Чтобы внести ясность, скажу сразу: описываемые годы - середина семидесятых.
Северный Кавказ. Многонациональный и достаточно дружный регион .
Юлька уже год работала в этом кафе у автостанции.
Молоденькая, яркая, улыбчивая и доброжелательная девушка приехала сразу после окончания техникума и шеф без сомнений поставил ее раздатчицей. Восхищенные проезжающие, таким образом, легко прощали не всегда качественно приготовленную поварами пищу. Кто захочет обидеть это нежное существо?
А Юлька старалась угодить каждому...
Она легко входила в контакт и с молодыми и со старыми посетителями.
В тот день пришла ее подруга, Лиля с какой-то знакомой, которую звали Кариной.
Невольно Юлька залюбовалась этой девушкой.
На удивление стройная, красивая, девушка не могла не привлечь внимания... Уж очень необычное лицо!
Чистая, ровная, персикового цвета кожа лица, аккуратный, правильный носик, как-то по-особенному изогнутые ярко-красные губы, густые, слегка волнистые, иссиня-черные волосы собраны в аккуратный пучок, нежная высокая шея..
Но особенно выделялись ее глаза... Миндалевидные, черные, очень большие, обрамлены густыми длинными ресницами. Трудно было поверить, что это натуральные, не наклеенные и даже не окрашенные ресницы.
Особый шарм глазам придавало выражение какой-то вселенской грусти... Спрашивается: какая грусть может быть у этой красавицы?
Одета девушка очень строго, вся какая-то застегнутая и в одежде и в выражении на лице.
Дело было к вечеру, посетителей мало и Юлька охотно приняла приглашение подруги составить им компанию. Кассирша дала понять, что обслужит, если кто-то появится.
- Познакомься, это теперь моя напарница, Карина.
Лиля работала на почте и, соответственно, девушка тоже. Понятно, что приезжая. Городок небольшой и, конечно, Юлька бы ее знала...
Поговорив о том, о сем, предложила новой знакомой:
- В следующее воскресенье в нашей организации у нас планируется провести танцевальный вечер. Пойдете со мной?
Лиля тут же с готовностью согласилась, а Карина грустно покачала головой:
- Мне нельзя...
- Как это нельзя? Ты ведь взрослая? Или... Ты замужем?
На вид новой знакомой было не меньше двадцати лет...
Девушка, смутившись, опустила вниз глаза и отрицательно покачала головой.
Было видно, что она что-то скрывает и, конечно, выпытывать было хоть и неудобно, но очень интересно узнать.
На помощь пришла Лиля:
- У нее была история, - она всем корпусом повернулась к своей сотруднице и внимательно посмотрела в ее глаза, - Карина, можно я расскажу Юле, а то она от любопытства лопнет?
Девушка зябко поежилась, как если бы ей вдруг стало холодно, но, тем не менее, кивнула головой.
И вот какую историю поведала Лиля.
* * *
Росла Карина в бедной многодетной семье, в горном ауле. Училась в школе очень хорошо, но родители всегда говорили, что не смогут послать ее учиться: нет денег. Что, как только ей исполнится шестнадцать, найдут подходящего жениха и отдадут ее замуж.
Ее одноклассник, Мурат, всегда бросал на нее смущенные взгляды... Она чувствовала, что нравится ему. И он ей тоже нравился!
Но дальше этого парнишка, конечно, не посмел себе позволить ничего... Нельзя. Не положено!
В доме, кроме нее, еще шестеро детей. Она старшая.
И, по обычаям, девочек надо "раздавать" чем раньше, тем лучше.
После восемнадцати девочки уже считались староватыми для сватовства.
И вот, сразу после дня рождения, отец заявил:
- Я пообещал тебя своему другу. По рукам ударили. Он еще год назад со мной говорил. Так что готовьтесь, в воскресенье свадьба!
Вмешалась мать:
- Да хоть скажи, за кого ты дочь отдаешь? Она не имеет права хотя бы раз увидеть жениха?
Отец не смотрел ей в глаза, только, мрачно опустив голову, буркнул:
- Ни к чему это! Не положено! За твою дочку двадцать баранов дают и корову.
