«Пожалуйста, ведь я немногого прошу! Поедем же! Это жутко интересно и тебе обязательно понравится!» - умоляла Ленка свою лучшую подругу.
Она оказалась права, но только в одном. Было действительно жутко. И сейчас им обеим неприятно, страшно и досадно. Досадно от того, что всё могло обернуться иначе. Сейчас они были бы дома, занимались своими привычными делами. Но нет, им захотелось познать тайное. Правда, тогда они ещё не знали, что за тайные познания нужно платить…
* * *
Их звали Ленка и Светка – подруги не разлей вода. Ничего необычного, ведь каждая вторая история о женской дружбе начинается с того, что две маленькие девочки дают непреложный обет не разрывать священные узы товарищества. Так произошло и с нашими героинями. Им было по семь лет, когда они впервые столкнулись на детской площадке. На протяжение одиннадцати лет девочки сидели за одной партой в школе, и даже самый строгий учитель не мог устоять перед их обаянием, находчивостью и остроумием. Позже они избрали одно и то же ремесло, решив, что и в профессиональной деятельности им расставаться нет смысла. И все у них складывалось хорошо. Крепко держась за руки, они уверенно шагали по жизни, хохоча и искрометно шутя, привнося в серые будни граждан города яркие краски.
Подруги навсегда! Как смело это звучит! Однако, юные леди не подвергали сомнению свои собственные заявления о вечной дружбе, а свято верили в силу данных когда-то обещаний. Они делились друг с другом сокровенным, мечтали, фантазировали и стоили планы на дальнейшую жизнь.
Ленка была идейным вдохновителем, новатором и бесстрашным первопроходцем, а Светка творческим исполнителем с нетипичным взглядом на вещи и с неиссякаемым источником энергии. Естественно, такая яркая неординарная парочка привлекала внимание. Кто-то откровенно восхищался ими, кто-то тайно завидовал. К склокам и сплетням девочки относились с юмором. Ведь юмор не только помогает жить, но ещё и переживать мелкие передряги. Согласитесь, в нашем безумном, стремительно меняющемся мире это немаловажно.
Вот и Светка сначала отнеслась с юмором к просьбе подруги посетить городского волшебника. Она ни на минуту не сомневалась, что Ленка шутит, ведь поверить в то, что её лучшая подруга на полном серьёзе собиралась приоткрыть завесу тайны в потусторонний мир, было немыслимо. Но Ленка не шутила:
«Да про него все говорят! Он такие вещи знает, о которых даже мама твоя не догадывается! Человека, как открытую книгу читает да и денег за это почти не берёт!»
«Неужели!» - задумчиво произнесла Светка. «На благотворительных началах работает! Слушай, нам уже давно не двенадцать лет, чтобы верить в такую чепуху. Поехали лучше в торговый центр в выходные! И то пользы больше будет!»
«Ну нет, какой торговый центр!» - запротестовала Ленка. «Я уже настроилась и рассчитывала, что ты поддержишь меня!»
Она обиженно надула губки. В детстве этот трюк ей удавался – Светка почти всегда шла на уступки. Повзрослев, Ленка тактики не сменила, отлично понимая, что подобная манипуляция весьма эффективна в отношении подруги. Что ж, и в этом случае она оказалась права.
«Хорошо, поедем!» - Светка сдалась под натиском лучшей подруги. «Но чую, что нас ещё то приключение ожидает. Во-первых, ехать нужно к черту на кулички. Во-вторых, мне каким-то образом все нужно объяснить маме, не раскрывая интриги. В-третьих, я не очень-то верю чокнутому колдуну, который ведёт спиритические сеансы в полуподвальном помещении. Все это попахивает жульничеством!»
«Этот человек обладает даром, о котором мечтают миллионы! « - Ленка с задумчивым выражением лица обернулась вокруг своей оси». И насколько он сильный, мы можем только догадываться!»
