Для многих хищников зайцы являются желанной добычей.
Мясо хоть и диетическое, но очень вкусное. Тем более зимой охотники как раз сидят на строгой «диете» в виду малого количества пищи. Поэтому интерес к ушастым созданиям в холодное время года только возрастает.
Чтобы выжить, белохвостым зайцам приходится быть очень осторожными и вести себя тихо.
Намного тише вашего холодильника.
Последний совет они восприняли буквально: большую часть времени ушастые ни звука не издают. Кроме разве что похрустывания веточками во время перекуса.
Кричат они лишь тогда, когда их поймают. Да так громко, что хочется сразу отпустить. 😃
В общем, как вы уже догадались, одного только молчания для выживания мало. Поэтому белохвостые зайцы имеют еще несколько козырей в рукаве.
От заката до рассвета
Несмотря на свой бело-коричневый камуфляж, который хорошо маскирует ушастых на фоне снега, зайцы предпочитают днем отсиживаться в кустах. Делают неглубокую ямку, устраиваются в ней поудобнее и ждут темноты.
Ночью вероятность попасться в лапы хищникам меньше. Даже если столкнется ушастый с кем-либо, то шансы спастись бегством выше.
Полный вперед!
Перед лицом опасности белохвостый заяц напрочь забывает про тормоза. Несется по полям и лугам на скорости до 55 км\ч, постоянно меняя направление своего движения, чтобы еще больше усложнить задачу преследователю.
На такой бешеной скорости ушастый запросто может преодолевать естественные траншеи, овраги и другие препятствия шириной до 5 метров. Даже на небольшую горку поднимается в считанные секунды и тут же скрывается за бугром.
Если по курсу окажется незамерзшая речка или какое-нибудь озеро, заяц без раздумий даже в ледяную воду бросится, лишь бы не оказаться в зубах хищника. Не факт, что хищник тоже повторит этот трюк.
Секретные ходы
При наличии достаточного количества снега белохвостые зайцы делают в нем секретные туннели, по которым передвигаются от своих лежбищ до мест кормежки.
Очень удобно и безопасно.
Ставка на количество
Несмотря на все меры предосторожности и разного рода ухищрения, численность ушастых в отдельных регионах Северной Америки (в их родной среде обитания) сокращается.
Чтобы увеличить шансы на выживание, приходится оставлять после себя как можно больше деток.
Обычно в одном приплоде не более пяти зайчат.
Но может быть 7, 9 и даже 11 маленьких ушастиков. На юге некоторые зайчихи готовы даже до трех раз в год плодиться.
Таким образом им удается пока поддерживать популяцию на уровне «более-менее».
Если еще люди перестанут на них охотиться ради меховых одёжек, вообще ляпота будет!