И, резко поднявшись, взгромоздив на голову папаху, вышел из дома.
Карина испугалась, услышав новость... Страх обуял все ее существо. Какое замужество? Зачем это ей?
Слезы потекли по щекам, но сказать что-то не посмела... Отцу возражать нельзя: позор!
Мать тоже с трудом подавляла слезы, избегая смотреть на дочь.
* * *
Вернулся отец через пару часов. Через мать передал дочери малюсенькую фотографию жениха, такую, какие бывают на паспорт.И с нее смотрел молодой мужчина в солдатской форме. Эдакий джигит с большими черными глазами. Не красавец, но и не урод...
Мать успокаивала:
- Смотри, красивый какой жених! Отец ведь не отдаст тебя кому попало! Полюбишь, вот увидишь! Не бойся! Меня тоже вот так же замуж отдали. И вот всю жизнь вместе живем...
А потом пришли две тетки. Одна, Фатима, сестра матери. Другая, Мариам, сестра отца. И тоже рассказывали о том, что так положено, что всегда девушку отдавали по согласию с отцом и что они точно так же замуж выходили...
Мариам принесла свадебный наряд, фату. А Фатима туфли.
Примерили. Платье подошло (по рассказам, в этом наряде полсела замуж отдавали) и сидело очень хорошо. А вот туфли были на два размера больше. Но других не было и тетки натолкали ваты, чтобы не падали с ног
Фатима приговаривала:
- Какая тебе разница, все равно ходить в них тебе не придется. Будешь стоять в углу до ночи, а потом в своей обуви ходить будешь...
И девочка почти смирилась, с горечью ожидая своей участи.
А потом...
Потом два дня перед свадьбой резали баранов, пекли пироги, готовили закуски..
Пригласили сельского гармониста.
Свадьба готовилась достаточно скромная, но по всем обычаям.
И вот этот день настал.
Для мужчин, как положено, столы накрыли отдельно от женщин, во дворе.
А сами женщины сидели в доме, в гостиной.
Карина, в своем наряде, с фатой, которая полностью закрывала ее лицо, стояла в украшенном коврами углу горницы. Всякий желающий увидеть ее лицо, подходил, клал на стоявший рядом столик подарок (духи, чулки, мыло, отрез на платье), затем приподнимал фату и цокал языком в знак восхищения.
Одни гости говорили слова поздравления, другие молча приподнимали фату и удалялись.
И каждый раз Карина краснела от стыда... Ей все казалось, что это не с ней происходит. Было стойкое чувство униженности.. Дико болели ноги.
Церемония длилась уж слишком долго...
Иногда кто-то из женщин вставал из-за стола и, под видом, что невесте надо в туалет, где-то в углу дома давали ей перекусить куском пирога...
Порой во дворе начинал играть гармонист и тогда все выскакивали во двор, понаблюдать, как кто-то из родни жениха лихо отплясывал лезгинку.
Но невесте, конечно, с ее места сдвинуться было никак нельзя., зато кто-то из сердобольных тетушек использовали момент, чтобы дать невесте попить, или что-то съесть.
Жених, как и положено по обычаю, находился где-то в доме родственников.
Карина со страхом ждала встречи с ним.
В определенное время он должен будет задними дворами прийти в спальню, где на тот момент будет уже находиться невеста, т.е. она, Карина.
За дверями будет стоять ее тетка и тетка жениха.
Это свидетели, которые должны будут доказать невинность невесты, показав отцу жениха простыню...
Момент встречи жениха и невесты, как правило, немного напряженный...
Гости могут есть, но пить, плясать, нельзя, музыка молчит. Все ждут, когда выйдет отец жениха и распорядится продолжением церемонии...
* * *
Карина стояла в спальне, трепеща от страха... Как оно будет, ей было невдомек. Даже приблизительно девушка не знала, что ее ждет.
Сердце билось где-то в горле. Колени подкашивались от усталости и от все более ощутимого чувства страха.
Расстеленная кровать, небольшая тумбочка рядом, на ней керосиновая лампа, тарелка с виноградом, шампанское, два бокала и плитка шоколада. Узкое окошко в дальнем углу комнаты с решеткой. Все!