«Да ты, подруга, пересмотрела «Битву экстрасенсов!» - хмыкнула Светка, глядя вслед удаляющейся Ленке. Та пританцовывала в такт музыке, по все вероятности, звучащей у неё в голове. Знала бы она тогда, насколько пророческими окажутся её слова о небывалой силе колдуна, который примерил на себя образ среднестатистического человека.
И они отправились на встречу с таинственным незнакомцем. Ленка довольно потирала ладонями и хитро прищуривала глаза, будто что-то замышляя. Светка немного нервничала после почти часовой поездки в автобусе. Она никогда не гадала на будущее и не верила в людей со сверхспособностями. Циркачи, фокусники, иллюзионисты – все они, по её мнению, промышляли нечистым. Сама же девушка старалась держаться понятного, логичного и рационального.
Чего нельзя было сказать о Ленке. Её страсть к миру магов и экстрасенсов была безгранична. Узнав от дальних родственников, что в их родном городе появился человек, который по фотографии предсказывает будущее, она незамедлительно решилась на эксперимент. Ну и что с того, что он ведёт приёмы с торца двухэтажной хрущевки, со стен которой давным – давно осыпалась штукатурка. Вдруг именно его предсказания изменят жизнь Ленки в лучшую сторону? Кто знает?
Этот и ещё десятки других вопросов пружинили в голосе у девушки, когда она с трудом прочитала выцветшую вывеску на полупрогнившей от влаги и сырости входной двери в офис местного колдуна и целителя.
«Так вот где работает главный экстрасенс города!» - ехидно пропела Светка. «Отлично, поверю во всё, что он скажет и без угрызения совести отдам всю стипендию на оплату коммунальных услуг его конторы. У него наверняка и секретарь есть!»
«Да ну тебя!» - махнула на неё рукой Ленка.» Пошли, раз уж приехали. Не возвращаться же домой!»
Светка вздохнула и потянула на себя тяжёлую дверь. В узком тёмном коридоре пахло старой обувью и пылью. Девушки, осторожно ступая по скрипящим половицам, продвигались вглубь помещения. Тусклый свет подмигивающей лампочки призывал новоявленных гостей собраться у кабинета, на двери которого красовалась надпись, выполненная наспех от руки:
«Городской волшебник Миша. К вашим услугам!»
«Скромности ему не занимать,» - заметила Светка, толкнув подругу в бок. «Я приготовилась к безудержному веселью!»
Ленка бросила на неё сконфуженный взгляд, а затем обратила внимание на фигуры, застывшие в полумраке. К ним почти одновременно приблизились три женщины.
« Девочки, тут очередь!» - строго молвила одна из них. «Мы ждём с 8 часов утра, так что не вздумайте зайти вперёд нас!»
«Да мы собственно…» - начала было Светка.
«Не беспокойтесь!» - поспешила с извинениями Ленка. «Мы подождём».
Женщины одновременно хмыкнули. Да, придётся ждать. Вряд ли такие серьёзные дамы уступят молодым девчонкам. Вот только ждать придётся стоя, ибо ни стульев, ни скамеек в помещении не было.
И всё время за разговорами пролетело быстро. От женщин, которые, к слову сказать, оказались недурными собеседниками, девушки успели узнать некоторые интересные факты из биографии городского волшебника. Высшего образования у него не было, зато он добросовестно отслужил в армии в ракетных войсках и позже работал на сталелитейном заводе. С женой он разошёлся, детей не нажил. Его родные брат и сестра проживали в другом городе и с волшебником особой связи не поддерживали.
Колдун Миша, по его собственным заверениям, черпал энергию для предсказаний из космоса, а также мог лечить простуду, испуг и кожные высыпания у маленьких детей. Но за серьёзные болячки не брался, видимо пока ещё не достиг того уровня мастерства, которое требуется для работы с более сложными клиентами. Ходили к нему в основном женщины. Кто-то хотел отвадить мужа от бутылки, кто-то хотел удостовериться, не изменяет ли супруг. Молодые девушки желали знать, встретят ли они в ближайшее время своего суженого. И чаще всего они получали утвердительной ответ. Счастливые, они покидали душное помещение и отправлялись домой, преисполненные надежды и приятных дум.
