй раз выходить не собирается, а больше штамп в её паспорте ни на что особенно не влияет. Как Игорь решил этот вопрос с Аллой, она не знала, но муж и подруга уехали в другой город, и Маша даже не задумывалась об их теперешней жизни. Хватало своих забот.
- Следишь! Следишь! Даже лучше всех. - Даша нетерпеливо приплясывала, умоляюще глядя на Марию. - Мама, можно его оставить?
Мамой Даша назвала её сразу после того, как Мария серьёзно сообщила девочке о том, что Даша теперь будет считаться её дочерью.
- Крёстная это ведь тоже мама? - Задумчиво спросила она. И уточнила. - Крёстная мама?
Сначала она ещё путались, но уже на первой школьной линейке, показав на Машу, твёрдо заявила, что её мама вот, и зовут её Мария Александровна. Аллу девочка вспоминала редко. А в последнее время совсем не упоминала о ней. Только спросила однажды:
- Мама, а почему так бывает, что настоящие мамы и папы не живут со своими детьми?
- Тебе плохо со мной? - Оттягивая время ответа, спросила Маша.
- Мне с тобой очень-очень хорошо! - Сказала тогда девочка, обнимая её за шею.
Сейчас ей уже девять. И она стоит в коридоре смотрит на Машу своими большими и просящими глазищами.
- Даш, ну есть ведь уже Борис.
Борис - "председатель толстых крыс" появился у них случайно. Дашин одноклассник Владик Одинцов пожаловался, что друг подарил ему двух крысок -девочек, но оказалось, что попался один мальчик. И мама сказала, что никогда не допустит, чтобы в доме постоянно появлялись новые крысята, и что или сын пристраивает Бориса в хорошие руки, или он лишится обоих питомцев.
- Мама, надо спасать Владика! - Решительно заявила Даша. И совсем тихо попросила. - Давай возьмём Бориса.
В тот же день они отправились в магазин за клеткой и кормом, а вечером грустный Владик принёс Даше своего крысёнка.
- Он умный и ласковый. - Тихо сказал мальчик. - Вы не обижайте его.
- Не будем. - Пообещала Даша. - А ты приходи к нам, Владик. Будем вместе с Борисом играть.
- А ты тогда ко мне! - Повеселел мальчик. - Я тебе Пулю покажу. Мы её так назвали, потому что шустрая очень. Она трюки выполнять умеет. Немножко.
- Здорово!
Маша смотрела на болтающих детей и улыбалась.
И вот теперь новая неожиданность.
- Мам, ну можно?
- Даш, а если он вырастет и Бориса съест? Кошки ведь ловят крыс и мышей.
- Не факт. - Со знанием дела произнесла Даша, наглаживая котёнка. - У Владика, например, тоже есть кот. Так этого самого Рыжика тошнит от Пули.
- Как это тошнит? - Изумилась Маша. - В переносном смысле?
- В прямом. - Весело фыркнула девочка. - Владик сам показывал. Давал коту понюхать Пулю, и Рыжик сразу начинал давиться и делать так : "бэ"...
- Даша! - Мария замахала руками. Дочь залилась хохотом.
- Мама, ну, разреши!
- Дарья Игоревна, убирать за ним будешь сама. Я к лотку не подойду!
- Ура! Мамочка, спасибо!
Она бросилась к окну и крикнула ребятам во дворе:
- Я же говорила, что мама разрешит!
* * * * *
Время шло. Маркиз, так назвали котёнка, постепенно превратился в большого солидного кота, Дашу провожал из школы Владик Одинцов, а Серёжа, тот самый, на котором маленькая Даша планировала "пожениться" в детском саду, хмуро смотрел на непрошенного провожатого.
- Здравствуйте, тётя Маша. - Поздоровался он. - А Дашка выйдет?
- Они с Владиком в кино собирались. - Маша увидела, как помрачнело лицо мальчика. - Может быть, все вместе пойдёте?
- Да нет. - Сергей упрямо мотнул головой. - Давайте лучше сумку донести помогу.
- Спасибо, Серёжа. Набрала всего, а около самого дома вспомнила, что сахар не купила. Придётся опять идти.
- Хотите, я сбегаю? Сейчас сумку донесу и схожу.
- Да ну, Серёжа, это неудобно. Я же не старенькая ещё.
- Нет, вы молодая. - Смутился мальчик. - Мне всё равно делать нечего. А мама говорит, что о женщинах заботиться надо, им достаётся в жизни.
- Достаётся всем одинаково, Серёженька. Просто мама твоя хочет, чтобы ты настоящим мужчиной рос. И, кажется, у неё это получается.
- Даш, зачем ты с Серёжей так? - Спросила она у дочери, когда Сергей, взяв деньги, ушёл в магазин. - Вы же в садике так дружили.
- Это давно было, мама. - Даша нахмурилась. - Мне сейчас Владик больше нравится. А вообще я замуж никогда не выйду.
- Вот тебе раз! - Мария удивлённо посмотрела на дочь. - Нет, я, конечно не настаиваю, тем более, что вы ещё совсем дети. Но всё же с чем связано такое решение?