В комнату заглянула тетка Фатима, тревожно улыбнулась, желая поддержать и тут же юркнула обратно.
Потом вошел пожилой мужчина. Высокий, худощавый. Очень похож на того парнишку с фото.
Мелькнула мысль: "Наверное, отец жениха".
Мужчина подошел и начал по-хозяйски начал помогать ей снять наряд.
"Наверное, так положено? Как-то странно!!! Но почему отец?" -подумала.
А вслух спросила дрожащим от ужаса голосом:
- А... Где жених?
Мужчина остановился, развернул ее лицом к себе, ухмыльнулся и, дыхнув перегаром, произнес:
- Как где? А я кто?
Все смешалось в голове у девушки. Ужас, страх, брезгливость, дикий испуг...
Как в ее руке оказалась бутылка и как она смогла ударить по голове этого извращенца, она не запомнила...
Он тихо осел на пол.
Как ей пришло в голову вылить керосин из лампы в бокал и выпить все содержимое без остатка, девушка тоже не запомнила.
Пришла в себя уже в больнице. Из руки торчала игла и тянулась трубка...
Мать сидела рядом, вся опухшая от слез...
Увидев, что дочь пришла в себя, прильнула к ней:
- Прости, родная моя, прости! Беда у нас, ох, беда!!!
Выпитый керосин испортил пищевод Карины. Началось осложнение.
Её трижды оперировали, пришлось удалить часть кишечника, что-то там с пищеводом...
Жених остался жив, несмотря на хорошую трещину на черепе.
До суда доводить ни одна сторона не рискнула: пострадали бы все.
После больницы девушка два года жила в городе у тетки, окончила школу, поступила в институт и вот уже устроилась на работу.
Юлька слушала рассказ с раскрытым ртом...
Не хотелось верить,что такое возможно! Ее отец точно никогда бы не предал ее вот таким образом!
А Карина, видя реакцию новой подруги, грустно улыбалась:
- Уже все позади, если не считать того, что меня никто не возьмет замуж, а если и найдется такой сумасшедший, то быстро убежит: после всех этих операций у меня, скорее всего, никогда не будет детей...
* * *
И, тем не менее, у этой истории вполне себе благополучный конец...
Спустя лет десять Юлька, в очередной раз приехавшая навестить родителей, встретила Карину, которая выводила из машины двух мальчиков, судя по всему близняшек, уж очень похожих на водителя этой крутой иномарки...
Позже, при встрече, девушка рассказала, что это тот самый Мурат, одноклассник.
Они сидели в том самом кафе, где когда-то работала Юлька и ели мороженое.
Несмотря на прошедшие годы, красота Карины только расцвела...
Теперь это была статная, уверенная в себе красавица, ухоженная, со вкусом одетая, со светящимся взглядом своих удивительных миндалевидных глаз...
На ее руке сверкали многочисленные кольца, на запястье золотые браслеты.
Проследив за взглядом подруги, Карина восхитительно, как-то счастливо улыбнулась:
- Безвкусица, да? Знаю. Но Мурат просто обожает видеть на мне эти побрякушки. По любому поводу покупает! Вот и хожу, как новогодняя ёлка...
Подруги рассмеялись, а Юлька отметила:
- Нам, женщинам, не угодить: не покупает-плохой, покупает и заставляет носить - тоже плохой!
Карина притворно-испуганно замахала руками:
- Нет, нет, я не жалуюсь, у меня лучший в мире муж.
- Вот и отлично, подруга! Только предупреждаю: с годами количество ювелирных изделий, судя по всему, будет только расти! Готовься носить на себе килограмма два...
И опять обе рассмеялись...
* * *
В заключение добавлю: рассказанная история, на самом деле, закончилась очень даже благополучно, чего нельзя сказать о сотнях других похожих историй. Сегодня ситуация на Северном Кавказе изменилась в лучшую сторону. Девушки уже знают о своих правах, однако нет-нет и слышим о таком вот способе отдать замуж дочь.
А что вы скажете по этому поводу?
(История невыдуманная, но имена изменены, конечно!)