Работал Миша явно себе в ущерб, потому что не ставил фиксированный ценник за свои услуги. Мол, сколько кто даст, того и будет достаточно. А давали люди немного, но волшебник был не в обиде. Люди пришли за помощью, значит нужно помочь, а если помогать искренне и не ждать за помощь больших материальных благ, то магическая сила внутри будет только расти. В этом колдуна убедили духи его рода. А с духами спорить бесполезно, нужно лишь беспрекословно выполнять их предписания.
«Ничего нового мы не узнали,» - шепнула Светка подруге, когда наступила очередь последней женщины заходить в кабинет. Две другие дамы уже благополучно завершили сеанс и отправились восвояси. Ленка и Светка остались одни под мигающей лампочкой. Из кабинета слышалось приглушенное бормотание экстрасенса, которое иногда прерывалось тихим голосом женщины.
«Первая пойду я!» - уверенно сказала Ленка.
«Не смею задерживать!» - расплылась в улыбке Светка. В этот момент дверь кабинета волшебника отворилась и оттуда выплыло бледное лицо женщины. Она что-то бережно сжимала в кулачке. Не глядя на подруг и не произнося ни слова, дама двинулась к выходу. Девушка пожали плечами.
«Кто там следующий?» - спросил колдун.
«Я!» - почти крикнула Ленка и юркнула в тускло освещённую комнатушку.
Она пробыла внутри минут пятнадцать. Светка слышала, как подруга задавала вопросы и получала на них развёрнутые ответы. Колдун повторял некоторые фразы по несколько раз, делая акцент на конкретных словах. Речь его была довольно плавной и неторопливой. Он выдерживал паузы, видимо для того, чтобы Ленка смогла обработать полученную информацию и задать следующий вопрос. Ничего странного и подозрительного в этой беседе Светка не углядела. Похоже, что городской волшебник время от времени почитывает учебники по психологии, чтобы понимать, как работать с тем или иным человеком. Что ж, это похвально! Главное, чтобы в ход не шли изощренные манипуляции, способные пошатнуть веру в себя и в собственные силы.
Сеансом Ленка осталась довольна. Так же, как и предыдущая женщина, она вышла из комнаты, сжимая в руке что-то очень важное.
«Что он тебе дал?» - сгорая от любопытства, спросила Светка.
«Не знаю!» - прошептала Ленка. «Мазнул чем-то по ладошке и сказал посмотреть минут через пять. А ты, давай, иди! Он ждёт!»
Ленка бросила многообещающий взгляд на дверь. Светка улыбнулась и, покачав головой, шагнула навстречу своей судьбе.
