Нет ничего нового в том, что женщина искала идеального мужа. Искала как средство достижения любви. Оно понятно, ведь как поучал бывшего предводителя дворянства ветреный сын турецкого подданного: “каждой девушке счастья хочется”. На этом мир стоит, скажут многие. Скажут и правильно сделают. Ибо с этим утверждением грех не согласиться. Даже мысль о подобной дискуссии глупа и неуместна.
Но цель, как известно, ничто. А вот путь - говорят все. И эту древнюю китайскую максиму хоть не хотя, но подтвердила американка Ненни Досс. Скажут многие: она не знала, Лао Цзы не читала. Конечно. В шестом классе американской средней общеобразовательной школы "Дао Де Дзин" не проходят. Во всяком случае, в начале XX века не изучали точно. А большего образования ей в жизни не светило. Так уж сложилось. Но кому нужны знания, когда речь идет о счастье. Да никому. Тут пробовать надо.
Вот она и пробовала. Упорно стремилась и старательно меняла. А уж как мечтала, так слов не хватит описать. Она искала, в конце то концов. Но любви как не было, так и не стало. Можно сказать, что усилия ее и жизни 11 человек были потрачены зря. Ибо мышьяк - довольно странный метод достижения простого женского счастья.
Хотя тут могут быть мнения. Все зависит от темперамента. Которому порой никакой кодекс не помеха. С другой стороны, ведь только американская прокуратура да местный уголовный розыск остановили отчаянные устремления "хохочущей бабушки".
Увы, но незнание Дао от уголовной ответственности не освобождает. А то, кто знает, может, и нашла бы. Правда, сколько ушло бы на этом пути мышьяка и жизней людских - неизвестно. Как неведомо, скольких отравила Ненни Досс в реальности.
Она родилась 14 ноября 1905 года в тауне Блю Маунтин, а по-нашему районном центре Голубая Гора, что пасторально раскинулся в штате Алабама. Родители, Джеймс и Луиза Хейзл, назвали дочь Ненси. Имя, с которым она вошла в историю ядов и мужеубийства, придумала сама, когда встала на путь активного поиска женского счастья.
В семье Хейзл было пятеро детей. Для всех был один жизненный план - отцовская ферма. Потому образованием не нагружали. Шесть классов и достаточно. Чего не скажешь о домашнем насилии. Джеймс держал в страхе всех домашних. Мордобой, алкоголь и соседки - главные увлечения отца семейства вне фермерского труда.
Мать семейства, Луиза, напротив, была показательно набожна и высокоморальна. Украшения, страшно сказать, косметика, тем более откровенные наряды, а таковыми могли стать любые, были под запретом. Ненси с трудом отпускали в местную школу. Она научилась читать лишь к одиннадцати годам. О посещении вечеров танцев и говорить нечего.
Однако Ненси всегда тянулась к романтичному. Основным результатом ее образования стало увлечение газетной рубрикой “Одинокие сердца”. Она читала объявления о знакомстве и мечтала о счастье. Предполагаемый муж стал путем к освобождению от родительской опеки. Тем более что ей стали доступны женские журналы, которые читала ее мать.
В шестнадцать лет Ненси повезло - она устроилась на работу. Вакансия на льняной фабрике позволила ей частично освободиться от родительской опеки. Тем более, что там она познакомилась с Чарли Бреггсом. Тянуть особо не стали. Четыре месяца, тем более по тем временам, не срок до такой степени, что молодая даже не успела влюбиться. Зато перед заключением брака она получила документы и сменила имя. Так появилась Ненни.
Только после переезда в дом мужа Ненни поняла, в какую засаду она попала. Чарли был полностью зависим от матери и алкоголя. Ненни вернулась в действительность побоев и измен. В период с 1923 по 1927 год она родила трех дочерей и сына. Помимо этого, Ненни приобщилась к хобби мужа, а до этого отца. То есть к алкоголю и внебрачным связям.
Когда одна за другой при загадочных обстоятельствах от якобы пищевого отравления умерли две средние дочери, муж Чарли засобирался из дома. Может испугаться чего. А может знал о чем-либо. Но он сбежал, прихватив старшую Мэлвин.
