Глава 1
Шесть часов в душном автобусе. За окном уже стемнело. Катюша знала, что это еще не все. Еще целый час придется в темноте идти за мамой по лесной песчаной дороге. Автобус остановился. И Катюша с мамой пошли. Мама несла огромный чемодан. Песок забивался в сандалики. Девочка все время спотыкалась о травяные кочки. Было страшно. Сзади уже не было шоссейной дороги с огоньками поселка по другую сторону шоссе. Сзади была тоже песчаная дорога и смыкающийся на ней лес.
- Мама, а здесь волки есть?
- Нет, Катя не бойся. Иди потихоньку. Скоро будет мост, а там уже и до деревни недалеко.
Действительно, довольно скоро появился мост, если можно было его так назвать. Было уже очень темно, и Катюша только ногами почувствовала криво положенные доски.
- Смотри осторожно, Катя, не упади в воду, здесь нет боковых перил.
Вдалеке горели редкие огоньки. Неужели кто–то еще не спит? Катюше казалось, что уже довольно поздно. А впереди было поле ржи. Про рожь это мама сказала. Катюша было чисто городской девочкой и для нее не было никакой разницы, рожь это или пшеница, или просто трава. Под ногами опять почувствовалась дорога, но почему-то очень мягкая. Что это? Это ведь не песок?
- Это пыль, - сказала мама. – Смотри, сильно не шлепай ногами, а то вся грязная будешь.
- Катя! Ну, где ты? Не отставай.
Понемногу огоньки приближались. Это были не окна домов, как думала девочка. Это были фонари на улице. А люди спали по своим домам.
Ну, вот и огромные тополя, среди них и стоит бабушкин дом. Залаяла Жулька. Загорелся свет в окнах.
- Кто там? – глухой голос из-за двери.
- Бабушка! Это мы с мамой! Открывай скорее!
Дверь открывается, и Катюша оказывается в теплых, мягких, пахучих объятиях. От бабушки пахнет квашенкой, молоком, коровой, сеном и еще чем-то родным и добрым. Мяконькие бабушкины щечки прижимаются к упругим прохладным Катюшиным. Как хорошо, как сладко!
Начинается веселая суета, собирают на стол. Мама достает гостинцы из чемодана. На столе появляются малосольные огурцы, колбаса, вареная картошка, знаменитые бабушкины грибочки, квас с натертой в него редькой. Все садятся вокруг стола, весело разговаривают, смеются. Появляется из-за занавески за печкой дед. Он огромный, с большим животом, толстыми пальцами на руках, с мясистым красным носом, с одним зубом во рту и реденькими светлыми волосиками на голове. Голос у него раскатистый, громкий. Но никто его не боится. Он обнял и расцеловал и маму и Катюшу.
У деда щека тоже мяконькая, но колюченькая, как седой ежик. Катюше немного боязно. Но потом общий гомон сливается во что-то непонятное. Глаза сами собой закрываются, и последняя мысль в голове Катюши: «Завтра я обязательно увижу корову».
Но утром она корову не увидела, та уже ушла в поле. Катюша проснулась, когда было совсем жарко и, судя по всему, день был в полном разгаре. Дома никого не было. Так, по крайней мере, показалось девочке. Было тихо, только слышно, как громко тикают часы, щебечут воробьи за окном и жужжат мухи и бьются в стекло.
