Эти муравьи появились еще во времена динозавров, и, с тех пор, практически не изменились. Тело осталось прежним, а вот поведение и привычки они скорректировали прямо таки по философским принципам! Это и позволяет им оставаться собой и не меняться со времен динозавров.
Продолжаем знакомить вас с интересными животными в серии «Живые ископаемые».
В биологии живыми ископаемыми называют организмы, которые, буквально, зависли в прошлом. Они не эволюционируют миллионы лет. Все их сородичи и конкуренты давно выработали более современные, эффективные организмы, а они ведут максимально простой образ жизни.
Мне всегда их хочется сравнить с идеальным человеком по версии французского философа Жана-Жака Руссо. Он считал, что прогресс не делает людей счастливее. Балы, кареты, сплетни, жестокие войны - вот к чему приводит каждый новый виток прогресса. Руссо считал, что человек будет гораздо более счастлив будучи ближе к природе. В деревенском домике, занятый полезным делом.
Если бы муравей Nothomyrmecia macrops умел бы читать, он бы точно считал бы Руссо своим любимым философом!
Это самые примитивные из известных видов муравьев, дошедших до наших дней.
Последний общий предок с другими муравьями у них был 74 миллиона лет назад. То есть возник он в меловом периоде и с тех пор не менялся. За что и получил прозвище - «Динозавровый муравей».
Обитают эти живые ископаемые в Австралии. В длину эти муравьи вырастают до 11 мм. Характерный внешний признак - довольно крупные для муравья глаза. Этот муравей сильно полагается на зрение, несмотря на то, что ведет ночной образ жизни.
Строение тела, отличия каст друг от друга и внешний вид личинок максимально примитивный. Плюс у них остались нефункциональные рудиментарные крылья. Они просто есть, и никак не используются.
Жалить умеют. Для человека - болезненно, но не опасно.
Живут маленькими коллективами - по 50-100 особей. Для сравнения, наши обычные муравьи образуют колонии по 10 тысяч особей.
Дома их тоже не блещут изыском. Ничего общего с хитроумными термитниками и гигантскими муравейниками. Они просто роют вглубь одну галерею, где и живут.
Охотники они тоже не самые хитроумные. Ловят мух-дрозофил и других мелких членистоногих. Причем белковую пищу они отдают матке и личинками. Взрослые же муравьи предпочитают нектар.
Почему же эти муравьи не хотят эволюционировать? И как, не меняясь, им удается выживать в агрессивной среде австралийского побережья. Они максимально приспособились к текущим условиям и им нет нужды меняться.
Динозавровые муравьи адаптировали не тело, а поведение. Они выходят на охоту только в холодные ночи. Любимая температура +5-10 градусов. Австралия - страна жаркая, но юг материка обдувают холодные океанические ветры, поддерживая по ночам необходимую температуру.
В это время у них нет никаких конкурентов или врагов. Все "современные" агрессивные виды муравьев уже успели поохотиться теплым днем и запастись добычей. К тому же, потенциальные жертвы в такой холод убегают крайне медленно.
Также они ограничиваются небольшими колониями, ведь прокормить 100 особей куда проще, чем десятки тысяч.
Агрессивно захватывать территорию они, в отличие от большинства других муравьев, не любят. Постепенно основывают поселения. При этом королева часто передает свою колонию по наследству одной из дочерей.
Этих муравьев можно смело назвать философами среди насекомых. Не спеша, без суеты, движутся к одним им ведомой цели. Рано или поздно, они познают свой муравьиный дзен.