Неизвестный мор охватил деревню Фисгули. Жители один за другим валились с ног. Причем буквально. Ты беседуешь с симпатичной девчонкой — раз — и она упала, бьется в конвульсиях и замирает, засыпает на три дня и больше не просыпается.
Голль одним из первых увидел, как это происходит с людьми. В тот день он болтал о том о сём с миловидной Налей. Девушка нравилась ему, а потом ее внезапно не стало. Местные лекари не поняли, что произошло, но и не придали этому значения. Потом также ушел и отец Голля, тогда тоже не обратили на это внимание, только сказали, что у алкоголиков так бывает. Не связали между собой две смерти. Лишь через месяц после смерти Нали, в день, когда болезнь скосила два десятка жителей Фисгулей, отправили гонца к городскому лекарю. Поговаривали, что он чародей.
Потом слегла мать, за ней и Анолль. Голль чуть не умер с горя, сидя у постелей полумертвых любимых. И приехала она: молодая черноволосая лохматая девчонка с безумными глазами, обильно раскрашенными углем. Пухлые черешневые губы похабно скривились в усмешку.
- Это ты лекарь? - выдавил из себя Голль. А у самого сердце готово было выскочить из груди. Он зацепился взглядом за серебряные кольца, что блестели в ушах незнакомки. Они так шли к ее остро очерченному лицу. Ее мрачная могильная одежда немного пугала парня, но тот взял себя в руки и осмелился заглянуть в ее тяжелые глаза.
- Вроде того, - не смотря на него ответила девушка, с интересом оглядывая хату.
- Ты сможешь им помочь? - Голль постарался заглушить в себе неизвестно откуда взявшееся влечение к девушке. Как он может вообще допустить мысль о владении ею, когда его мать и сестра лежат при смерти.
- Могу, - вот и она на него посмотрела, оценила с ног до головы, не сбрасывая нахальной полуулыбки. - Но только одну из них.
- Почему? - воскликнул парень. - Я думал, ты лекарь или чародей и можешь все!
- А я и могу.
- Сделай так, чтобы они обе жили!
- Хорошо, тогда за одну умрешь ты, а за другую придется найти еще человека.
Она не отрывает взгляда. Он не может осмелиться, только мямлит:
- Это бесчеловечно.
Девчонка ухмыляется и идет к выходу.
- Постой! Ты ничего не сделаешь?
- Я предложила свои услуги, ты отказываешься. Мне больше нечего здесь делать. Бывай!
До чего хладнокровная, и нет ведь в ней ни капли жалости к больным. Не хотелось Голлю, чтобы она уходила. Душа разрывалась на части от неизбежности, желание остановить незнакомку смешалось с безысходностью. Вот отпустит он ее и больше никогда не увидит и спасти не сможет ни сестру, ни мать.
- Стой.
Девушка сделала одолжение и замерла.
- Матушка долгую жизнь прожила, - сказал он тихо. - Сестре жить да жить. Ее спаси.
- Хорошо, - ответила она. - Но нужно заплатить за услугу.
- Забирай все, что есть, - взмолился Голль. - Все отдам, дом, сбережения…
- Естественно, но нужно кое-что еще.
- У меня больше ничего нет, - опечалился парень.
- Конечно есть, - девушка приблизилась к постелям умирающих. - Давай присядем.
Голль опустился на старый табурет, девушка села на лавку.
- Мое имя Асирам. Я богиня, - Голль напрягся, а девушка продолжила. - Ты слышал обо мне?
Парень завороженно произнес:
- Да.
- Расскажи.
- Богиня Асирам — великое божество справедливости, возмездия и правды. Она почитаема во всей стране, ее храм находится в дне пути от Фисгулей. Мы с сестрой ставили свечи во благо твое.
- Брехня, - сплюнула на пол Асирам. - Вы все поклонцы Гарелия, так вот он только не приходит вам на помощь. А я пришла. Теперь послушай. Мне плевать, как ты сделаешь то, о чем я прошу. Выпрыгни из кожи, сдохни, роди козу, ха-ха, плевать мне, но сделай. Твоя сестра придет в себя через сутки после моего обряда.
Болезнь, что овладевает деревнями, называется ляс. Она не изучена здесь, но я кое-что о ней знаю. Лекарства нет, благодаря мне оно появится. Позже. Но пока мне придется истреблять те поселения, где свирепствует эта погань. Твоя деревня будет сожжена. Ой, нет, не гляди так на меня, ведь мне плевать. Думай о сестре. Если ты не исполнишь мои требования, то она сдохнет.
- Почему ты выбрала мой дом? - перебил Голль, от чего черты лица Асирам еще больше обострились.
- Тебе не стоит так со мной разговаривать, покуда жизнь твоей сестры находится в моей власти. Ха-ха. Я отвечу на твой вопрос, но подумай, чего тебе будет стоить следующий. Я подчищу ляс в этом захолустье, ни к чему мне распространение болезни. Я хочу, чтобы в моем подчинении были, в большинстве своем, здоровые люди. Этому миру не хватает железной руки, но сейчас не об этом…
Я слышала, что живет где-то недалеко молоденькая бездарность, которая владеет чарами и хочет присвоить себе мое имя. Мне сейчас совсем не до нее. Ляс, проклятая штуковина, не дает мне покоя. Девку надо устранить. И я сделаю это сама. Твоя задача — найти ее и доставить мне в целости и сохранности. Хочу поглядеть паршивке в глаза. Что она вообще возомнила о себе. Знаю, что она скоро отправится в поход - порочить мое имя. Она придет с юга, найди ее и приведи. Справишься — станешь моим приближенным, а если нет, тебя и твою сестру ждет смерть. Ты меня понял?
- Понял, госпожа Асирам, все отдам, чтобы стать к тебе ближе.
- Ха-ха, - рассмеялась Асирам. - За предательство ты расплатишься жизнью. О нашем договоре никто не должен знать. А сейчас неси свечу, воду, найди плесневелые грибы и шалфей. Попрощайся с матерью и домом. Завтра ничего этого уже не будет.