Ненни с сыном Флорином осталась в доме мужа. Через несколько месяцев при странных обстоятельствах умерла свекровь. Питание не то или время пришло. Сказать сложно. Вскрытия не делали. Через год муж Чарли вернулся с новой невестой. Странное дело, но ни он, ни его избранница не отравились.
Ненни согласилась на развод и уехала с двумя детьми в дом матери. Отец к тому времени уже умер от тяжелой работы и большого количества дешевого виски. Лишь через 27 лет Чарли понял, как ему повезло. Восхвалил, должно быть, право на развод как одно из величайших благ свободного мира.
В доме матери Ненни вернулась к старому увлечению, а именно рубрика “Одинокие сердца”. Только теперь она не увлекательно знакомилась с чужими сложными судьбами, а пыталась устроить свою. Что вполне получилось в 1929 году.
Она вышла замуж за двадцатитрехлетнего Роберта Франклина Харрельсона. В Джексонвилле, куда молодая переехала с двумя детьми к мужу, обнаружилось, что молодой хоть не ходок ни на лево, ни на право. Зато выпить больно горазд и подраться с женой большой любитель.
В 1943 году старшая дочь Мэлвин родила сына Роберта, а в 1945 - вполне здоровую девочку, которую даже назвать не успели. Ибо она умерла при довольно странных обстоятельствах. Позже, только что родившая мать вспоминала, что якобы видела Ненни в ночь смерти новорожденной возле кроватки ребенка. Опять же, вскрытия не производили.
7 июля 1945 года, после ссоры с Мэлвин, которая собиралась привести в дом нового жениха, Ненни осталась с внуком Робертом. А утром выяснилось, что он умер в результате некоей асфиксии. Странное дело, но после установления причины смерти двухлетнего ребенка природу удушения исследовать не стали. Ну, умер и умер, что теперь. Зато пятьсот долларов, на которые его застраховала заботливая и очень улыбчивая бабушка, им выплатили.
Этот год был полон на странные события. 15 сентября муж Ненни, Роберт Франклин, не проснулся. Накануне он по обыкновению много выпил и избил жену. А потом неожиданно ее изнасиловал. Завершил бурный день стаканом кукурузного виски, которое ему принесла супруга. Утром она стала вдовой.
Три года поисков через “Одинокие сердца” и новый брак. Арли Ланнинг не знал, как ему повезло. Сорокадвухлетняя невеста улыбалась и часто хохотала. Она была само обаяние. Двое детей уже повзрослели и не представляли обузы. Да и он был хорош. Из прежнего набора пороков, которые сопровождали мужчин Ненни, у третьего мужа присутствовал только алкоголизм.
Казалось бы, не бьет и не изменяет. Жить да жить. Но она поэтапно шла к мечте. Стэп бай стэп, как учит философия англиканского успеха. В 1950 году Арли как-то вдруг затошнило, поднялась температура, появился озноб. Как результат, в одно прекрасное или нет, тут как кому, утро он не проснулся.
Каково же было удивление вдовы, когда она узнала, что во владение домом покойного супруга должна вступить не она, а его сестра. Которая, странное дело, вскоре умерла от острой сердечной недостаточности на фоне отравления алкоголем. Вскоре за ней во сне последовала ее мать. А следом и дом при пожаре.
Ненни получила-таки страховку за неожиданно сгоревший дом мужа. Заметьте, она уложилась за 90 дней, то есть за период вступления в наследство на имущество покойного. Как мы видим, хватает и шести классов образования для того, чтобы наметить путь к материальному успеху, без которого американское счастье невозможно.
В это самое время, то есть конец 1950 и начало 1951 года, дважды вдова переезжает в дом сестры. Стоит ли удивляться, что Дови тоже вскоре умерла. Дом достался Ненни, “наследнице всех своих родных”. Ну, так совпало, что тут поделать. Особенно если учесть, что вскрытий упорно не проводили.
А ведь все эти кончины, связанные с “хихикающей бабушкой”, как прозвали позже Ненни, происходили в разных городах и даже штатах. То есть в нескольких юрисдикциях. Даже дочь Мелвин стала переживать, что вокруг матери столько смертей. Переживания свои она не раз, особенно в подпитии, высказывала на людях, но никто и ухом не повел.