Городской волшебник восседал на высокой табуретке в тесной душной комнате без окон и с одним небольшим вентиляционным отверстием, выходящем на улицу. На вид ему было лет шестьдесят. Редкие седые волосы обрамляли блестящую лысину, лоб избороздили глубокие морщины, но взгляд был удивительно живым и проницательным. На нем была обыкновенная чёрная рубашка и темно – синее мятые джинсы. Не очень-то этот человек походил на просветленного, получающего энергию из космоса. Он скорее бы сошёл за пенсионера из глубинки, чем за экстрасенса. И уж тем более он не был похож за маститого колдуна с кучей мистической атрибутики в виде чёрных свечей, человеческих черепов и чучел животных. Мужчина указал рукой на покосившийся стул, приглашая гостью сесть. Светка хотела было открыть рот, чтобы задать вопрос, но городской волшебник заговорил первым, не давая Светке возможности вставить слово. Он говорил быстро, словно пытаясь обогнать течение времени и предугадать дальнейший ход событий. Его речь изобиловала научными терминами и сложными грамматическими конструкциями, но слова вплетались во фразы гармонично, вовремя уступая место витиеватым оборотам, красивым метафорам и аллегориям. Светка слушала его, открыв рот и внимательно следя за изящными движениями кистей рук. В этих движениях было столько лёгкости и непринуждённости, что у Светки на секунду возникло ощущение, что перед ней юный артист балета, а не шестидесятилетний мужчина. А колдун всё говорил и говорил, не останавливаясь и не запинаясь. Казалось, что этот человек пытается умчаться вперёд на сотни тысяч лет и обмануть законы мироздания. Интонации гипнотизировали, подчиняли волю и дурманили сознание. У Светки перед глазами пролетали космические тела и проносились далёкие галактики. Ей вдруг захотелось изучать все подряд: математику, химию, китайский! Читать книги без разбора! Познать тайны вселенной, стать ближе к звездам и прикоснуться хотя бы на мгновение к первоисточнику. Началу всех начал. И если забвение – это погружение в мир вечного поиска, то Светка с удовольствием отправится в долгое странствие, только бы речь волшебника никогда не прервалась…
Светка не помнила, как вышла из душной коморки. Она со всей силы сжимала в кулачке нечто очень ценное, нечто сакральное, понятное только ей одной. Её слегка мутило и пошатывало, мысли в голове пустились в бешеный пляс. Сердце глухо ударялось о грудную клетку, в висках непрерывно стучало.
Ленка подхватила подругу за руку и потащила за собой на свежий воздух. Как только обе девушки оказались на улице, забвение как рукой сняло. Мир вновь обрёл прежние очертания, картинка стала чёткой и ясной.
«Господи, что это было?» - воскликнула Светка.
«Ужас какой-то! Ты как в трансе была! Я до смерти за тебя перепугалась! Что он тебе такого страшного сказал?» - глаза Ленки бегали из сторону в сторону.
«Да ничего такого!» - развела руками Светка. «Твердил мне про какие-то тайные знания и загадки Вселенной. Говорил без умолку! Да вдруг стало нестерпимо душно! Слушай, больше никаких экспериментов с колдунами!»
«Хорошо,» - согласилась Ленка. Её взгляд упал на сжатый кулак подруги. «Он тоже тебе номер на руке оставил?»
«Номер?» - удивилась Светка. Она резко разжала кулак. На ладони блестящей краской была выведена цифра 12.»Что это значит?»
Она осторожно посмотрела на Ленку. Та в свою очередь протянула вперёд правую руку, на ладони которой той же блестящей краской была выведена цифра 11.
«Понятия не имею. Может быть это какой-то знак. Я спросила, когда выйду замуж. Видимо это означает, что 11 числа! А ты что спросила?»
Светка ничего не спрашивала, про женихов и свадьбу знать не желала. Теперь её влекли тайные знания, открывающие новый мир, где нет ничего невозможного.
К вечеру обе подруги вернулись домой. У обеих страшно болела голова и гудели ноги. Обе они легли раньше обычного, чем вызвали беспокойство у родных. Сославшись на простое недомогание, девушки почти одновременно отправились в царство Морфея. Ленка искала суженого под номером 11, а Светка бороздила просторы мира сновидений в поисках древней магии, могущественной и безграничной силы.
Родители заподозрили неладное сразу. Девушки не проснулись и не отправились на учёбу в обычное время. Их постели пустовали, вещи в комнате были разбросаны. Никто не видел, как подруги уходили из дома. Телефоны девушек молчали, знакомые и друзья лишь терялись в догадках, что могло произойти с лучшими подругами.
А произошло необъяснимое. Во всяком случае ни Ленка, ни Светка не могли понять, как они оказались в тёмном душном чулане городского волшебника, где накануне получали тайную информацию из первых уст. Комнатушка была заперта снаружи, а открыть хлипкую дверь не представлялось возможным. Жизненные силы покинули обеих девушек. Они, прижавшись друг к другу, сидели на грязном полу, вглядываясь в чернильную темноту.
