Один из мумифицированных крокодилов имел размеры 3,5 метра от носа до хвоста. Мумифицированные животные - частая находка, однако эти были захоронены очень необычным образом.
Мумифицированные останки пяти отдельных черепов и пяти частичных скелетов были найдены археологами в скальных гробницах на месте Куббат аль-Хава на западном берегу Нила, которое датируется примерно 5 веком до нашей эры.
“Десять мумий крокодилов, включая пять более или менее полных тел и пять голов, были найдены в нетронутой гробнице в Куббат аль-Хава (Асуан, Египет). Мумии имели разную степень сохранности и полноты”, - говорится в заявлении авторов исследования.
Гигантские мумии крокодилов
Музеи полны мумифицированных крокодилов, но очень немногие из них были подвергнуты детальному научному исследованию, потому что они часто покрыты смолой или битумом, что делает их внутренности чрезвычайно трудными для исследования.
Что касается процесса мумификации этих недавних находок, то, похоже, животные были завернуты в льняные бинты или пальмовые листья. Как правило, крокодилов мумифицируют, обмазывая их и наполняя смолой, чтобы предотвратить разложение. К счастью, на этих животных не было нет никаких признаков использования смолы, что является необычным и очень полезным для визуализации.
Вместо этого исследователи полагают, что крокодилы были уложены в песок, что позволило телам высохнуть естественным путем. Этот метод оставил большинство образцов в довольно плохом состоянии даже во время захоронения, хотя один остается в таком хорошем состоянии, что его кожа и мягкие ткани все еще целы.
С помощью компьютерной томографии и рентгенографии команда смогла заглянуть под мумифицированный внешний футляр без необходимости физически разворачивать останки, рискуя их повредить. Это показало, что мумии принадлежали к двум отдельным видам: западноафриканским и нильским крокодилам, длиной от 1,5 до 3,5 метров.
Как ни странно, у крокодилов нет никаких признаков физических повреждений, что навело исследователей на мысль о том, что они были убиты в результате утопления, удушения или перегрева на жарком египетском солнце. Точно так же неясно, как были пойманы эти свирепые хищники, поскольку образцы крокодилов часто имеют признаки повреждений от заарканивания и привязывания.