его жизнь становится сценарием сериалов.
В 2003 году известный в Америке писатель, автор бестселлеров про войну во Вьетнаме, Майкл Питерсон, после двухлетнего судебного разбирательства, был обвинен в убийстве своей супруги Кэтлин и приговорен к пожизненному тюремному заключению без права досрочного освобождения.
Спустя восемь лет оказалось, что эксперт-криминалист в деле Питерсона не был профессионалом и дал показания, вводившие суд в заблуждение. Тогда сам Питерсон подал заявление о признании вины по смягченному обвинению в непредумышленном убийстве (распространенная в США судебная практика, когда подсудимый не признает себя виновным в преступлении, но одновременно соглашается, что у стороны обвинения есть существенные доказательства его вины). В результате, приговор Питерсону был смягчен, а годы, проведенные за решеткой, учтены, и он вышел на свободу.
А вот вопрос: «сознательно ли Питерсон убил жену или это был несчастный случай», остается до сих пор открытым.
По горячим следам в 2004 году французскими документалистами (режиссер – «оскароносец» Жан Ксавье де Лестрейд) был снят 10-ти серийный сериал «Лестница», рассказывающий об этой трагедии.
А в 2022 году настал час для художественного сериала под тем же названием, с сохранением подлинных имен участников этой истории и почти документальным следованием за реальным сюжетом.
Сразу оговорюсь, сериал снят нелинейно, в нем постоянно присутствуют скачки во времени, такое ощущение, что экранное пространство состоит из рваных клочков. Только сам момент падения жены Питерсона с лестницы покажут в трех вариантах: два – как несчастный случай и один, когда Майкл приложил к падению жены руку.
Западный зритель с делом Питерсона знаком подробно, чего нельзя сказать о зрителе нашей страны, где оно почти не освещалось. Поэтому позволю себе сделать краткое изложение этой трагической истории.
Майкл и Кэтлин Питерсоны – счастливая семейная пара, у них пятеро взрослых детей (дочка от предыдущего брака Кэтлин, два сына Майкла, и две приемные дочери покойной подруги его бывшей жены). 9 декабря 2001 года глубокой ночью Кэтлин найдена мужем в луже крови у подножия лестницы в их особняке. Через несколько минут она умирает у него на руках.
Начинается следствие, и почти сразу Майкл Питерсон из безутешного вдовца превращается в главного подозреваемого. Против него собрано огромное количество фактов, вот самые весомые:
1️⃣
Питерсон четыре года воевал во Вьетнаме морским пехотинцем, но его рассказ о полученном тяжелом ранении и одной из государственных наград оказывается ложью.
2️⃣
Финансовые дела Майкла Питерсона в последние годы обстояли из рук вон плохо, а жизнь его жены была застрахована на 400 тысяч долларов. За этой суммой писатель обратился в страховую компанию на следующий день после похорон.
3️⃣
На электронной почте Майкла Питерсона полиция обнаружила около сотни писем гомосексуалистам. Когда счастливого семьянина попросили объясниться, он заверил, что является бисексуалом и жена была в курсе.
4️⃣
Выяснилось, что в жизни Майкла Питерсона уже была женщина, которая погибла, упав с лестницы. В 1985 году, когда Питерсон жил в ФРГ с первой женой, он уговорил подругу семьи Элизабет Рэтлифф передать ему в управление доверительный фонд в размере 250 тысяч долларов, предназначенный для оплаты обучения её дочек. Вскоре она погибла, поскользнувшись на лестнице в собственном доме. По странному стечению обстоятельств, последним, кто посещал этот дом, был все тот же Майкл Питерсон. По неофициальному мнению немецкой полиции, Питерсон оформил опекунство над девочками, дабы исключить всякое вмешательство родственников в их судьбу и скрыть факт присвоения денежных средств.
Главная тема, ради которой режиссер Антонио Кампос (создатель перенасыщенного нуаром «Дьявол всегда здесь») снял сериал «Лестница», - давнее противоречие между нормами жизни в цивилизованном обществе и пуританскими представлениями о морали.
Исполнитель главной роли – английский актер Колин Фёрт («Оскар» 2011 года за роль короля Георга VI в фильме «Король говорит») мастерски воплощает неоднозначный, даже противоречивый характер, оставляя до самого финала открытым вопрос:
- Кто же он, Майк Питерсон, человек, искренне тоскующий по погибшей жене, достойно воспитавший пятерых детей, которые не отвернулись от него в трудную минуту, или всё же ловкий манипулятор, сумевший обмануть всех и вся.
Вопрос, который по-прежнему висит в воздухе, Питерсону под восемьдесят, и, как написали в одном американском сайте, он остался крайне недоволен сериалом о своей жизни.
Посмотрите «Лестницу», лучше обе версии, и французскую документальную, и американскую. Изящно смотрится одна из версий защиты - внезапное нападение совы - в волосах жертвы оказалось маленькое перышко и кусочки веток. Американский вариант фильма, конечно, затянут, четырех серий вполне хватило бы для изложения истории, но это общая тенденция мыльных кино-продуктов.