- Не хочу, чтобы со мной кто-то поступил так же, как с тобой дядя Игорь.
- Он твой отец, Даша.
- Знаю. Но так привычней. И потом, какой он отец, мам? Он же знал про меня. С самого начала знал. А вёл себя, как чужой. Вот у Владика папа не родной, а знаешь, как его любит. А у меня, как у Серёжки, отца нет и не было. Ладно, пока! А то я в кино опоздаю.
"Господи, пусть Даша не будет похожа на своих родителей" - Думалось Марии. - "Сделай так, чтобы она умела любить. Пусть потом, в будущем, у неё будет семья, дети. И пусть её больше никто и никогда не предаст, и она никого".
Звонок в дверь прервал её размышления.
- Заходи, Серёжа, там открыто!
Она шагнула в коридор и замерла. На пороге стоял Игорь.
- Маша, привет.
- Ты откуда здесь?
- Приехал. Квартиру вот неподалёку снял.
- Зачем вернулся?
- Мы разошлись с Аллой. Знаешь, у неё нет чувства привязанности не только к собственному ребёнку. У неё этого чувства вообще нет.
- Ты жалуешься мне на Аллу? - Удивилась Мария. - Погоди. Дай угадаю: наверняка, Аллочка ушла к более беззаботному и лёгкому на подъём кавалеру.
- Откуда ты знаешь?
- Нетрудно догадаться. Алла так лелеет свою давнюю обиду на украденное детство, что изо всех сил навёрстывает упущенное. И никак не желает понять, что ни одно детство не длится так долго. Все люди становятся взрослыми и берут на себя ответственность за других. Но это не про Аллу.
- Да, ты права. Всегда была права. Жаль, я поздно понял. Как Даша?
- Хорошо, Игорь. Даша умная, красивая девочка. У неё много друзей. И я очень стараюсь, чтобы у неё было счастливое детство.
- Не сомневаюсь. Маша, я хочу общаться с дочерью.
- Не думаю, что это хорошая идея. Даша - подросток. И в её возрасте все чувства обострены. А у меня большие сомнения, что ты сможешь быть деликатен в этих отношениях.
- Ну, об этом не тебе судить. Я имею право.
- Юридически да. - Маша с трудом сохраняла спокойствие.
- Тётя Маша, вот сахар. - Серёжа смущённо замер на пороге. - Ой, извините.
- Ничего, Серёжа. Дядя Игорь уже уходит. Неси сумку на кухню.
- Это был дядя Игорь? - Мальчик удивлённо посмотрел вслед ушедшему. - Я почему-то плохо его помню.
- Ну, он давно уехал, Серёж. Ты маленький ещё был.
- Тётя Маша, можно спросить? У Даши ведь и мама раньше другая была? Она за ней в садик приходила. Только вы чаще.
- Была, Серёжа. Только я тебя прошу, ты с Дашей этих разговоров не начинай. Сейчас она моя дочь, и точка.
- Да знаю я. Взрослый уже. - Вздохнул мальчик.
- И не грусти. Дружить ведь можно всем вместе. А настоящие друзья они на всю жизнь, Серёжа, что бы между ними не происходило...
* * * * *
- Даша! Можно с тобой поговорить?
Даша хмуро смотрела на высокого мужчину.
- Кто это? - Шепнул ей Влад.
- Дядя Игорь. Я тебе потом расскажу. Пока, Владик.
- Пока. Позвони мне.
- Даша, ты меня помнишь? - Игорь шёл рядом с дочерью и удивлялся тому, как она выросла за это время.
- Помню. Мама сказала, что вы приехали.
- Приехал. Планирую остаться здесь. Думаю, нам с тобой надо познакомиться получше.
- Зачем?
- Как зачем? Я твой отец, ты моя дочь.
- Скажите ещё, что вы меня любите. Я маленькая была, но не дурочка же, и помню, как вы с Аллой на меня орали.
- Я разве орал?
- Вы просто меня не видели. И позволяли ей орать. Я вам мешала.
- Алла. Ты больше не называешь её мамой?
- Мама у меня одна. И в отличии от вас она меня любит. Знаете, дядя Игорь, не приходите больше. Я уже взрослая и могу сама решать, видеться с вами или нет. Так вот, я не хочу. Вы маму обманули тогда. И меня бросили. До свидания.
Игорь смотрел на удаляющуюся фигурку и думал, что решительность у девочки Машина, и принципиальность, пожалуй, тоже. Вот и скажи, что они чужие друг другу люди.
* * * * *
- Мамочка, ну, почему в жизни так получается?
Даша сидела, зарывшись носом в густую Маркизову шерсть. Как же хорошо, что она не унаследовала отцовскую аллергию на кошек. Мама говорит, что он сразу же начинал чихать, стоило коту появиться около него.
- Мама, а когда дядя Игорь сюда приходил, он чихал?
- Нет. Но и Маркиз не выходил. Спал, наверное, где-то. Но ты же не про это хотела поговорить?
- Нет. Я не знаю, как мне себя с ним вести. Я сказала, чтобы он не приходил больше, но не знаю, правильно ли сделала.