«Что случилось, Света? Почему мы здесь?» - едва слышно спросила Ленка.
«Вы здесь, потому что ОН так захотел!» - послышался голос из другого угла комнаты. «Вы, как и я, угодили в ловушку, девочки. Колдун вас не зря выбрал. Вы нужны ему для какой-то гнусной цели. Возможно, он пока и и сам не знает, какой. Но поверьте мне, этот дьявол обязательно придумает! Фантазии ему не занимать!»
«Кто вы такая?» - спросила Светка, протягивая правую руку вперёд в попытках нащупать невидимую собеседницу.
«Я так же, как и вы, пришла сюда, раздираемая любопытством. Жутко хотела знать, что меня ждёт в будущем. Но колдун решил, что из меня выйдет прекрасная прислужница».
«Что?» - вскрикнула Светка. «Вы хотите сказать, что мы попали в неволю?»
«Да!» - согласился женский голос.» Но не спеши с выводами. Это не то заточение, о котором ты подумала. Это другое. Здесь из вас будут вытягивать жизнь по капле, пока вы дух не испустите. Чёрная магия – это вам не черепа и кладбища. Это управление энергией других людей.»
Так он и в правду колдун?» - прошептала Ленка и обхватила голову руками.
«Он самый настоящий чёрный маг!» - крикнула женщина. Её крик заметался в тесной комнатенке будто горящий снаряд и, не найдя выхода наружу, угас как, пламя свечи на холодном ветре. «Что он вам пообещал, какие блага посулил? Вы ведь понимаете, что ничего просто так не даётся? За всё нужно платить, поэтому вы здесь! А там на воле гуляют ваши двойники, которые, пусть и не надолго, но получат ту жизнь, о которой мечтали вы!»
Светка крепко сжала руку Ленки. Их обеих трясло. Кто бы мог подумать, что невинное похождение может закончится таким ужасом.
«Вы понимаете, что вы говорите?» - дрожащим голосом прошептала Светка.
«Конечно понимаю! Вот уже 5 лет вместо меня на земле ходит оболочка, которая удачно вышла замуж и родила двоих детей. Но только эта оболочка – самый настоящий паразит, высасывающий жизнь из моих родителей и близких. И вся эта энергия идёт колдуну. Ему вовсе не шестьдесят лет, а гораздо больше. Энергия людей продлевает ему жизнь, усиливая его способности. Вся эта деятельность – лишь прикрытие. С каким запросом вы к нему пришли? Чем он вас завлек? Что пообещал?»
«Он сказал, что я скоро выйду замуж за очень богатого человека и что у меня будет трое детей!»- сказала Ленка.
«Типичный случай! Теперь богатство и сила твоего будущего мужа будут принадлежать колдуну. Со временем их энергия придёт в негодность, и он избавится от тебя и от твоих родственников, как от тряпичных кукол!»
« А я пожелала обучится магическому ремеслу,» - прошептала Светка. Её будто обухом по голове ударило, когда она вспомнила, что настойчиво просила городского волшебника поделиться с ней тайными знаниями.
«Это намного хуже,» - проговорила невидимая женщина. "Боюсь представить, что будет вытворять твой двойник на свободе! Без счета жизней загубит своей жаждой знаний! Он не просто так выбрал вас. Вы молодые, здоровые девушки, готовые получать от этой жизни всё. Но теперь вы лишь марионетки, запертые в душной конуре!»
Светка тяжело дышала. Казалось, что комната уменьшается в размерах, оставляя все меньше пространства для заключённых в ней людей. Ленка же тихо всхлипывала. В её голове строгий судья уже выносил приговор о виновности, она не сопротивлялась, а мысленно соглашалась с каждым выдвинутым обвинением. Ведь именно она настояла на этой авантюрной поездке. Именно она не внимала голосу рассудка лучшей подруги. Именно она виновата в том, что их судьбы теперь в руках сумасшедшего чернокнижника, стремившегося к мировому господству.
