В Старом Свете изысканная фактура и умные тексты всегда имели успех.
Sparks создают блестящую, язвительную, поп-оперную музыку в течение пяти десятилетий и постоянно развиваются – все альбомы Sparks совершенно разные, и все абсолютно одинаковые.
Основатели братья Рон и Рассел Маелы находятся на сцене уже более 50 лет. Но Sparks начинали в далекие 60-е не как дует, а как полноценный коллектив, объединённый стремлением к славе.
Теперь братья одни из немногих доживших до наших дней музыкантов, которые знают как аутентично играть психоделию, глэм-рок, диско, синти-поп, новую волну, альтернативу и симфо-поп. Назовите ещё один коллектив, кто бы ещё так успешно демонстрировал жанровую пластику? Пожалуй, что нет и уже не будет никогда, по причине исторической данности.
Для многих американцев имя Sparks даже ни о чём не говорит, разве что их коллеги по цеху могут достойно оценить вклад группы в развитие популярной музыки.
В 1972 году их сингл "Wonder Girl" поднялся до 112 места в Hot 100 Bilboard.
Это заглавная композиция их дебютного одноименного альбома, который изначально выходил под названием Halfnelson. В общем прошло 50 лет, а концепция зафиксированная в данном выступлении группы, нисколько не изменилась. Кинематографичность, гротеск, мимикрия и обличающие тексты. “Это концептуально, потому что то, что мы делаем, довольно сильно стилизовано как в музыкальном, так и в визуальном плане”, - сказал Рон Маел в недавнем интервью Classic Pop Magasin.
Собственно по своему профессиональному образованию братья должны были снимать кино, а не делать музыку. Культурно, музыкально и визуально Sparks выглядели как группа европейских эксцентриков. Они этого и не скрывали и за это их полюбили в Европе. Странно не правда ли, казалось должно было быть наоборот. Зачем британцам такие европеизированные янки, когда у них своих групп хватает.
На самом деле всё намного сложнее. Хотя Маелы больше всего любили рок из Старого Света Pink Floyd, The Kinks и пр., но сами они представляли нечто иное. Если британские группы переосмысливали американские музыкальные традиции, Sparks представили образец британского звучания.
Настоящий успех в Европе группа праздновала в 1974 году, когда песня "This Town Ain't Big Enough for Both of Us" из LP "Kimono My House" достигла 2-й строчки и вошла в десятку в топах большинства стран на западе континента.
Однако был период с 1981 по 1984 год когда группу принимали в США лучше, чем в Европе. В этот период братья увлеклись синтипопом и new wave. Конечно им было трудно соперничать с европейскими группами, которые по праву считают себя законодателями моды в этих жанрах.
Альбом "In Outer Space" 1983 года оказался самой успешной работой Sparks в Америке. В Топ 200 они поднялись до 88 места, а песня "Cool Places" (дуэт с фронтвумен The Go-Go's Джейн Ведлин (Jane Wiedlin)) достигла №49 в Hot 100 Billboard.
Вновь регулярно появляться в хит парадах Старого Света Sparks начали в 1994 году, когда порадовали 16-м лонгплеем "Gratuitous Sax & Senseless Violins".
Рон и Рассел вернулись послед шестилетнего перерыва с откровенным поп-материалом, который хорошо приняли в Германии, где в то время переживал новую волну подъема евробит и техно.
Этот альбом можно назвать самым хитовым. Четыре песни попали в чарты: "When Do I Get to Sing 'My Way'", ("When I Kiss You) I Hear Charlie Parker Playing", "When Do I Get to Sing 'My Way'", "Now That I Own the BBC".
Кажется после такого признания можно расслабиться и не входить в прежний ритм. Однако, в 2020 году у дуэта выходит 24-й студийный альбом "A Steady Drip, Drip, Drip", где группа возвращается к классическому поп-рок-формату (предлагаем его послушать).
Сейчас, спустя более 50 лет нахождения на сцене The Maels искренне удивляются собственным творческим силам.
“Речь никогда не шла о том, чтобы сделать карьеру на всю жизнь. Мы начинали как музыканты, следуя лишь своей страсти”, - говорят неунывающие музыканты.
В завершении приведем цитатау из Википедии. Sparks повлияли на многие более поздние жанры, включая синти-поп, новую волну, пост-панк и альтернативный рок, оказав влияние на широкий круг артистов и групп, включая Joy Division, New Order, Depeche Mode, The Smiths, Siouxsie and the Banshees, Sonic Youth и Бьорк.
Следующие студийный альбом и мировое турне Sparks уже утверждены на 2023 год.