- Дашуля, поступай так, как подсказывает тебе твоё сердце. Помнишь, однажды я сказала тебе, что моя жизнь с дядей Игорем была похожа на бумажный кораблик. Но так бывает не всегда. Иногда кораблик сразу оказывается настоящим. И тогда он выдерживает все ветра и бури и лишь иногда покачивается на волнах. И самое главное: у каждого из нас свой кораблик. Так что мой - это мой. Может быть, не очень прочный и размокший от первого дождя. А твой - он твой, понимаешь. Как и твои отношения с близкими, с твоими друзьями. Я, наверное, совсем запутала тебя?
- Нет, мама, я понимаю, что ты хотела сказать. Я подумаю насчёт дяди Игоря, папы. А с Владом и Серёжей, мам, мы пока будем дружить втроём. Я ведь на самом деле пока не знаю, какой из корабликов мой. Всё-таки мы ещё дети.
- Ох, Даша, как же я рада, что ты у меня есть! Таких разумных детей ещё поискать.
* * * * *
В тот день Даша шла из школы одна. Близился её День Рождения и Влад, извинившись, убежал готовить какой-то сюрприз. Девочка догадывалась, какой. Борис, прожив отведённый крысам недолгий срок, однажды просто не проснулся утром. Даша ревела неделю. Ещё тогда Владик пообещал, что он обязательно найдёт для неё такого же крысёнка - Бориса Второго.
И Серёжу надо обязательно пригласить. Мама очень рада, что они опять дружат. Она всегда говорила, что Серёжа - настоящий друг. Влад сначала дулся немного, а сейчас ничего.
Уже подходя к дому, Даша вдруг заметила мужчину лежащего на газоне у подъезда одного из домов.
- Совести у этих алкашей нет! - В сердцах сказала проходившая мимо старушка. Остальные люди тоже шли мимо. Даша вдруг вспомнила, как давно мама рассказывала, что вот так однажды молодого парня приняли за наркомана, а ему просто стало плохо. И если бы кто-нибудь подошёл, то его ещё можно было спасти.
Хотя лица лежащего не было видно, но он совсем не был похож на пьяницу. Чистая одежда и обувь. Рука как-то странно подвёрнута. Надо позвонить в "скорую". Даша нерешительно набрала номер.
- Здравствуйте! Здесь на улице Суворова, у пятого дома лежит человек. Упал и лежит. - Боясь, что её не будут слушать, девочка торопливо добавила. - Он не пьяный.
- Он жив? - Спросили на том конце.
- Я не знаю. - Совсем растерялась Даша. - Я сейчас посмотрю.
Она обошла лежащего и едва не закричала. Лицом вниз на газоне лежал Игорь.
- Я не знаю! - Чуть не плача закричала она. - Это... Это... Мой папа! Приезжайте скорей, пожалуйста!
- Ждите. - Произнес голос, и раздались короткие гудки.
Даша дрожащими пальцами сжимала телефон.
- Мамочка! Здесь дядя Игорь! Он на улице лежит! Я позвонила. Мама, позвони ты тоже! Вдруг они не поверят.
- Дашунь, ты только не бойся ничего, и не плачь. Я позвоню, говори адрес. И скоро приеду. Подожди немного, девочка моя.
У Игоря случился инфаркт. В больницу навещать его Мария пришла вместе с Дашей.
- Спасибо тебе, дочка. - Игорь говорил тихо. - Если бы не ты, не спасли бы.
- Игорь, я не помню, что бы у тебя были проблемы с сердцем. - Маша положила на тумбочку фрукты.
- С тобой не было. - Муж отвернулся. - Потом началось. Сам виноват. Жить надо было по-человечески во всех смыслах. Маша, ты прости меня за всё. И ты, дочь, тоже. Страшно подумать, загнулся бы сейчас, и даже прощения не успел попросить. А так хоть немного легче.
* * * * *
- Владик! Как ты сумел найти точно такого же! - Даша гладила нежную шёрстку крысенка. - Он же настоящий Борис Второй.
- Ага. - Довольно подтвердил Влад. - Знаешь, сколько искал. Это Серёжка помог.
- У меня в спортивной школе девочка одна их жуть как любит. - Смутился Сергей. - Вот все вместе и искали.
Маркиз презрительно смотрел на то, как дети возятся с маленьким существом.
- Папа, а ты ведь не чихаешь! - Воскликнула вдруг Даша, удивлённо глядя на кота, лежащего на диване рядом с Игорем.
- Правда. - Мария тоже перевела взгляд с кота на мужа. - Похоже у твоего отца совместимость с нашим Маркизом.
- Хотел бы я, чтобы эта совместимость была у меня не только с ним. - Тихо, чтобы не слышали дети, пробурчал Игорь, машинально складывая что-то из бумажной салфетки.
- Насчёт этого ничего обещать не могу. Поживём, увидим. - Так же негромко ответила Маша, забирая у него из рук маленький бумажный кораблик.
--------------------------------------------------------------------------------------НАЧАЛО ИСТОРИИ