«У вас на ладони блестящей краской нарисованы цифры. Точно такой же номер у вашего двойника. Двойник какое-то время будет работать на вашем топливе, потом начнёт частично паразитировать на других. Да и сам маг не будет гнушаться вашей жизненной силой. Как только он возьмёт все, что он сочтёт нужным от вас и вашего рода, вы умрёте. Как впрочем и умру я. Это случится совсем скоро. Я чувствую, как угасает моё тело и как мутится мой разум. Отсюда нет выхода, если только кто-то из ваших родных не в курсе, в какую историю вы вляпались. Но вряд ли кто-то из простых смертных сможет тягаться с колдуном».
За дверью послышались тихие шаги. Ленка и Светка ещё плотнее прижались друг к другу.
Колдун осторожно отворил дверь и вошёл в комнату. В его руке был походный фонарь, тусклый луч которого неспешно обежал темное пространство комнаты и остановился на бледных лицах Светки и Ленки.
«Хах!» - усмехнулся городской волшебник. «Вот ещё две птички в клетке!»
В отблеске света фонаря его лицо казалось серым и неподвижным. На нем была та же одежда, что и вчера. Выглядел он уставшим и очень истощенным. Однако, в его тёмных глазах закручивался водоворот ярости и злости. Он пришёл к ним не просто так.
«Вижу, Олечка, ты все новеньким рассказала. Правильно! Пусть привыкают к новой реальности. Вы обе, кстати, уже час назад, как вернулись домой с утренней пробежки,» - губы колдуна искривила злобная усмешка. «Как всегда никто ничего не заподозрил. Видите ли, сказывается многолетний опыт. Свое темное мастерство я довёл до совершенства».
«Что вы творите! За это в тюрьму сажают!» - в отчаянии крикнула Светка.
«Как видишь, меня ещё не посадили!» - городской волшебник снова оголил кривые зубы.» И даже, если вы сможете сбежать отсюда, чего, конечно, никогда не случится, вам попросту не поверят. Решат, что какие две девушки выжили из ума и рассказывают небылицы. Отныне вы целиком и полностью в моей власти. А теперь протяни обе руки с номерами ко мне. Пора завтракать».
Он довольно ухмыльнулся и почесал затылок. Затем из кармана джинсов достал обычный медицинский шприц с длинной блестящей иголкой и подошёл ближе к девушкам.
Светка и Ленка одновременно протянули руки, не сводя глаз с колдуна. Тот вонзил иглу в ладонь Ленка и потянул вверх рукоятку поршня. Золотистая субстанция заполнила тело шприца. Ленка громко ойкнула и потеряла сознание. Затем ту же процедуру колдун проделал и со Светкой. Девушку сразу затошнило и повело в бок. Полузакрытыми глазами она следила за тем, как колдун медленно удаляется из комнаты со страстной одержимостью разглядывая шприц и его содержимое.
«Это только начало. Дальше будет больнее!» - произнёс женский голос из угла тёмной комнаты.
* * *
У этой истории мог быть вполне счастливый конец. Но я, пожалуй, оставлю всё, как есть. Этот случай – назидание тем, кто не стремится взять жизнь в свои руки и плывёт по течению обстоятельств. Человек разумный сам вершит свою судьбу и сам отвечает за последствия. Если этого не произойдёт, вы станете рабом хитрого, сильного и жестокого врага. А это, сами понимаете, отнюдь не приятно.
Гадать о том, что будет – занятие бессмысленное. Будущее имеет множество вариантов. Какой подойдёт вам, решаете вы сами. Не попадайте к мошенникам и шарлатанам, играющим на ваших горестях и бедах. Вы для них лишь способ заработать.
Создавайте свою реальность сами! Ошибайтесь, просите о помощи, действуйте! Это гораздо лучше, чем провести остаток жизни во тьме и безумии.
#мистика#ужасы#колдун#гадание#япишу#страшныеистории#рассказы