В 1952 году Ненни вновь поменяла фамилию, выйдя за муж в четвертый раз. Избранника ей нашло агентство “Бриллиантовое кольцо”. Роберт Л. Мортон из Джеймстауна, штат Северная Каролина, в отличие от всех других мужей избранницы, алкоголем не злоупотреблял. Зато любил женщин. Разных и почаще. Более того, пристрастия своего не особо стеснялся. А значит, счастье вновь проходит мимо.
В январе 1953 года мать Ненни ломает шейку бедра. Что не редко случается с пожилыми людьми. Но вот что тоже случается, в остальном она была здорова, несмотря на возраст. Но это никак не отсрочило ее кончину. Ведь к ней переехала заботливая дочь. В естественных причинах смерти сомневалась только внучка Мелвин, но ее никто не спрашивал.
19 мая того же года неожиданно, хотя как кому, конечно, умер муж “хихикающей бабушки” Роберт Л. Мортон. В очередной раз власти очередного штата не заинтересовались истинными причинами смерти очередного гражданина и очередного же мужа Ненни. Главное, что он вовремя это сделал. Ведь на горизонте маячил следующий брак.
Священник Сэмюэль Досс из города Талса, штат Оклахома, обладал, на первый взгляд, всеми качествами идеального мужа. То есть того, кто способен осчастливить женщину. Во всяком случае, он не пил, не дрался и не изменял. Он даже не интересовался никем, кроме супруги Ненни.
Да, к тому же он работал Американским проповедником, что делало его человеком совсем не бедным. Но у него наблюдался один недостаток: он был категорически против того, чтобы новая супруга читала колонки “Одиноких сердец”. Как чувствовал. Неожиданная смерть в сентябре 1953 года стала очередным этапом в поисках счастья Ненни, теперь уже Досс.
В этот раз все пошло не так, как обычно. Во всяком случае, для вдовы. Сэмюэль, как человек не бедный, постоянно наблюдался у личного врача. Ну, мог себе позволить. О такой подлости богатых Ненни, видимо, не знала. Врач покойного обеспокоился безвременной кончиной. Особенно ее неожиданностью. Потому настоял на вскрытии.
Организм покойного был наполнен мышьяком. Вероятнее всего, его долго прикармливали ядом. Кормили, пока отрава не достигнет критической массы в организме и не убьет его. Характер и сроки совершения преступления не оставляли сомнений в подозреваемом. Точнее подозреваемой. Ненни Досс была арестована.
Во время задержания, на всех допросах и на суде Ненни не переставала улыбаться и похихикивать. Потому и получила прозвище, с которым и вошла в историю “хихикающая бабушка”. Защищаться ложью она не стала. Потому пояснила, что убила восемь человек: четверых мужей, внука, свекровь, сестру и мать.
В оправдание Ненни заявила, что в возрасте семи лет она получила травму головы при экстренном торможении поезда. С тех пор якобы страдала головными болями и депрессиями. На все вопросы о мучениях совести неизменно отвечала, что она всего лишь искала идеального мужа и была на пути к счастью.
Несмотря на то, что обвиняемая, а затем и осужденная к пожизненному заключению вину признавала и давала развернутые признательные показания, органы предварительного расследования не особо ей верили. Ведь она постоянно получала наследство и страховые выплаты. Да к тому же следователи подозревали ее в большем количестве убийств. Не менее одиннадцати.
Так или иначе, но осудили Ненни за убийство лишь последнего супруга проповедника Сэмюэля Досса. Но 17 мая 1955 года ее приговорили по максимуму, то есть навсегда. Осознание опасности “хихикающей бабушки” вдруг пронзило и общество, и суд.
Она скончалась 2 июня 1965 года от лейкемии в федеральной тюрьме штата Оклахома. То, что путь к счастью тернист, Ненни Досс, вероятно, поняла. Но вот осознавала ли она, что цель - ничто, а все нужное находится по дороге - неизвестно. Ведь в рубрике “Одинокие сердца” ничего подобного не пишут. А зря. Предупреждать надо.